次日。

碧空如洗，万里无云。

陈庆早早去了银行大楼，经过大厅时，衣冠笔挺的职员全部恭敬地肃立行礼。

他目不斜视，提着给顶真准备的货物，沿着阶梯直接去了三楼。

这一整层除了分出一半用来招待贵宾，其余全部都是他的办公场地。

待明年隔壁的另一座大楼完工之后，会在两者之间架设吊桥。

到时候他和扶苏就可以通过空中廊道互相串门，哪天兴致上来，在十多米高的廊桥上饮酒赏景也不失为一件美事。

厚重的木门虚掩着，伸手一推就开。

陈庆暗暗皱起了眉头。

黑冰台无孔不入，眼下的银行职员里肯定有赵崇手下的密探。

不过凡事总得有个度。

我说过不准别人进我的办公场所，公然冒犯可别怪我不讲情面。

陈庆扫视了半圈，目光突然停滞。

一个丰腴的背影站在办公桌前，俯身贴着桌面，手里拿着麻布用力擦拭着什么。

她的侧脸垂下一缕乌黑的秀发，目不转睛地盯着桌案上被烫出的黑疤，努力尝试着把它抹去。

“蓁娘，不用擦了。”

“是顶真那个小畜生用烟头烫的。”

“等他来了我就扣下一头牛给你赔罪。”

突然响起的声音吓了韩蓁一跳。

“叔叔，你怎么走路没声音的。”

她直起身，温婉地笑着：“桌面用的是好料子，烫上疤痕怪可惜的。不过找木匠刨一层重新上漆就可以了，犯不着克扣别人的东西。”

陈庆不以为然地说：“顶真的部族放牧为生，牛马多得不计其数，我扣他头牛算什么。”

“天冷了你牵回去打火锅岂不美哉？”

韩夫人被逗得发笑：“寻常百姓无故杀牛是重罪，你别瞎琢磨了。”

“蓁娘，你怎么还把自己当布衣黔首？”

“待信儿远航归来，立刻青云之上，起码封个少上造。”

“最近田师兄在制作船舵和帆具，信儿每日里守在那里虚心学习，力求出行万无一失。”

“有此信念，将来必成大器。”

陈庆毫不吝啬地夸赞道。

韩夫人最喜欢听别人夸赞她的孩子，闻言顿时喜上眉梢，整个人容光焕发。

“多谢叔叔夸奖。”

“等信儿成家立业，我就别无所求了。”

陈庆下意识开口：“蓁娘……”

“叔叔想说什么？”

韩夫人见他欲言又止，忍不住催问。

陈庆犹豫了片刻，咽下话头。

她风华正茂，还可以为自己多做打算。

这话说出来似乎不妥，简直是禽兽之心昭然若揭。

“没，没什么。”

“就是觉得你为信儿、柘儿付出得太多了。”

陈庆支支吾吾地回答。

“我就两个孩儿，不为他们打算还能为谁？”

韩夫人嫣然一笑，明媚动人：“叔叔也能算半个，不过你如今春风得意，用不着我操心。”

“要是柘儿也长大成人，我倒是了无牵挂。”

“往后便帮叔叔端茶倒水，洒扫铺床，只要你不嫌弃我衰朽老迈就好。”

陈庆连忙回答：“不老，不老。”

“蓁娘天生丽质，风韵……那什么什么。”

他察觉到自己用词不妥，声音越来越小。

韩夫人抿起嘴角，看起来像是生气又像是在娇嗔：“朝中官员都说叔叔不学无术，看来是真的。”

“诶，对。”

“我一向嘴笨。”

陈庆讪笑着承认。

“去忙你的正事吧。”

韩蓁推了他一把，看起来并未因为刚才的事情生气。

陈庆不禁心中失落。

他相当确定，韩蓁对他除了所谓的亲睦之情，还有别的情愫在滋长。

就是拿捏不定对方的心思，一直没敢捅破这层窗户纸。

这样的日子什么时候才是头啊！

陈庆暗暗告诫自己，现在正是自己事业的关键时期，千万不能因为儿女情长乱了阵脚。

不多时，韩蓁收拾停当，款款退下。

陈庆的目光在她凹凸有致的背影上停留了许久，才叹息着开始整理带来的东西。

——

“参见陈府令。”

两刻钟之后，扎西尊珠如约而至。

“顶真，本官已经派人出城验看了你带来的牛马。”

“确如之前所言，皆是上等货色。”

“本官的东西，你也来看看。”

陈庆把玻璃镜、香皂、皮带、皮包等精贵物品摆在桌案上。

扎西尊珠只是贪恋地扫了一眼，就把视线集中在桌边一块黑沉沉的铁条上。

它大概三尺多长，泛着乌青色，平整匀称，见不到任何疤瘌和砂眼，一望即知是上好的铁料。

“冶铁司刚出炉的。”

陈庆主动把铁条递了过去。

扎西尊珠恭敬地双手捧着，兴奋地打量起来。

“大人，这是天下间最好的铁！”

“若是打制成兵器，定然锋利无比！”

他用指尖重重地弹了一下，然后对在耳边听着清越的嗡鸣声，高兴地咧嘴直笑。

“你的眼力不错。”

“大秦军中兵甲都是用其打造而成。”

陈庆目光深沉：“顶真，乐平公主在信中索取大批昂贵的闺中之物。”

“你的百匹骏马，两百头牛光是换它们就欠缺甚多。”

“看在她是我妻姐的份上，本官就不计较了。”

“可是这铁料你拿什么来换呢？”

扎西尊珠坚定地说：“请大人赊我两百根这样的铁料，待我运回部族之后，以十倍牛马报偿！”

陈庆迅速盘算起来。

翻十倍那就是千匹骏马，两千头牛啊！

一根铁条换五匹马外加十头牛，这生意做的！

“哈哈哈。”

“顶真小哥是个爽快人，那本官也不拖沓，就这样定了。”

陈庆面色转为严肃：“铁料可是管制物资，本官可以开个条子，让你把东西运回部族。”

“这可是看在乐平公主的份上。”

扎西尊珠躬身作揖：“诺，小人知道。”

“公主殿下待尊珠恩重如山，小人一定会想尽办法报答她。”

陈庆忍不住起了戏谑的心思。

“你怎么报答？”

“乐平公主可还合你的口味？”

扎西尊珠沉浸在部族即将繁荣壮大的喜悦中，陡然间听到‘乐平公主’‘口味’这样的词汇，立刻变了脸色。

“滂臭！”

他脱口而出后，瞬间醒悟，急忙找补道：“小人说的是羌语，意味美丽尊贵的人。”

陈庆差点笑出声。

“本官知晓。”

“你刚才想说——欲咽顶真，鉴定为：滂臭！”