天色蒙蒙亮的时候，包山早早去了侯府等候召见。

嬴诗曼洗漱过后，听得管事禀报此事，立刻去叫醒了陈庆。

“包师兄，劳烦你亲自跑一趟，辛苦了。”

“有样东西要借助你的巧手，你先看看。”

长笛样式的木模递到了包山的手里，他左看右看，又盯着内部的孔洞仔细端详。

“侯爷，您这是一支枪……”

“包大匠果然见闻广博，连高压水管都认得出来。”

陈庆微笑着打断了对方的话。

包山眼神愕然。

木模的尺寸、样式跟枪管不能说完全一致，简直是一模一样。

“你也知道，如今内务府的器械越来越先进，越来越复杂。”

“对各种零件的要求也愈发严格。”

“田舟琢磨出一种又能提高水流速度，又能承受巨大压力的水管。”

“他偶然在我面前提起，我就让你师姐做了个简单的木模。”

“包师弟，凭你这双世间绝无仅有的巧手，能把它做出来吗？”

包山迟疑了一刹那，坚定地点点头：“能！”

“枪管……水管已有先例，工法都是现成的。”

“唯独它的内镗纹路颇费功夫，需要制作专门的工具，而且一两次未必能成功。”

陈庆爽朗地笑了起来：“两个月的时间够吗？”

“花销不必顾忌，要多少钱你尽管去账房支取。”

“缺了物料去找田师兄，他会想办法的。”

包山思索片刻：“侯爷您给我一个月，大概有七成的把握能做出来。若有什么不圆满的地方，剩下一个月修修改改也足够了。”

陈庆精神大振：“你们从来都没有让我失望！”

“咱们就以一个月为期，若是不得其法，我再找旁人试试。”

包山摇了摇头：“秦墨做不出来的东西，侯爷也不必另寻他人了。”

陈庆哑然失笑：“士别三日，当刮目相看。”

“包师弟今非昔比呀！”

包山愣了下，不好意思地说：“侯爷过奖了，小人只是心向师门，不愿落于他人之后。”

陈庆赞许地点了点头。

自信是需要培养的。

初见时，包山把双手背在身后，别人多看两眼就窘迫得面色发红。

现在他底气十足，说话掷地有声，跟以往简直是天壤之别。

“水管就交给你了。”

“有什么眉目过来说一声。”

嬴诗曼来书房门口观望了一眼，听到他们在谈话又退了回去。

陈庆起身后，包山把木模揣在怀里告辞离开。

——

时隔许久之后再次来到郊外的工坊，它已经变得让陈庆有些认不出来了。

高耸的围墙矗立在辽阔平坦的河岸上，密集的房屋和木架之间升起一簇簇白色的烟气。

满载的马车川流不息，载着各式各样的货物往来进出，喧哗和热闹比集市有过之而无不及。

一条斜斜的水道高高挂起，冻结的流水在阳光下反射着晶莹的光芒，犹如一条冰龙横贯长空。

“夫人，它比最早的时候扩张了十倍不止。”

“你把周边的土地都买下来了？”

陈庆暗暗为之咋舌。

它发展得太快了，快得简直不可思议。

假以时日，说不定真成了另一个内务府。

“你当我平日里在忙些什么。”

嬴诗曼骄傲地昂起下巴：“我拍着良心讲，打从与你成婚之后，这辈子都没如此劳累过。”

“从一片白地变成如此繁盛的景象，付出的心血和辛劳数都数不过来。”

“幸而上天眷顾，我还有一点值得称道的经商天赋，再加上持之以恒的付出，才有了今日的累累硕果。”

陈庆嬉笑着调侃道：“夫人怎么把最重要的忘了。”

“咱们首先得感谢你的监国太子皇兄。”

“如果不是他的话……”

“夫人勿恼，都是你的功劳。”

察觉对方即将动怒，陈庆赶忙改了口风。

嬴诗曼大为火光，等马车停下后健步如飞走在前面，理都不理他。

“开个玩笑嘛，怎么又生气了。”

陈庆摇了摇头，招来管事，命他请磨镜大匠罗弘过来。

“家主，您有事找我。”

半刻钟的功夫，罗弘推开了屋门。

他腰间系着一件脏兮兮的皮围裙，浑身沾满了泥泞的粉尘，显然刚刚还在干活。

“罗大匠，望远镜如今产出如何了？”

“各式镜片的磨制可都熟悉了吗？”

陈庆做了请的手势，请对方坐下。

“还行。”

“望远镜制作耗时耗力，需求也不多。”

“主母卖了一些给军中使用，后来因为价格谈不拢，要的便少了许多。”

“不过磨镜的匠工也算熟能生巧，废弃的料子比之前少了一大半。”

罗弘拘谨地端起茶杯：“家主，又有人想买吗？”

陈庆微笑着说：“是我想要一支特别的望远镜。”

“你先听听……”

话未说完，窗户外传来嘈杂的儿童嬉闹声。

“驾！”

“驾！”

“快跑！”

陈庆露出些许不悦之色。

谁家的孩子在此嬉闹？

但他转念一想，工坊里还有成衣产业，说不定是缝衣的妇人把孩子带在身边看管，也就由得他去了。

“家主，您想要什么样的望远镜？”

罗弘知趣地挑起话头。

“比寻常望远镜更长，更细，精度要求更高。”

“大概是这样的。”

陈庆拿出草图递给对方。

罗弘聚精会神观看的时候，外面又传来嘈杂的叫嚷声。

“快爬起来！”

“你这笨马，连畜生都不如！”

陈庆终于忍不住站了起来，“罗大匠你先看，我把扰人的孩童赶走。”

他三两步走过去推开窗户：“是谁在此喧哗！”

一个戴着裘帽的小胖墩举着半截绳索，诧异地转过头来。

在他身下，有个差不多年纪，却衣衫褴褛、蓬头垢面的孩童趴伏在坚硬的泥地上，大口大口喘着粗气。

他急促的呼吸扬起了尘土，飞进眼睛里变成了浑浊的眼泪，在脸上冲刷出两条清晰的纹路。

眼见如此场景，陈庆不由生出几分暴戾之气。

“罗大匠稍待，我去去就来。”

他出了门之后，气势汹汹地抓起小胖墩：“起来！”

“你是谁家的孩子？！”

“谁让你在此作恶的？”

小胖墩害怕又委屈，瘪着嘴马上就要扯着嗓子大哭。

陈庆双手搀扶着地上的孩童站了起来。

他的胳膊很细，瘦得让人心疼。

面对陈庆的帮助，他畏缩地低着头一声不吭，只是抬起胳膊抹了把脸，擦掉了眼角的泪水。

“娘！”

“有人欺负我！”

小胖墩哭嚷着就要走，被陈庆一把拉住。

“你娘救不了你。”

“说，姓甚名谁，从何而来？”

小胖墩挥起手中的半截绳索用力抽打在陈庆腿上：“快来人！有恶人行凶！”

陈庆冷冷一笑。

你莫非不知这是谁家的地方？

万万没想到，还真有杂乱的脚步声迅速逼近。

“少主！”

“少主！”

两个健壮的仆役闻声而来，还未看清陈庆的样貌便厉声喊道：“放开我家少主！”

陈庆轻笑一声松了手，眼神像是在看着两个死人。

“你们是哪家的？”

“这又是谁的少主？”

一名仆役小心翼翼地问道：“您是雷侯？”

陈庆摇了摇头：“你见过我？”

仆役谄媚地套起了近乎：“小人在竺雅夫人府上任事，您之前来过的。”

陈庆不可置信地问：“你家主人来找鹿仙翁……驱邪？”

仆役点了点头：“正是。”

“少主年少顽劣，未免打搅了仙翁，便由我二人看管在外玩耍。”

他给小胖墩打了个眼色：“少主，快过来。”

陈庆迟疑之间，小胖墩飞奔着朝自家仆役跑去。

“你们两个给我上，打死他！”

得到仆役的庇护后，小胖墩立刻露出怒容，指着陈庆叫嚣道。

“少主，不可！”

仆役吓了一大跳，不顾尊卑之别赶紧捂住了他的嘴。

“侯爷见谅。”

“孩童戏言当不得真，主人知道后，一定会狠狠地责罚他。”

陈庆摇了摇头：“子不教父之过，女不淑母之错。”

“你去问问鹿仙翁和竺雅夫人驱完邪了没有，让他们过来。”

仆役知道闯了祸，连声应承后，抱着小胖墩飞快地消失在他的眼前。

“小家伙。”

“你怎么不说话？”

陈庆屈膝蹲下，直视着瘦弱孩童纯净的双眸。

“你父母在哪里？”

“可是在此处任事？”

孩童犹犹豫豫地点了下头。

“既然在此任事，那便是我陈庆的人。”

“待会儿欺负你的孩子回来，我给你撑腰，你狠狠打他一顿报仇雪恨好不好？”

陈庆循循善诱地问道。

没想到对方却把脑袋摇得拨浪鼓一样。

“为什么？”

“他骑在你身上，还拿鞭子打你，你不恨他吗？”

陈庆抓着对方纤细的胳膊鼓励道。

“我爹说，今年我家榜上无名，入不了咸阳的户籍。”

“千万莫在外面惹事，否则得罪了城里的贵人，会被赶回乡下种地，再也回不来了。”

瘦弱的孩童弱弱地回答。

“榜上无名？”

陈庆正纳闷的时候，罗弘从屋里探出身：“侯爷，主母每年会挑选出色的匠工，赐予其咸阳户籍。”

“上个月张榜公告过，这孩子家里应当是没选上。”

陈庆这才明白：“原来如此。”

诗曼还挺会省钱的。

黔首百姓想迁移户籍难如登天，但由她来办，不过是和内史府打声招呼而已。

自从扶苏监国后，宁腾对嬴诗曼敬畏了许多，凡有所需无有不准。

给匠工上个户籍而已，遣人去一趟当场就办好了。

“户籍我来给你办。”

“等他过来了，你狠狠打他好不好？”

陈庆不甘心地再次鼓动对方。

孩童还是摇头：“他是将军家的少主，爹娘不让我还手。”

“熬一熬就过去了。”

陈庆震惊地问道：“他不是第一次欺负你？”

孩童垂下头去不言语，但沉默已经说出了真相。

刹那间，陈庆心里说不出的滋味。

“怎么没人跟我说？”

“诗曼她就任由自家匠工被外人欺负吗？”

罗弘低声劝慰：“主母不常外出走动，家主您别怪罪她。”

陈庆忿然喝道：“那该怪谁？！”

“真是滑天下之大稽！”

“我……”

思来想去，他暂时按捺下怒气。

“孩子，你别怕。”

瘦弱的孩童不停地摇头：“若是被贵人赶回老家就回不来了！等入了户籍我家就在咸阳扎下了根，爹娘每天都跟我这样说。”

陈庆重重地叹了口气：“孩子，你爹娘教的不对。”

“榜上无名，又不是脚下无路。”

“终有一天，你们可以堂堂正正生活在咸阳城，挺直腰杆沐浴着与他人一样的阳光。”

正在此时，鹿仙翁和竺雅夫人匆匆赶来。

“家主。”

鹿仙翁满脸苦色，踌躇着不敢上前。

“侯爷，请您大人有大量，饶过犬子性命！”

竺雅夫人事前得了提点，知道陈庆动了杀心，一照面就跪在地上求饶。

小胖墩被她抱在怀里，嘟着嘴生气地瞪圆了眼睛。

“你来驱邪或者做什么我不管。”

“令郎小小年纪，怎敢恃强凌弱，欺压良善？”

“若是我轻易放过他，来日必成大祸！”

陈庆煞气森森，吓得小胖墩赶忙别过头去缩在母亲怀里。

“侯爷，先夫立功无数，战死沙场。”

“犬子自幼失了管教，请您看在我们孤儿寡母的份上，不要与我们计较。”

她哭哭啼啼地说：“若是您不解气，妾身向朝廷请命，削了犬子一级爵位抵过可好？”

陈庆嗤笑道：“削爵抵罪？”

小胖墩回过头来大声喊：“我乃朝廷少上造爵，你能奈我何？”

竺雅夫人脸色大变，赶忙用手掌堵住了他的嘴。

鹿仙翁受到情人的眼神催逼，硬着头皮上前半步：“家主，千错万错，都是卑职的错。我不该……”

陈庆烦躁地挥了挥手：“不必多言。”

“这位小将军说得没错，你是少上造，我一介公士奈何不得你。”

“不过此处乃陈氏家业，还望尔等速速离去。”

鹿仙翁赶忙摆了摆头，示意竺雅夫人快走。

“多谢侯爷大人不记小人过。”

陈庆背过身去，无意理会对方。

“罗大匠。”

“图纸看过了没有，什么时候能做出来？”

“我要得急，切莫耽搁。”

此时他的心中平静又麻木，完全没有别的想法。

先前逼死了阎夫人，始皇帝连削他十八等爵，从雷侯变成了最低等的公士。

而今又遇到功臣之后，同样是孤儿寡母，再逼死了人，哪有爵位给他削？

难道让夫人再豁出去面皮去汤谷行宫求情？

陈庆用力摇了摇头。

他不会再这么干了。

按照当下的规则，他有一百八十级的爵位都不够用！

所以只剩下一条路……

我不玩了。

你跟我的子弹述说功劳和爵位去吧！