清晨。米兰城，这座龙崎努斯大陆人类第一大城，早早就从沉睡中苏醒过来。

伴随着冉冉升起的朝阳，米兰城南门突然开启，随着令大地震颤的隆隆巨响传来，两队埃里克敏龙骑兵从南城门中冲了出来，这两队埃里克敏龙骑兵至少有两千以上。

一过吊桥，两队埃里克敏龙骑兵立刻兵分两路，呈燕翅状排开。龙骑兵们铠甲明亮，手中龙枪斜指天空，说不出的威武。

在埃里克敏龙骑兵之后的是两千名马奇诺铁龙骑兵，虽然他们没有埃里克敏龙骑兵那样的速度，却拥有着埃里克敏龙骑兵远远无法相比的沉稳。马奇诺铁龙骑兵穿戴着沉重的铠甲，在低沉的脚步声中缓缓出城，形成两个方阵，在埃里克敏龙骑兵燕翅阵型内侧排开。

紧接着是两万名皇家禁卫军。他们身着象征米兰的红黑两色铠甲，迈着铿锵有力的步伐，护卫着中央方阵缓缓出城。米兰城卫军出动超过三万人来负责维持秩序。米兰城的平民们只能在远处观看这壮观的一幕。

在两万余名精锐战士的护卫下，米兰帝国皇帝，西尔维奥·贝鲁斯科尼端坐在自己的銮驾之上，在群臣拱卫之下缓缓出城。

在他身边的分别是有“米兰之盾”称号的帝国元帅马尔蒂尼和米兰帝国第一高手、帝国元帅西多夫。有这两位紫星龙骑将的护卫，试问还有什么人能够伤害到西尔维奥大帝呢？

跟随在米兰大帝銮驾之后的，是二十辆华丽的马车。从马车上的六芒星和米兰红十字盾徽就能看出，这二十辆马车载着的是米兰帝国宫廷魔法师。至少有一百名宫廷魔法师跟随着西尔维奥大帝出城。

这种层次的仪仗，而且是以帝国皇帝为首的仪仗，在米兰城已经很多年没有出现过了。无数得到消息的平民从城内的四面八方涌来，想要看看，究竟是什么事能够惊动西尔维奥大帝亲自出城。

米兰城南门外十里处，一队骑兵静静地在那里列阵。方形阵前，三名青年静静地等待着。左侧一人，跨下是条八阶水系巨龙，一身星蓝战铠在阳光的照射下烁烁放光，手中龙枪横于马鞍侧，腰杆挺得笔直，他的容颜俊伟，双眼中闪着兴奋的光芒。

右侧一人，身穿与背后数百名战士相同的米兰帝国最上等制式铠甲，淡淡的银色光芒在铠甲上流转。那人背后斜背着一柄长达两米的超级重剑，跨下是进阶的埃里克敏龙王。这可是一只五阶魔兽，比普通的四阶埃里克敏龙要强得多。与左侧兴奋的青年相比，他显得极为平静，直视前方，并没有因为逐渐接近的米兰帝国皇家仪仗而出现任何变化。

两人中央是整个队伍最显眼的所在，那是一条银龙。银龙即使匍匐在地上，也比身边那条八阶的水系巨龙高大得多。炫丽的圆形鳞片在阳光的照射下反射出道道光芒，一双紫眸开阖之间似乎在引动着空气中的魔法元素波动，使身上反射的太阳光似乎都变扭曲了。

一名气质高贵的年轻魔法师端坐在银龙背上，乳白色的魔法袍虽然简单，但丝毫不影响他的优雅。他很平静，既不同于左侧青年的兴奋，也不同于右侧青年的冰冷。他的嘴角处始终带着一丝淡淡的微笑，给人一种很容易亲近的感觉。

在这三名青年背后，是五十名身穿火红色长袍的魔法师。他们的装备完全一样，连手中的魔法杖也完全一样，魔法杖顶端，镶嵌着鸡蛋大小的红色宝石，这样的魔法杖原本不会令人惊讶，但同时出现五十根这样的魔法杖，给人的感觉完全不同。即使在银龙背后，那五十根魔法杖也使五十名魔法师身体周围闪烁着一层淡淡的红光。最令人惊讶的是，这五十名魔法师竟然坐在埃里克敏龙背上。要知道，埃里克敏龙一向只有战士才骑，因为魔法师的身体一般都很脆弱，可这五十名魔法师坐在埃里克敏龙背上是那么的稳定，胯下的埃里克敏龙也极为驯服，并没有任何不妥之处。

五十名魔法师后面是四百五十名穿着同样铠甲的战士，虽然他们的铠甲中只掺杂了极少的魔银，但这样的铠甲恐怕只有米兰和蓝迪亚斯这样的大帝国才舍得打造。

整齐的方阵，一共五百余人，包括他们胯下的坐骑在内，竟然没有发出一点声响。

端坐在银龙上的正是叶音竹，离杀在他们回来三天后就从极北荒原返回了米兰，亚修斯已经回西多夫身边去了。

在叶音竹两边的自然是奥利维拉和叶鸿雁，他们带着身后的死神五百整装待发。虽然昨天西多夫告诉过他们，今天西尔维奥大帝将亲自给他们送行，但他们没想到送行的队伍会如此庞大。

西尔维奥大帝在两大元帅的陪同下来到了叶音竹他们面前。远处，城门在西尔维奥大帝离开后解除封锁，平民正看着他们。

銮驾停下，西尔维奥缓缓地走了下来。

“下龙！”叶音竹大喝一声，他身边的奥利维拉、叶鸿雁，以及背后的死神五百战士们，先使龙匍匐在地上，然后从龙背上跳了下来。说来也奇怪，这些埃里克敏龙到了死神五百战士们手中之后，并没有经过普通龙骑兵需要经过的征服过程，在死神五百战士们手中非常驯服。

众人之中，只有叶音竹依旧端坐在离杀背上，那是因为他此刻代表的是与米兰帝国合作的银龙城。

“您好，西尔维奥叔叔。”叶音竹微笑着在离杀背上向西尔维奥大帝行礼。

西尔维奥深深地看着叶音竹，道：“音竹，这次就拜托你们了。这次一战，不仅关系到帝国的荣誉，同时也关系到帝国的未来。”

叶音竹颔首道：“我知道。”

西尔维奥的目光从叶音竹身上转向他身后的死神五百战士，他朗声道：“米兰的勇士们，今天，你们将踏上征程。对你们来说，这或许是你们一生中最重要的一场战斗。为了帝国的荣耀，我，帝国皇帝西尔维奥请求你们，尽你们的全力，获得最后的胜利。我向你们保证，当你们归来的时候，在米兰城等待你们的将是鲜花、掌声和最高等的待遇。勇敢的战士们，你们都是帝国的精锐，都是帝国的未来，在胜利的同时，我希望你们能活着回来，帝国的未来是你们的。”

一百名宫廷魔法师整齐地站在西尔维奥的身后，西尔维奥的声音通过他们的扩音魔法远远传出，顷刻间传遍整个平原，不论是近处的米兰战士，还是远处的平民都清楚地听到了西尔维奥所说的每一个字，强烈的荣誉之光在他们眼中闪耀着。

奥利维拉大喝一声：“为了米兰而战！”

死神五百同时高喊：“为了米兰而战！”

同样的一句话，从奥利维拉和死神五百口中喊出的效果是截然不同的。奥利维拉的声音中包含着兴奋和视死如归的气势，而死神五百的声音却是冰冷无情，能让人感觉到森然的杀气。见此场景，西尔维奥大帝看向身边的西多夫，脸上露出一丝满意的神色。

跟随在西尔维奥大帝身边的龙骑兵和皇家骑士团同时高喝三声，声浪滚滚而起。

叶音竹眼中充盈着淡淡的神光，道：“西尔维奥叔叔，我们要出发了。”

西尔维奥点了点头，道：“月辉大师。”

“臣在。”月辉在宫廷魔法师们的簇拥下从人群中走了出来，他依旧是那天叶音竹见到他时的装扮，只不过此时月辉跨下骑乘着一只特殊的魔兽。那是一只黑豹，全身毛发一片漆黑，只有眼珠是黄晶色。黑豹身长超过五米，高约米余，动作虽轻巧无声，却给人带来一种强烈的危机感。

对于月辉同行前往法蓝，叶音竹早已想到，令他惊讶的是，和月辉同时出现的还有一个人。那是一名穿着华丽的皇家礼服长裙少女，长裙上的炫丽金色花纹在阳光的照射下光彩四溢，令她立刻就成了全场的焦点。

宫装少女拥有绝美无瑕的娇颜，修长的身姿，她跨下是一只纯白色的独角兽。这只独角兽和当初叶音竹见过的安雅的那只相差无几，只是体型小了一些。此女给人一种华贵圣洁的感觉，和年长的大魔导师月辉形成了鲜明的对比。

“香鸾学姐？”叶音竹心中暗暗惊讶，只不过比以前成熟了许多的他表面上并没有露出惊讶的神情来。

没错，和月辉同行的少女正是帝国公主，西尔维奥大帝唯一的女儿香鸾。

西尔维奥眼中满含感情地看着自己的女儿，叹息一声，道：“帝国皇家血脉凋零，我就只有一子一女。七国七龙排位战，必须要由各国皇室中人带领。这一次，就由我唯一的女儿香鸾，代表帝国，作为战士们的领队。传谕全国，封香鸾公主为米兰圣女，封奥利维拉为帝国银星龙骑将，子爵封号。香鸾只作为帝国领队，所有参赛战士由奥利维拉统帅，涉及战斗的所有问题，奥利维拉可自行做主。”

西尔维奥的命令顿时让百官以及远处的平民们发出一片赞叹之声。谁都知道，西尔维奥大帝最疼爱的就是自己的一子一女，作为皇储，费斯切拉显然是不能前往法蓝犯险的。

西尔维奥大帝肯让自己唯一的女儿作为此次七国七龙排位战的领队，一方面是对这次挑战的重视，同时告诉所有人，皇家也将身处这危险之中，绝不会只让战士们去为了胜利而拼搏；另一方面他对奥利维拉的封号和肯定，也告诉臣民，公主只是作为领队，绝不会影响比赛。这种胸襟，怎能不令人佩服？

奥利维拉快速上前，单膝跪地，以最崇高的骑士礼向西尔维奥躬身行礼，道：“谢陛下封赏。我，奥利维拉·紫罗兰，以紫罗兰家族的荣耀和自身的生命和灵魂起誓，此次七国七龙排位战如不能得胜归来，情愿战死沙场！”

“起来吧，我的勇士。答应我，保护好公主，和她一起平安归来。我相信你有这样的能力。同时，我也希望看到紫罗兰家族的光芒能够在你的身上再次闪耀。”

“是，陛下！”

奥利维拉起身，他的身体因为激动而有些颤抖。他才二十几岁，就获得了银星龙骑将和帝国子爵的封号，已经超越了家族前人，成为帝国年轻一代中的翘楚。

西尔维奥一挥手，与他一同出城的四千名龙骑兵，立刻分出一千埃里克敏龙骑兵和一千名马奇诺铁龙骑兵，跟随着香鸾公主和大魔导师月辉，与叶音竹他们五百人汇合。

香鸾一出现，目光就落在叶音竹身上，似笑非笑地看着他，似乎在说：你不带我同行，我也同样有办法。而在香鸾身后，正是坐在角马上的海洋。

叶音竹看着一脸微笑的香鸾，实在有些无奈，带着这位公主，对于自己参加七国七龙排位战没有任何好处，反而多了一个要保护的人。

西尔维奥带着自己的帝王仪仗队，将叶音竹他们这两千余人送出了十里之外才返回米兰城。至此，叶音竹等人也终于踏上了前往法蓝，进行七国七龙排位战的征程。

相对于叶音竹，离杀显然对海洋更有好感。在经过了西尔维奥大帝的仪仗队后，离杀立马就将叶音竹从自己背上扔了下去，带着海洋高飞而起。虽然海洋也不愿意和叶音竹分开，但她作为魔法师，身体显然无法承受急行带来的疲劳，如果她那两只雪龙豹宝宝长大一些的话，或许还可以。

当银龙离杀带着海洋腾空的刹那，整个米兰城外，回荡着“米兰必胜”的欢呼之声。

奥利维拉负责指挥所有军队，叶鸿雁负责指挥死神五百，而叶音竹则骑着海洋的那匹角马，跟随在香鸾公主和月辉大魔导师身边。

香鸾俏脸上带着几分得意，看都不看叶音竹一眼，在周围护卫们的簇拥下与月辉有一搭没一搭地聊着。

叶音竹见香鸾不理会自己，索性落得清闲，他坐在角马背上体会着神源魔法袍的奇妙，默默地修炼着。

一天的时间很快就过去了，夜幕降临，奥利维拉命令全员休息。为了尽快赶到法蓝，他们不得不露宿在野外。

吃过晚饭，叶音竹刚要开始修炼，就感觉到帐篷外传来一阵法力波动。银龙对魔法元素的敏感让他知道了前来的是谁。

“我可以进来吗？”苍老的声音响起。

“当然可以。”叶音竹说着，撩起帐篷帘，月辉就从外面走了进来。

“您好，月辉前辈。”叶音竹主动问好。

今天月辉的神情显得慈祥了许多，他说道：“白天有公主在，说话不太方便。我是来向你道歉的。月冥已经回来了。或许真的是我错了，她从极北荒原回来后，变得比以前快乐了许多。她和冥雪之间的事还多亏了你的帮助。那天我鲁莽了，还请见谅。”

叶音竹微微一笑，道：“只要您不怪我就好。”

月辉点了点头，深深地看了叶音竹一眼，道：“你是一个出色的年轻人，我和你的老师弗格森院长是老朋友了。七国七龙排位战惊险万分，每一次的赛制都不一样。你小心保住自己就好，公主那里你不用担心，只要我没死，就没有人能伤害到公主分毫。”

“叶音竹。”正在两人说话间，帐外突然传来一声呼唤，正是香鸾公主的声音。

叶音竹愣了一下，看向月辉。月辉眼中也充满疑惑，显然是不明白为什么这么晚了香鸾还会来找叶音竹。月辉向叶音竹比了一个手势，然后一阵紫黑色的雾气从他脚下蔓延开来。当雾气包裹月辉全身时，他的身影已经消失不见了。

叶音竹从帐篷中走出，正好看到换回了普通长裙的香鸾。他不得不承认，香鸾不论是衣着华丽还是朴素，都是那么的美，她的高贵和绝色完全是天生的。

“公主殿下，有什么吩咐吗？”叶音竹向香鸾行礼道。

香鸾没好气地道：“当然是有吩咐。你跟我来。”说着，她转身就向一个方向走去。

叶音竹无奈，只得跟了上去。香鸾一直向前走，很快就出了军营驻扎的范围。因为有叶音竹跟随着，也没人过问什么。

“公主殿下，虽然这里仍是米兰境内，但您身份尊贵，我们还是不要走太远比较好。”眼看香鸾走出军营后依旧没有停下脚步的意思，叶音竹忍不住提醒她道。

香鸾哼了一声，一边向前走，一边没好气地道：“我就要出军营，你管得着吗？你既然是米兰帝国的臣子，就要听从我的命令。”

叶音竹眉头一皱，停下脚步，道：“香鸾，你不要忘了，现在我代表的不是米兰，而是银龙城。这次前往法蓝，将陷入七国争斗之中，这是何等危险，你又何苦非要跟来呢？”

香鸾也停住脚步，背对着叶音竹道：“我就是要跟来。为什么你和海洋就可以那么自由地到处游走，而我只能像被关在笼子中的金丝雀一般，始终无法离开米兰城？我讨厌这种感觉，讨厌，讨厌，讨厌！”说着，她的声音中多了几分哽咽。

叶音竹暗叹一声，缓步上前，走到了香鸾背后，道：“学姐，你别这样。生在帝王家既是幸运又是不幸。有得必有失，虽然你少了自由，但有着尊贵的身份。我们回去吧，不要让大家担心，好吗？”

香鸾猛地转过身，将正好站在她身后的叶音竹吓了一跳，他下意识地后退一步，这才没有和香鸾碰上。此时，两人面对面而立，相隔不足一尺，香鸾身上那清新的香气顿时扑面而来，让叶音竹平静的心海不禁产生了一丝波澜。

香鸾眼中淡淡的水雾弥漫着，她用足以令任何人怜惜的语气说道：“音竹，你知道吗？如果可以选择的话，我宁愿成为一个普通人，拥有一副普通女孩儿的容颜。”

叶音竹无法理解香鸾的想法，他愣了一下，道：“香鸾学姐，你的身份和容貌足以令每个女人羡慕，为什么你却……”

香鸾苦笑着道：“你看到的，只是我凌驾于他人之上的表面的东西。不错，作为大陆第一帝国的公主，身份高贵，不知有多少人会来奉承我，美丽的容貌更是吸引大量的追求者。可他们之中，又有多少人是真的喜欢我这个人呢？他们喜欢的，不过是我的相貌、我的身份而已。

“我很想像一个普通女孩子那样，找到一份属于自己的真爱，和心爱的男人在一起，平静快乐地度过一生，可是我不能。作为帝国公主，我有许多必须要去做的事，而这个身份也注定我未来的婚姻将会为政治牺牲。漂亮又能如何？再漂亮的女人也会老去。当我人老珠黄的时候，还会有人喜欢我吗？

“不论嫁到哪个国家，我都注定不会拥有自由，更不用说快乐和幸福了。每当我想到这些，我就会觉得眼前一片黑暗。这次前往法蓝，是我特意向父皇提出的。与其将来嫁给一个自己不喜欢的人，过着枯燥拘束的生活，倒不如轰轰烈烈地为帝国牺牲。”

这是叶音竹第一次听香鸾对他说出自己的心里话，此时的她，失去了一切保护色，也只有此时，叶音竹才发现，香鸾也只是一个女孩子，需要人怜惜、疼爱的女孩子。

“香鸾学姐，我有什么可以帮你的吗？”叶音竹实在不知道该如何安慰香鸾。

香鸾认真地点了点头，道：“当然有。”

叶音竹问道：“那我要如何才能帮你呢？”

香鸾注视着他那清澈的双眼，犹豫片刻后，吐出两个字：“娶我。”

听了她的话，叶音竹大吃一惊，道：“学姐，你别开玩笑了！你是帝国公主，我、我怎么可能……”

香鸾冷哼一声，道：“有什么不可能的。你是父皇最看重的人，又有着外籍银龙的身份。只要你向父皇提出想要娶我，我想，他有很大可能会答应的。”

叶音竹有些局促地道：“可、可是学姐，我们之间并没有那种感情啊！这、这怎么可以……”

香鸾眼中闪过一丝凄然，道：“这件事我想了很久。与其嫁到其他国家去，嫁给一个自己根本不认识的人，还不如嫁给你。至少你是个好人，你不会欺负我，我也能拥有自己希望的自由。我知道你喜欢的是海洋，放心好了，我不会缠着你的，我要的只是一个名分而已。只要你能在这次七国七龙排位战中带领米兰战士们获得最后的胜利，就算你提出同时迎娶我和海洋，我想，父皇也是会同意的。只要你肯答应，海洋那里我去说，如何？”

“我、我……”叶音竹看着香鸾，结巴着说道。他怎么也没想到，香鸾会突然提出这样的请求，让从未面对过情爱问题的他，不知该如何回答。

香鸾狠狠地瞪了叶音竹一眼，转身再次朝远处走去，一边走着一边道：“算了，等我们都能活着回到米兰再说吧。”

“学姐，你要去什么地方？”叶音竹加快脚步跟了上去。

“去洗澡，找你来保护我，不可以吗？”香鸾很自然地说道。

“洗澡？”叶音竹愣了一下，脑海中瞬间闪过当初香鸾投怀送抱时那种奇异的触感。

香鸾道：“刚才驻扎之前我就发现不远处有一条清澈的河。人家可是女孩子，每天都要洗澡，否则我会难受死的。队伍中只有海洋和那条银龙是女性。那条银龙我请不动，海洋又不会武技，想来想去，就属你最有安全感了。反正你也是个没色胆的家伙，回头给我守着衣服，听到没？”

叶音竹很想拒绝，但香鸾走得越来越快。叶音竹担心她在这种荒山野岭的地方容易遇到危险，而她又是帝国公主，他总不能把她抓回去，无奈之下，他也只得跟了上去。

此时，天已经完全暗了下来。夏天虽然即将过去，但空气中的温度还是那么热。

穿过一片树林，果然，淙淙的流水声飘然入耳。香鸾也不回身去看叶音竹，欢叫一声，朝水声的方向跑去。

叶音竹无奈之下只得跟在她背后。香鸾穿的是长裙，跑起来实在不太方便，夜晚视线又不好，她几次都险些被地面的树枝和石头绊倒，幸好叶音竹跟在她身边，及时拉住她才没有真的跌倒。

前行大约三百米，他们已经钻出树林，正如香鸾所说的那样，这是一条清澈的河流。河面不宽阔，大约只有三十米，在月光的照耀下可以看到河水在缓慢流淌。叶音竹凭借来自紫晶血脉的敏锐感仔细察看了一下周围，并没有发现任何魔兽的气息。

“喂，你还不转过去，难道想看我洗澡吗？”香鸾将双手搭在自己的衣襟上，说道。

叶音竹慌忙转过身，道：“学姐，你可要快一点。万一大家发现你失踪了可不太好。”

香鸾没有开口，只是偷笑一声。

“不许偷看哦。”正在叶音竹准备坐下冥想时，香鸾突然从他身侧探出头来，吓了他一跳。隐约间，他不但看到了香鸾垂下的长发和美丽的容颜，还有那白皙的肩膀。

“学姐，你快点洗吧。”叶音竹慌忙闭上双眼，一点也不敢移动。

香鸾发出一串银铃般的笑声，道：“好好给我看着衣服，就在你身后。”

水声响起，随后传来香鸾舒服的声音，显然她已经下河了。

叶音竹吞咽了一口唾液，他的心跳明显加快了不少，大脑也忽冷忽热的。

水声和香鸾舒适的声音不时响起，为了不受影响，叶音竹从须弥神戒中取出自己的海月清辉琴，轻轻地弹奏起来。没有任何精神力的加入，只是简单的弹琴，一首舒缓而清幽的《绿水》在叶音竹八指间飘然而出。

叶音竹不愧是天才神音师，当他的双手触及琴弦之时，心中的异样逐渐消失。舍琴之外再无他物，这是一名琴宗弟子想要强大必须先做到的，叶音竹无疑是其中翘楚。他有了琴，似乎也就有了一切。

听着琴声，香鸾那边除了水声以外，便没有任何声音了。如果叶音竹现在看她，一定会发现，在她那双美眸之中多了些朦胧的水雾，好似随时都有凝结滴落的可能。

香鸾今年十九岁，比叶音竹要大上两岁。在龙崎努斯大陆，十九岁已经是适合婚配的年龄了。之前她和叶音竹说得很清楚，作为米兰帝国西尔维奥大帝唯一的女儿，她的婚姻不可能是自由的，只能为了国家的利益，为了政治而牺牲。最好的选择，就是米兰那三个盟国的王子。

香鸾从小就极受西尔维奥宠爱，所以才将十八岁订婚的日子延迟到了现在，但她的身份摆在那里，就算是西尔维奥大帝，也不可能将这婚配的时间无限延长，作为皇帝，他必须要给皇室和臣民一个交代。

在这次香鸾随队出发之前，西尔维奥已经给她下了最后通牒。巴勒莫王国、阿斯科利王国、佛罗王国，这三个国家之中一共有十一名适龄王子，西尔维奥允许香鸾在这十一名王子中挑选一个作为自己未来的丈夫。这是西尔维奥大帝做出的最后让步。

香鸾从小最想要拥有的东西就是自由，这种政治婚姻是她所唾弃的。她虽然是在众星捧月之中长大的，但真正快乐的时光，是进入米兰魔武学院之后，得到了一定自由才出现的。

她很珍惜这种快乐的感觉，也最怕这种感觉离自己而去。每当她想到自己必须要嫁给一个从没见过、从不了解的男人，她心中就充满了深深的恐惧。

她喜欢叶音竹，至少是朋友间那种喜欢。也许香鸾自己也不知道什么叫爱，但是，每当她看到叶音竹和海洋在一起时，看到海洋因为叶音竹而露出微笑时，她内心深处就会出现一种特殊的、从小到大从未出现过的感觉。那就是羡慕。

香鸾是个很聪明的女孩子，她深知叶音竹对于米兰帝国来说极为重要，毕竟西多夫元帅已经老了。作为新一代的外籍银龙，神音系的天才学员，只要他肯为帝国效力，那么未来的他很有可能会接替西多夫元帅的位置。凭借他的魔法水平，他未来所能达到的成就甚至会在西多夫元帅之上。