暖房为了维持适宜农作物生长的温度，每天耗费的燃料简直是个天文数字。

在不计成本的投入下，才有了陈庆眼前一片欣欣向荣的场景。

玉米已经长至一人高，厚实的叶片呈深绿色，微微上扬显示出旺盛的生命力。

在它顶部绽放开一束束淡黄色的小花，散发出淡淡的清香。

而在玉米株的中部，巴掌大的小穗也吐出了淡紫色的丝缨。

“侯爷，自从这美洲麦开了花，额连一下子都没敢碰它。”

“这可是个宝贝啊！”

“咱们秦国的麦十颗加起来也没有它一颗大。”

“等收割的时候能打多少粮食啊！”

老关头脸上流露出抑制不住的喜色，小心翼翼地伸出手，轻轻碰了下玉米叶的最尖端，仿佛慈爱的父亲在照料自己的子女。

“正常来讲，一株玉米能出一两斤粮。”

“不过你不碰它是不行的。”

陈庆握住玉米的茎秆，耐心地教导：“暖房没有风，花粉掉落得要比正常状态下少很多。”

“所以需要人力轻轻摇晃一下。”

“就像这样。”

他一边做着示范，一边观察花粉掉落的情况：“等玉米穗出缨了，每一株都得晃。记住了吗？”

老关头啧啧称奇：“侯爷，您放心，额哪怕不吃饭不睡觉，也仔细盯着它们，绝不误了您的事。”

李左车盘算了片刻，忍不住说道：“侯爷，一株美洲玉米能产一两斤粮，那每亩种上几百株，岂不是能亩产千斤？”

“况且其刍藁所得，远胜于麦、栗。”

“若是推而广之……”

陈庆笑着摇了摇头：“没那么容易的。”

“暖房中的水、肥充足，又有专人照料，故此玉米初来乍到，照样长势旺盛。”

“一旦挪到了外面，首先气候就是个大问题。”

“再者水、肥、耕作必然远远不如此时。”

“一亩地产个三百斤粮差不多了。”

“若要此物丰产，起码再过二三十年，摸清了它的脾性，再培育出适合本土的良种，才能真正的造福天下苍生。”

李左车兴奋地说：“三百斤不少了，比麦、粟强一大截呢。”

“真想早些看到大秦谷物满仓，百姓衣食丰足的景象呀！”

陈庆淡笑着瞥向他。

你和张良那个极端分子不同。

对方为了国仇家恨，可以不惜任何代价，完全不在乎平民百姓的死活。

你虽然对秦国有怨气，却继承了武安君李牧戍边卫民的信念，始终心存大善、大义。

所以他死了，而你成了我的幕僚。

“家主，在下说的有什么不对吗？”

李左车察觉到他审视的眼神，疑惑地发问。

“什么叫志同道合，你我就是志同且道合。”

“此生得李兄为知己，足慰平生矣。”

陈庆畅笑着揽过他的肩头：“暖房里地方狭小，咱们出门吧，别不小心踩踏了庄稼。”

“老关头，别忘了之前教过你的授粉之术。”

“玉米也是一样，孤阴不生、孤阳不长。”

“切勿懈怠。”

老关头应承了一声，飞快地跑到暖房的后面采了一捧新鲜的瓜果。

“侯爷您等等。”

“这是暖房里新结的果子，您顺道拿回去享用吧。”

陈庆婉拒道：“不妥，不妥。皇家自有赏赐，我已不在内务府任职，怎好擅自收取贡品。”

老关头愣在原地：“侯爷，额都摘下来啦。”

“您就是皇家的人，怎么不能收嘛！”

陈庆朝着马车打了个眼色，老关头立刻会意：“哦，额懂！”

“侯爷，额这就给您送车上。”

他一瘸一拐来到马车旁边，把瓜果小心翼翼地放下，然后憨笑着颔首致意。

“咦，大冷的天车上竟然长出果子来啦？”

“李兄，你看到它什么时候长出来的没有？”

陈庆一惊一乍地喊了起来。

李左车苦笑不止。

自从田舟受牵累险些丧命之后，家主行事比以前小心了很多。

瓜果怎么长出来都可以，但老关头奉上那肯定不行。

“在下也没看到它如何长出来的。”

“说不定是上苍怜惜你我奔波辛苦，特意赏赐下来的。”

陈庆上前打量片刻，“既然是我的马车上长出来的，那便是我的东西了。”

“来，你我分食之。”

他抛给李左车一根黄瓜，又朝老关头扔去一枚果子。

“好生照料着暖房里的庄稼。”

“回头遇上好婆娘，给你说门亲事，别整天与村里的寡妇厮混了。”

老关头连声致谢，一直站在路边走远，这才喜滋滋地捧着果子回了暖房里。

马车微微颠簸。

陈庆和李左车捧着瓜果大快朵颐，啃剩的果皮随手从车窗丢弃到路边荒芜的田地中。

“侯爷，在下刚想起一件事。”

李左车对老关头的印象相当不错，脑海中闪过为他撮合一桩姻缘的想法，忽然就想到了陈庆交代下来的任务。

“近日内务府各大府司附近的娼寮生意冷清，大不如以往，故此全都使出浑身解数来招徕生意。”

“原本十个钱只能来一场露水姻缘，现在姑娘也愿意坐下来陪客人嬉笑逗骂几句。”

“之前二十个钱会上几样小菜，再给一壶浊酒，通常可以在姑娘的房中待一个时辰。现在菜色又添了两样，酒水也好上了几分，起码没掺那么多的水。”

“还有些要价高的，虽然没自降身价，但侍奉得比过去殷勤了许多。”

“在下亲眼所见，莳花馆的头牌兰泠姑娘招待一位出手阔绰的恩客时，穿着一件……”

李左车思来想去不知道该怎么描述。

他在自己胸口正中的位置比了比：“衣襟都袒露到这里了，半个酥胷（xiōng）都敞在外面。”

“灯火摇曳，娼寮中的客人看得两眼发直。”

“以往她可是傲气得很，不花个上百贯，难能见她撩人的姿态。”

陈庆立刻上了心，把声音压得极低：“莳花馆？”

“我怎么好像在赵崇的案头上看过这个名字。”

“或许……它与六国余孽有关。”

李左车吓了一大跳：“家主，没这么巧吧？”

他马上反应过来，窃窃私语道：“莫非是六国余孽想探听内务府的情报？”

“黑冰台的密探肯定也在！”

他仔细回想了半天：“在下平日小心谨慎，应当没露出什么马脚。”

陈庆装作不放心的样子：“李兄，莳花馆在什么方位？”

“黑冰台平日在京中活动的密探我或许见过，为防万一，还是亲自去走一趟比较好。”

李左车不疑有他，详细地告知了莳花馆的地址。

陈庆牢牢记在心里，这才满意地点头。

李左车的本事确实不小，但是在为人处世方面还欠缺了许多磨炼。

有这种考验干部的机会，你怎么不叫上我呢？

不经过千锤百炼，如何成就一颗坚如磐石的道心？

“依在下出入娼寮偶然所见，鸨母的催逼叱骂也更甚于以往。”

“有些姑娘月事未退就被逼着接客，无论如何哀求都不肯宽恕。”

“年老色衰的日子过得更不容易，客人出十几个钱就能过夜，任其欺凌玩弄。”

李左车露出不忍之色：“想不到家主您卸任之后，连娼寮都过得民不聊生了。”

陈庆皱起眉头盯着他：“李兄莫非旧疾复发了？”

“人家在你耳边温言软语几句，你又禁不住心生怜悯。”

“从我府中账房支的钱，不会都打赏给娼妓了吧？”

李左车老脸一红：“在下岂会因私废公。”

“支取的钱财都花在了正经地方，一分一毫都未浪费。”

陈庆一百个不信。

未与你相遇时，你也领着一份不菲的俸禄。

后来竟然混到被人逼债的份上，可想而知平时出手有多大方。

“李兄，你既然身为嫖客，就该有嫖客的自觉。”

“你掏出去的是真金白银，不是狗屎粑粑。”

李左车羞愧难当，连忙作揖：“在下知错了。”

陈庆无奈地叹了口气：“咸阳的声色产业滑落到之前的境况了，火候还不够。”

“什么时候嫖资降到五六个钱，那才是真正的民不聊生。”

“再等等吧。”

“约莫开春之后，蒙毅等人必然有大动作。”

“最晚拖到夏时，内务府的工坊以及东海的船厂就能造出一大批船。”

“届时无论如何……”

他的声音越来越低，语气也越来越严肃。

李左车缓缓点头。

始皇帝重病不出，从蛛丝马迹来看，情况还算稳定。

一旦天气变化，或许他的病情也会受到影响。

届时有什么风吹草动，就到了兵戎相见的时候。

——

夜幕降临，万家灯火。

热巴做好了美味的饭食，一样样摆在桌上。

嬴诗曼时不时瞄向陈庆，似乎有话要说的样子。

“今日账房禀报，家中收取了一大笔黄金。”

“听说是胡商秦忠君从安息国带来的，用以偿还夫君赊借的货物。”

她状似无意地开了口，王芷茵立刻偷偷竖起了大拇指。

“夫人知道啦。”

陈庆笑呵呵地看着她：“为夫做了笔一本万利的大买卖，百倍之利都不止！”

“你瞧着吧，那厮早晚还得来咱们府上。”

“这回让他多带些货，赚得更多。”

“往后夫人就不用那么辛苦了，我看着心疼得紧。”

虽然话是嬉笑着说出来的，嬴诗曼依然受用得很。

原本打好的下文迟迟开不了口。

“你赏了李左车等人三大箱金币，对吧。”

嬴诗曼苦口婆心地劝道：“妾身不是心疼这笔花销，夫君可听过斗米养恩，担米养仇？”

“无缘无故就赏他们这么一大笔钱，等他们再立下功劳，夫君拿什么来封赏？”

“给的少了必然生怨，给的多了家里未必负担得起。”

陈庆连连点头：“夫人，仅此一回，下不为例。”

嬴诗曼一看就知道他没听进去。

“再有这等事，你先跟我知会一声。”

“好歹赊借的货物都是我给的，此乃应有之义吧。”

陈庆坏笑着说：“夫人此言差矣。”

“货物虽然是你给的，但心思都是我花的呀。”

“能有百倍之利的报偿，为夫起码占一半功劳对不对？”

王芷茵不忿地驳斥道：“你总有一大通歪理邪说。”

“姐姐操持家业容易吗？”

陈庆趁机说：“我知道不容易，所以想帮夫人分担一些。”

嬴诗曼霎时间愣住。

这件事她反复思考过无数次，想不到陈庆会如此随意地说了出来。

相里菱笑着鼓励：“凭陈郎的本事，一定能把家业经营得蒸蒸日上。总在家里闲着也不是办法，万一消磨了志气就麻烦了。”

王芷茵斥道：“好啊，陈庆你还想篡位夺权！我王公子第一个不答应！”

陈庆轻描淡写地摆了摆手：“家业是诗曼挣出来的，应该由她做主。”

“夫人，我最近有一些想法，可否借家中的工坊试验一下？”

“咱们夫妻一体，荣辱与共。”

“我希望你能支持我。”

嬴诗曼犹犹豫豫地问：“你想做什么新东西吗？”

陈庆点了点头。

玻璃工坊中磨制镜子的匠工手艺极为精妙。

我想试试秦墨的极限在哪里，能不能手搓出一把狙击枪。

除恶务尽，总不能虎头蛇尾地闹一场就狼狈而逃，这不符合我做事的风格。

“妾身去拿印信。”

“你本来就是家主，府里的大小事务该由你做主才对。”

嬴诗曼慢悠悠的起身，表情格外复杂。

她至今未曾生育，一手经营起来的家业如同她的半个孩子一样，处处都凝聚着她的心血。

“夫人何必如此。”

“我就跟你说一声，容我调遣人手，支取物料就可以了。”

“家里那么大一摊子，我真接过来哪还有心思干别的。”

陈庆连忙拦住她：“你还真舍得，我要了你就给啊？”

嬴诗曼气恼地瞪了过去：“要不然呢？”

“咱们是一家人，你是一家之主。”

陈庆笑得开怀，伸手抱住了她：“夫人呦，你可真够傻的。”

“这下我就放心了。”