“特种骑兵？”安雅那墨绿色的美眸中光芒大亮，“音竹，我明白你的意思了。回头我们仔细商量一下。等到了地精朋友那里，或许你会因为那些设计有更多更好的想法。看来，你不仅在弹琴方面是个天才，在其他方面也不错啊！”叶音竹微笑道：“书中自有黄金屋。”米兰帝国皇家图书馆内那些珍藏的图书可不是白看的，那些书不仅开阔了叶音竹的眼界，也让他学到了不少知识。凭他过目不忘的能力，那段时间看的东西足够他吸收很长一段时间了。在安雅的带领下，三人来到一座山前。在叶音竹看来，布伦纳山脉的每座山样子都差不多，山上生长着各种植物，看上去没什么特别的。“安雅姐姐，你说的那个地精部落就在这座山里吗？”叶音竹疑惑地问道。至少从他现在的位置看去，这座山上似乎并没有特殊的生物或者安雅所说的部落。安雅微微一笑，道：“你马上就会看到了，等我一下。”话音一落，她那优美的身影腾空而起，眨眼间升入半空之中。从她身上释放的暗紫色光芒来看，她的实力似乎比上一次见到的时候提升了不少。叶音竹隐隐感觉到这应该和远古之树的进化有关。毕竟，那生命之种是精灵族生存的源泉。一声清亮的低鸣从安雅口中发出，充满穿透力的声音顿时在山峦中回荡，那袅袅回音听上去十分悦耳。感受着清亮的回音，叶音竹心中突然一动。回音？如果把回音运用到自己的琴魔法上，会有什么特殊的效果吗？回音也是声音的一种啊！到了叶音竹这个高度，魔法力还可以通过精神力的缓慢提升而提升，境界想提升了，只有另辟蹊径才有可能突破。眼前这山中的回音显然给叶音竹带来了灵感。不过，没等他多想，眼前的山峰就变了。随着一种金铁摩擦却并不刺耳的嘎嘎声响起，叶音竹和紫看到在自己前方不远处的山上缓缓出现了一块高约三米，宽约五米的巨石，当巨石突出到一米左右的位置后再缓慢横移，露出了一个黝黑的洞穴。巨石缓慢而匀速地移动着，那嘎嘎之声始终没有停止。此时叶音竹和紫的内心无比惊讶。在巨石后面隐藏一个洞穴并不难做到，但若要做到巨石外表看不出任何痕迹，又以机械方式开启，这就十分难了。那块山壁至少有数千斤，这需要多大的机械力量才能完成？比蒙巨兽搬动这样的巨石自然没有问题，眼前这开启巨石的机械难道可以和比蒙巨兽的力量相比吗？原本对地精实验室有些不以为然的叶音竹现在不禁有些疑惑。“安雅小姐您来了，快请。”从那石洞之中钻出一个人来。这个人看上去很怪异，身高大约一米二，身材极瘦小，致使穿在他身上的衣服就像挂在架子上一样随风摆动。和他的身体相比，他的头算是很大了。一双碧绿色的大眼睛看着空中的安雅，尽是友善的光芒。这就是地精。安雅飘身落在洞口处，道：“你好，炉子，长老在吗？我带了两位朋友过来。”被称作炉子的地精连忙点头，道：“长老在。只是，您带来的似乎并不是精灵吧？”说着，他那有些突出的大眼睛骨碌碌地乱转，最后看向叶音竹和紫，不知道在想些什么。安雅微微一笑，道：“是的，他们不是精灵。他们一个是这片布伦纳山脉现在的主人，一个是我的姐夫，也算是外籍精灵。要不你先向长老汇报一下，如果可以的话，我们再进去。”作为精灵女王，一代精灵强者，安雅的话已经给足了地精面子。那小地精想了想，道：“既然有安雅小姐作担保，我想长老不会责怪我。三位请跟我来吧。”一边说着，他一边跳了一下，弯着有些罗锅的腰向洞内走去。叶音竹和紫腾身而起，来到安雅身边，安雅向他们使个眼色后才带着二人一起进入洞穴之中。他们刚一进洞就听到身后响起了嘎嘎声，回头看时，之前那块巨石正在回归原位，隐约能看到巨石的侧面有一些特殊的金属结构，而在旁边的山体内，似乎隐藏着一些齿轮似的东西。安雅低声道：“这还只是开始，稍后你们就知道这些地精的研究究竟有多么可怕了。”洞穴内很干爽，虽然石门已经关闭了，但空气依旧十分流通。在两旁的石壁上，各自悬挂着一排油灯，那些油灯很亮，将石洞内照的纤毫毕现，油灯内的燃料不知道是用什么材料制成的。炉子在前面走得并不快，看上去体力并不怎么好，越向里面走，洞穴越开阔。光滑如镜的石壁上看不出任何人工开凿的痕迹。叶音竹不禁好奇地问道：“难道这是一个天然石洞改造而成的吗？”炉子回头看了叶音竹一眼，道：“不，当然不是，这是我们地精开凿的。当初为了躲避各个种族的屠杀，我们不得不造一个这样安全的地方。”这洞穴完全是地精人工开凿的？但看面前这个地精这么瘦弱，很难想象他们能够完成这么一个宏伟的工程。甬道是升向斜下方的，脚下的阶梯大小都差不多，可见他们建造这里花了多少心思。当他们前行两百米后，眼前突然变得一片光明。紫和叶音竹站在原地，不禁呆住了。眼前是一个开阔的空间，他们所站的位置是只是一个洞口，像这样的洞口，在眼前这个开阔空间周围的石壁上至少有十个。他们向下看去，发现大约一百米以下才是地面，这片开阔空间可以说是一个村落，也可以说是一座城市。其范围之大，竟然足以和没有改造前的琴城媲美。空间之上大约两百米有圆弧状的穹顶。穹顶正中有一个燃烧着的直径超过二十米的巨大火球，正是它将光和热带给了这座山中城市。地精的房屋看上去比人类的房屋小很多，但也要精致得多，至少在叶音竹见过的普通平民住宅中没有比得上地精房子的。以石头和木料为主建成的房间别有特色，而且地精住民们的房间彼此有着一定的联系。只是这座属于地精的城市看上去却没有多少地精存在。从他们所在的位置俯视，只能看到少量的地精活动。“如果这些都是地精自己制造的，那我真的十分佩服。”紫由衷地说道。炉子骄傲地道：“这是我们地精一族努力完成的。但这里并不能代表我们的智慧。因为我们的智慧结晶不在这里。三位，请跟我来。”一边说着，他一边抬手在旁边的石壁上拍了一下。顿时，又是一阵机械声响，随着脚下石壁的轻微震动，叶音竹三人同时感觉到脚下一轻，他们所在位置的石壁竟然在缓缓下降。这是怎么做到的？叶音竹和紫对视一眼，两人眼中的惊讶变得更加明显了。自动升降梯，百米高度，不说这工程量多大，单是其中的科技含量就不是他们所能理解的。紫道：“难怪有人说地精就是智慧的结晶。现在看来地精一族不愧是大陆上第一聪明的种族。”听到紫的夸奖，炉子明显兴奋起来，道：“那是当然的，我们地精的文明岂是其他种族所能相比的？如果给我们足够的时间，在这个世界上说不定就没有任何种族能够与我们抗衡了。“可惜，我们的身体实在太弱了。无论我们将哪一个伟大的设计改造成现实，都需要经过无数的岁月。”说到这里，他兴奋的眼神黯淡了一下，似乎在为地精本身的弱小感到悲哀。安雅微笑道：“现在不一样了，如果我们与你们合作成功，我有信心将你们地精部落的研究变成现实。”炉子点了点头，道：“希望如此吧。”说话间，自动升降梯已经将他们带到了下面的地精城市之中。升降梯在他们下去之后，又缓慢地回到原位去了，从他们的角度来看，这升降梯似乎就是山壁本身在移动。叶音竹看看周围，道：“你们部落中没有多少地精吗？”炉子道：“当然不是，除了老幼病残以外，大部分地精都在实验室。对于我们地精来说，没有什么比研究更有趣的事情了。研究各种机械，是我们最大的爱好。哪怕无法将它们变成现实也没关系。”叶音竹好奇地道：“那你们的实验室在哪里？能够容纳大半个部落的地精一起研究，想必你们的实验室规模不小吧？”“那是当然。你们跟我来就知道了。”炉子明显加快了步伐，在炉子的带领下，他们很快来到了一处地精院落之中。炉子推门而入，转身道：“欢迎光临，这是我的家。”空旷的院落中没有什么多余的东西，没等叶音竹和紫仔细观察周围，他们就发现这院落的中心竟然在下沉，就和之前的石壁下降一模一样，也不知道炉子在他们不注意的时候碰了哪里。地下？叶音竹和紫同时想到了地精实验室的位置。没错，地精实验室就在地下，那是地精最后保命的地方。院子足足下降了一百米才停下来。当炉子重新打开院门时，他们已经到了另一个地方。这里的空间只有三米高，和上面相比要压抑得多。他们眼前看到的是甬道，借着石壁上的灯光看去，这条甬道两旁有着很多分支，就像一个巨大的迷宫似的。“跟紧我，否则你们会迷失方向，要是触动机关就不好了。”炉子叮嘱一声，带着三人顺着甬道向里面走去。这甬道内的声音很嘈杂，各种机械发出的怪异声音听上去很不舒服。一边走着，炉子一边介绍道：“这里每一个的每一个分支都通往一座地精实验室。所有实验室的成果最后都会由我们部落的长老团测试。测试成功的就将成为一个实验成品，被写进文献资料里。以便在需要的时候，或者说有能力的时候将其建造出来。”叶音竹道：“我很好奇，你们是如何完成这个地精洞穴的。这个工程也太巨大了，别说是这地下的世界，就是之前山腹内的地精城市，也绝不是一两天能够建造完成的。更何况其中还运用了机械。”炉子道：“建造这些虽然很困难，却难不倒我们聪明的地精。我们部落现在有大约七千人，如果我们的判断不错，在龙崎努斯大陆上我们应该是仅存最大的地精部落了。所以，我们积攒的智慧结晶也是最多的。“不错，我们地精确实弱小，以我们本身的能力很难建造出这么一个洞穴。但弱小的我们拥有其他种族都无法媲美的科技力量。凭借科技，我们完成了这个奇迹。”叶音竹听得有些茫然，他还是不太明白地精是怎么做到的，毕竟科技这个词汇太过广泛了。一旁的安雅，道：“地精之所以能完成这里的建造，是借助了一种名叫‘地精撕裂者’的特殊机械，你们可以将其理解为机械魔兽。以魔晶石和稀有金属为原料制造而成。地精撕裂者虽然不是强大的战士，却可以弥补地精力量上的弱小。”地精撕裂者？这是一个全新的名词。自从见到地精之后，叶音竹和紫已经惊讶了太多次。炉子没有带他们进入任何一个分支甬道，反而一直向前，前行大约三百米后，他们面前出现了一扇大门，铁质的大门。炉子在门上按了几下，又搬动着什么，一会儿的工夫，随着悦耳的机械声，眼前的大门缓缓向两旁开启。“请进吧。”这是一个足有五百平方米的房间，房间两旁摆放着一个个巨大的书柜，中央是一张很宽的桌子，一个老年地精正坐在那里看书，似乎并不知道炉子他们的到来。“古鲁长老，有客人来了。”炉子恭敬地说道。老地精看上去须发皆白，从外表来看，老地精和炉子没什么不一样。老地精的耳朵和鼻子上架了一副眼镜。这种眼镜叶音竹是知道的，米兰帝国的贵族们很喜欢用宝石制造眼镜，以遮挡刺眼的阳光。但他们的眼镜大多都是有颜色的，眼前这位地精长老古鲁戴的眼镜却是透明的。古鲁放下手中拿着的书，托了托眼镜向面前的三人看去。“哦，原来是安雅小姐大驾光临。还带来了两个人类朋友吗？请坐吧。”说着，他从桌子后面走了出来。看样子，他比炉子矮一些，但通过之前看到的一切，叶音竹和紫一点都不敢轻视眼前这个地精。叶音竹和紫都没有坐下，因为对他们来说地精的椅子实在太小了，万一给人家坐坏了就不好了。安雅微笑道：“您好，尊敬的古鲁长老。冒昧打扰请您原谅。”古鲁抬着头，困难地看着安雅，道：“安雅小姐不用客气。不知道上次我们的提议你考虑得怎么样了？”安雅道：“正是因为您上次的提议我才带了这两个朋友来。毕竟，这片布伦纳山脉并不属于我。我给您介绍一下，这位就是琴城，也是布伦纳山脉的领主，米兰帝国子爵叶音竹。”古鲁长老的目光落在叶音竹身上。“你好，尊敬的琴城领主大人。”不知道为什么，叶音竹从古鲁的声音中听到了几分担忧。心中一动，叶音竹已经明白了其中的缘由。他温和地笑道：“您好古鲁长老。很高兴能够来到这属于地精的世界。虽然我还不知道安雅姐姐说的合作是什么，但有一点我可以向您保证，就算我们之间没有任何合作，我也不会破坏你们地精部落平静的生活。”地精似乎是一种很胆小的生物，古鲁长老担心的应该就是自己这个琴城领主会给他们带来灾难，所以叶音竹一上来就先说明自己不会害他们。古鲁长老的眼睛亮了。“不愧是安雅小姐看上的人。尊敬的琴城领主，您的坦白和宽容令我感到欣慰。”听到他那句“安雅小姐看上的人”，安雅不禁俏脸一红，叶音竹因为反应比较迟钝，所以没什么反应。“古鲁长老，不知道您想如何与安雅姐姐合作呢？”古鲁向一旁的炉子挥了挥手，炉子立刻恭敬地答应一声退了出去，那扇厚达一米的大门也在机械声中缓缓合拢。古鲁重新走回自己的书桌后，道：“当安雅小姐将生命之树种植在琴城的时候，我们就感受到了那庞大的生命气息。我们地精也算是远古流传下来的一个种族，但在地精无数年的历史中，只有两个种族是我们真正的朋友。“一个是喜欢喝我们酿造的美酒的矮人，另一个就是爱好和平，不会欺负我们的精灵族。感受到老朋友的气息，我立刻派人联络上了安雅小姐。“当我得知她是来帮领主大人建设琴城和布伦纳山脉的时候，说实话，我真的松了口气。我相信我们的朋友精灵族绝对不会伤害我们。“我相信安雅小姐的眼光。既然她选择帮助领主大人，想必领主大人一定是个善良的人。”叶音竹道：“长老不必客气，您是长者，直接叫我的名字就好了。”古鲁道：“虽然我们在这里生存了很多年，但现在这里毕竟是大人的领地。对于领主大人，我们必须要尊敬。看样子，安雅小姐还没有把我提出的合作告诉领主大人吧？”一旁的安雅点头道：“没有经过长老的同意，我自然不能说出地精一族的秘密。”安雅的尊敬令古鲁长老脸上的笑容更加温和了。“多谢安雅小姐。是这样的，领主大人，我们地精一族最大的愿望就是看到自己的研究成果变成现实。经过这么多年的研究，我们积累了许多宝贵的科技财富。“安雅小姐既然在建设琴城和布伦纳山脉，我们愿意提供技术上的帮助。同时，我们也希望能够得到您的承诺，让我们地精始终拥有这座山峰作为我们的家园。不知领主大人意下如何？”地精的科技和一座山的居住权相比，就算是傻子也知道哪个更加珍贵。叶音竹不是傻子，他在感叹，感叹自己的幸运。他多么幸运，认识了安雅，正是因为安雅，他才能得到地精的信任。否则就算他在琴城生活几十年，也未必能够发现这些地精的存在啊！叶音竹诚恳地道：“您的提议我当然同意。你们才是这里的原住民，不论贵部落是否帮助我们建设琴城，我们也不可能打扰地精的生活。”古鲁长老道：“领主大人先不要急着答应，我要先说清楚，我们地精提供的只是技术，不包括任何人力、物力。那些都需要领主大人来准备。现在说好，我们才能更好地合作。”叶音竹毫不犹豫地点头道：“这是当然。在来这里的路上，我已经看到了太多地精神奇的地方。你们的技术是最宝贵的东西，我还能奢望什么呢？”古鲁叹息一声，道：“领主大人，想要将我们的技术变成现实，并不是一件容易的事。那不仅需要大量的珍贵资源，而且工艺也是重要问题。我们地精只擅长设计，并不擅长制作。所以，资源和制造方面就要麻烦您自己来想办法了。”安雅突然道：“古鲁长老，那你们的地精撕裂者呢？地精撕裂者应该是最好的建造者。既然大家合作，希望长老也能多拿出些诚意来。”古鲁先是愣了一下，随后用力地摇了摇头，道：“不，这不可能。地精撕裂者对于我们来说太珍贵了。地精撕裂者不仅是保护我们的力量，也是我们进行一切活动的源泉。我说了，我们所能提供的只是技术。“安雅小姐。退一步说，就算是地精撕裂者，也只能进行一些最简单的大型工艺操作，精确的制造是不可能用它们来完成的。”安雅悄悄地向叶音竹比出一个手势，嘴上说道：“那如果我们执意要将地精撕裂者作为双方合作的条件之一呢？长老不是也希望看到你们的技术成果能够变成现实吗？既然是这样的话，您如果对我们的越大，不是会越容易出成果吗？您这是信不过我们吗？”古鲁长老犹豫了一下，道：“不是我不信任您，安雅小姐。您要明白，地精撕裂者对于我们地精部落来说，实在是太重要了。那是凝聚了我们数代人的心血，不知道耗费了多少精力才制造出了不多的那几十个地精撕裂者。“我们能有现在的成就，很多东西都是依靠它们来制造的，万一它们有所损伤，对我们的打击就太大了。所以，我作为部落的首席长老，不得不为部落考虑。”安雅道：“我明白您的难处。但您也知道，现在布伦纳山脉刚刚开始建设，如果能得到您这几十个地精撕裂者的帮助，整体建设的速度将会大幅度提高。如果地精撕裂者出现问题，我们可以出资源修理。您看如何？”古鲁想了想，道：“那这样吧。你们只要证明你们拥有修复地精撕裂者的能力，证明你们拥有足够的资源和本钱，我就答应将地精撕裂者算在我们合作的范畴内。”叶音竹道：“那您希望我们如何证明呢？”从双方的交谈中，叶音竹听出了这地精撕裂者绝对不是普通的东西，不然安雅也不会这么执着。古鲁道：“我希望你们能够完成我的考验，或者说我们地精一族的考验。考验很简单，只要你们按照我们的设计制造出三样东西，我们就可以全面展开与你们的合作。当然，在制造这三样东西的时候，我会派遣地精帮助你们，给你们把理论讲清楚。至于需要的资源以及制造工艺，就要你们自己想办法了。”说着，古鲁的右手在桌子上敲了敲，随着一声机械的响动，他那书桌上露出一个缺口。他从里面取出三个厚厚的卷轴。叶音竹、安雅和紫同时站起身来到古鲁长老书桌前。古鲁珍惜地看着手中的三个卷轴，道：“这三件东西可以说是我们地精实验室这么多年来研究中的巅峰之作，说起来，制造它们实在是困难了一些。这样吧，你们只要从这三个中选择其一，制造成功后我们就可以进行全面合作了。”叶音竹好奇的问道：“那这三样是什么东西呢？”古鲁沉声道：“这三样东西分别是全方位魔导炮，全方位监测控制系统，以及地精飞艇。”三个特殊的名称听得叶音竹三人都有些茫然，尤其是紫和安雅，根本就不明白那是什么东西。安雅疑惑地道：“您说的这个全方位魔导炮是什么？和米兰帝国城墙上的魔晶大炮一样吗？”古鲁傲然摇头，道：“当然不一样。那些蠢笨的魔晶大炮怎么比得上我们地精研究出来的全方位魔导炮？那些魔晶大炮本身的效果并不怎么样。不但需要耗费大量的钢铁来铸造，而且还需要通过宝贵的魔晶石进行元素转换，最后在魔法师进行元素输送的情况下才能发射。其作用只能是增强魔法发射的距离和集中性而已，实在是太落后了。”啊？这样还算落后？叶音竹对魔晶大炮也是有一定了解的。他在米兰皇家图书馆的时候还专门看过相关的资料。魔晶大炮确实很笨重，只适合安装在大型城市的城头上，而且造价极为高昂。据说如果能由几名高等级的魔法师同时灌注魔法力的话，魔晶大炮就能发挥出极其强悍的效果。威力非常惊人。如果能有十尊以上的魔晶大炮，就可以直接在城下构成一片魔法火力封锁。魔晶大炮发射出来的魔法，普通魔法师的防御魔法根本无法阻挡。所以，魔晶大炮是大陆上最可怕的武器之一。可听眼前这位古鲁长老一说，魔晶大炮似乎不值一提。古鲁看出了三人的疑惑，淡然道：“那魔晶大炮有几个致命的缺点，第一个缺点就是过于笨重，铸造一尊魔晶大炮，需要十吨以上的精铁，这是何等的浪费啊！而且，凭他们那粗糙的铸造工艺和对魔晶石的胡乱使用，会令魔法能量在释放之前就消耗一大半。“这种魔晶大炮得第二个缺点就是不灵活，根本就无法改变射击的方向。这种东西只能定点轰击，要来何用？难道敌人会在你的炮口底下等着吗？”叶音竹不动声色地道：“那这么说，您这全方位魔导炮没有这些缺点了？”古鲁颔首而笑，道：“当然。否则它又怎么能被称作我们地精实验室最巅峰的制造呢？我们的魔导炮不但轻得多，只需要一吨左右的材料，而且还可以加上钢铁铸造的轮子，方便随时移动。在拆下轮子后，我们的魔导炮就可以安装在制高点上，本身炮管可以进行三百六十度随意旋转，高低可调，既可以对空，也可以对地。“通过炮身内的魔法阵，不但可以将魔法元素完美地储存起来，几乎没有损耗，而且不需要人工控制，可以全自动锁定目标发射。”叶音竹大吃一惊，道：“您是说，这全方位魔导炮既不需要魔法师在旁边注入魔法元素，也不需要专人负责发射吗？”古鲁傲然道：“正是如此。”他确实有骄傲的本钱，这些能力听起来很不错。每一个能力都不知道要经过多少试验和研究才有成功的可能。单是那炮管三百六十度任意旋转后所产生的后坐力问题就是人类所有国家都无法解决的。三人的脸色都变得古怪起来，他们同时想到，如果将这样的魔导炮安装在布伦纳山脉一百零七座山峰的峰顶上，那会是一种什么样的效果？古鲁道：“我们研究出的全方位魔导炮必须要与全方位监测控制系统联合在一起才能使用。也就是说，当魔导炮和全方位监测控制系统建设好后，我们只需要在固定的监控室内就可以查看到监测范围内的一切情况，并且能通过魔导炮随时攻击出现的敌人。”这东西对于叶音竹他们来说实在是太新鲜了，叶音竹忍不住道：“长老，我还是没太明白您的意思。您这魔导炮的原理是什么？威力又如何呢？还有那什么控制系统，究竟是怎么回事？”古鲁微笑道：“魔导炮的威力领主大人不需要担心。魔导炮的原理在魔法元素的控制上，之所以不需要注入魔法力，是因为在使用前，魔导炮中早就已经注入了足够的魔法力，并且通过特殊的魔晶石进行储存、增幅。当发射的时候，只要通过全方位监测控制系统就可以轻松完成，其威力至少相当于一个魔导士全力施展的魔法，所以才叫魔导炮。“如果魔导炮中的晶石品阶够高，储存的能量足够，那么，魔导炮的威力会更加可怕，在铸造材料允许的情况下，理论上来说，就算发射禁咒也是有可能的。至于全方位监测控制系统，我们自己简单制造了一个，现在我就可以展示给你们看看。”一边说着，他一边从书桌后面走到大厅的中央。他从怀中摸出一个方形的盒子，蹲下来，将地面上的一块地砖掀起，把那怪异的盒子放了进去。“这是开启系统的钥匙。”古鲁话音刚落，整个房间的地面都震动起来，一个大约三米的平台从地面缓缓升起，感觉这是一个祭坛，在祭坛的正中央，有一个被四根奇异金属捧在空中的巨大水晶球。这个水晶球的直径超过一米，通体透明，在灯光的照射下闪烁着晶莹光彩。
