“叔叔，你怎么会有那样的东西？”

“欲影正者端其表，欲下廉者先之身。”

“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”

“己身不正，焉能服众？”

韩夫人说教起来道理一通接着一通，羞恼地斥道。

“蓁娘，真不是你想的那样。”

陈庆重重地叹了口气，把它的来历讲述了一遍。

韩夫人惊讶错愕：“它竟然来自万里之外？”

“那……岂不是很珍贵？”

“叔叔还要留着它辨识罗马的方位，那妾身……”

她慌张地去把碎裂的雕像捡起来。

可是经过刚才重重地一摔，果女从中间斜着断成了两截，连脑袋都裂开了。

“不必内疚，它又不值什么钱。”

“再说蒙家既然有这样的门路，再让关外的商队送一件就是了。”

陈庆看出了她的自责，温言安慰道。

韩夫人还是过意不去，但雕像毁坏得太厉害，很难修复如初。

“叔叔，不如妾身用泥捏一件。”

“反正只要样貌大差不差，材质没那么重要对不对？”

她灵机一动，想出了办法。

“啊？”

“这……不太好吧。”

陈庆犹豫不决。

“妾身向来手巧，叔叔你瞧好就是了。”

“我给你捏个一模一样的。”

韩夫人把碎片收好，郑重其事地说。

“那就麻烦你了。”

陈庆略感尴尬。

捏泥人也是个手艺活，需要一次次累积失败的经验，琢磨其中的技巧。

蓁娘知书达理，端庄娴雅，让她干这种事总觉得心里怪怪的。

“田少府等人都在外面等着你。”

“叔叔快忙正事吧。”

韩夫人怕被人看到，请示了一下，从桌上拿了两张纸把破碎的雕像装了起来。

二人单独在房里待了没多久，她就匆匆出去，喊别人进去。

“大人。”

田舟的秃顶愈发严重了。

不知道是太阳晒的还是被冶铁坊的烟熏的，面庞黑里透着红。

唯有一双眼睛炯炯有神，透着精明和强干。

“田师兄。”

“本官安排管事分发给大家伙的礼物收到了没？”

陈庆热情地招呼：“过来坐，那么拘谨干什么。”

田舟微笑着颔首，“都收到了。”

“大人奔波在外，心里还念着我们。”

“下官实在……”

陈庆笑道：“都是一家人，我不想着你们还能想着谁。”

“有何事禀告？”

“工坊里没出什么大事吧？”

田舟用力点头：“还好，一切运转如常。”

“大人，下官是想让您看看这个东西。”

他从袖袋里掏出一块黑色的铁疙瘩，恭敬地放在桌案上。

“哦？”

“这不是……铁吗？”

“它有何不同？”

陈庆拿在手里，沉甸甸、冰凉凉，但与一般的铁块看不出任何差别。

“大人，自内务府的工坊开炉以来，下官从未见过如此精良的铁质。”

“它比一般的铁更硬、更韧，与天外陨铁相比稍逊也有限！”

“下官细究来由才知道，原来城中收购铁砂的地方，经常有一伙山民来出售小块的矿石。”

“因为矿石需要破碎、碾磨，纯度也不够，所以价格只有铁砂的三成。”

“就算如此，那伙山民也经常背着上百斤的矿石来售卖。”

田舟的语气越来越激动，整个人像是打了鸡血一样。

“他们找到了一个优良的铁矿，而且非常容易开采。”

“离咸阳也不会太远。”

陈庆重重地捶了一下桌案，心花怒放。

“嗯！”

田舟迅速地说：“只是不知矿藏大小，下官怕打草惊蛇，也没敢派人尾随。”

“大人，现在应该怎么办？”

陈庆捏着下巴思索片刻：“既然你说是山民，那十有八九与山中野人有勾连，矿石也不一定仅仅是几个人采掘出来的。”

“贸然行事，说不定他们也逃进山里当了野人。”

对于自己的老本行，陈庆熟稔于心。

“这样，等他们下回再来的时候，你把人扣住。”

“等我亲自去晓以利害，相信他们会知道怎么选择的。”

田舟认真地说：“下官一定交代明白，绝不出任何纰漏。”

“大人，想不到咸阳左近还有这等神矿。”

“若是用它炼出来的铁打制兵器、机械，不知该有多好！”

陈庆轻笑着说：“神矿之说恐怕言过其实，只不过是铁矿伴生了其他稀有金属，冶炼时混入铁水之中，才导致它性能比普通钢铁强上很多。”

“咱们内务府出产的铁……”

他没好意思说，真的是一言难尽。

以后世的标准，恐怕多半都是不合格产品，质量极其不稳定。

然而当下还处于‘先解决有没有的问题’，不能苛求太多。

“是这样吗？”

“怪不得。”

田舟若有所思地点点头：“那下官尝试着在铁水中掺杂别的东西，是不是能产出更好，或者更差的铁料？”

“对！”

“你可以让人试试。”

“记得把每一次的配方都记录好，一样样试，总能试出点东西的。”

陈庆就喜欢田舟的钻研精神，循循善诱地鼓励道。

“下官一定不负您的重托。”

“早日让冶铁司产出更好的铁料！”

田舟士气高昂地大声回答。

陈庆微笑不语。

多好的人呀！

不用画大饼，不用灌鸡汤，每天996还能干劲十足。

换在后世哪家老板见着他，笑容一定像他现在一样亲切。

“对了。”

“下官准备把库存的精铁矿石收集起来，炼一炉绝无仅有的上等好铁。”

“然后……拿出一部分，做些耐磨、耐用的工具。”

“工欲善其事，必先利其器。”

田舟生怕他不答应，准备长篇大论解释如此分配的合理性。

“冶铁司的事你自己做主就行，何必来问我。”

陈庆大方地一挥手：“再说，这精铁矿再少再少几万斤也是有的，你想做什么尽管用就是了。”

按照工业化的标准，60万吨以下的铁矿基本不具备开采条件。

光是开山修路，投入的设备和厂房就是很大一笔钱了。

开采几年后资源枯竭，造成的财力损失和环境损失根本就划不来。

但是这些在后世被人忽视的小矿，却成了内务府急缺的宝藏。

“多谢大人！”

田舟站起来恭敬地作揖，感激地无以复加。

“说起来，田师兄你又要改进冶铁司的设备了？”

“看来是心中早有方略，筹备不止一日两日了吧？”

陈庆目光突然变得有些玩味。

田舟颔首道：“下官与师兄弟们在一起，每逢有好点子就记下来。还有匠工反应的一些问题，也会铭记于心。”

“有些眼下有办法解决，有些暂时还解决不了。”

“不过慢慢来，总会越来越好的。”

陈庆畅快地笑着：“一直修修补补有什么意思？”

“不如咱们从头再来，将你心中的构想全部落到实处。”

“譬如全水泥硬化场地，你惦记很久了吧？”

“一直没舍得用，抠抠搜搜算计来算计去的。”

“这回敞开了造，什么好东西尽管上，别怕花钱！”

田舟霎时间愣在原地，半响后犹犹豫豫地说：“大人，这要花很多钱，非常非常多。”

“下官知道内库如今也不宽裕，还是省着点来吧。”

陈庆站了起来，“我都不怕，你还替我担心上了？”

“放心，这回有蒙大善人慷慨解囊。”

“不就是钱嘛！”

“怎能因为这等俗物耽搁了你的梦想。”