夜幕降临，御书房安静得落针可闻。

赵崇垂手肃立，神色间隐见疲惫。

嬴政坐在灯台下，仔细地翻阅着黑冰台最新递上来的密奏。

陈庆毫无疑问是其中的主角。

“蒙毅、宁腾，还有皇室宗亲都去了吗？”

“陈庆倒是挺能折腾。”

他摇了摇头，露出复杂的笑意。

扶苏不敢擅自偷看密奏中的内容，下意识替陈庆开脱：“先生掌管公私合营一事，乃是商谈公务，并非私下与朝臣结党营私。”

嬴政‘嗤’的一声笑了出来，随后笑声越发洪亮，止都止不住。

扶苏紧张又疑惑：“父皇，儿臣可是说错了什么？竟惹得您发笑。”

嬴政偏头看着他一会儿，脸上露出慈爱之色：“你说陈庆与他们结党营私，还不够好笑？”

赵崇犹豫了下，小声提醒：“殿下，内务府拿出的账册绝对有问题。”

“只是其内容过于繁杂，想要彻底查清尚需时日。”

扶苏立时吸了口气：“先生是要……”

嬴政缓缓点头：“蒙家、内史腾、连皇室宗亲都被他盯上了。”

“接下来还有更多的贪婪之人主动送上门。”

“自古以来一向是人心不足，欲壑难填。”

“依陈庆的性子，只怕这些人不是脱一层皮就能了结的。”

扶苏小心观察着始皇帝的脸色，但始终无法揣摩出对方的心意。

“那……”

“蒙卿、内史腾皆是国朝栋梁，还是皇室宗亲牵涉其中。”

“要不要想办法透个口风，免得将来闹大了不好收场。”

嬴政的眼神逐渐冷肃起来。

先前从楚地回来，还以为扶苏性子强硬、果决了一些，没想到本性还是难改。

“你当他们不知道吗？”

“蒙毅自小聪颖过人，入朝为官后精明干练，深受寡人信重。”

“宁腾审时度势，见风使舵的本事少有人能及。”

“他们哪一个是庸才？”

扶苏眉头微皱：“那到底是何缘故？明知道先生可能设下了圈套，蒙卿等人还往里钻？”

嬴政耐着性子解释道：“山中猎户设下的圈套，能套得住山鸡野兔，套得住豺狼虎豹吗？”

“一只都勉强，更何况一群？”

“他们就是笃定陈庆不敢耍诡使诈，即使最坏的情况下，都有扳回局面的手段。”

扶苏立时担忧起来：“那先生呢？他又为何行此险招？”

嬴政微笑着说：“他是在赌寡人。”

扶苏不明其意：“父皇，您……什么意思？”

嬴政站起来，轻轻拍了两下他的肩膀：“他赌寡人最后一定站在他这边。”

“罢了，你还有何不解之处，亲自去问他吧。”

“陈庆心思狡诈，但未曾辜负大秦，也未曾负你。”

“唉……”

伴随着一声长长地叹息，他负手离开了御书房。

扶苏坐在原处沉思了许久。

公私合营一事有着天大的利益。

而世家、贵胄以及陈庆亲自下场，双方如坐而博弈。

每个人都有自己的底牌，都觉得自己必定是获胜的一方。

蒙毅一方人多势众，背景雄厚。

先生最大的倚仗却是父皇？

难道……

扶苏脑海中灵光一闪，突然想起一件可怕的事情。

先生该不会在赌父皇是否有意削弱大秦的公卿世家吧？

始皇帝从未擅杀有功之臣，满朝文武皆深以为然。

先生却主动挑起了这个头！

扶苏倒吸一口凉气，立刻打定主意明天就去找陈庆商议此事。

——

夏日炎炎，艳阳高照。

太子妃出面邀请，邀请陈庆一家去皇家庄园戏水避暑。

两家人向来走动频繁，关系亲密无间，带上大批仆从以及酒水果品，就兴高采烈地朝着城外进发。

待行至僻静处，远处的山脉郁郁葱葱，空气中似乎都多了几分凉意。

太子妃滔滔不绝地讲述着山上避暑的庄园风景多么优美，池水清澈又冰凉。

她怀着孩子，更加耐不得热。

郑妃又怕她有什么闪失，最近几乎大门不出二门不迈，可把她憋闷坏了。

“那就是你心心念念的世家标配——避暑山庄吧？”

“什么时候相中了哪块地，为夫找秦墨工匠建一座又大又豪华的庄园，保管世间找不出第二家。”

陈庆注意到嬴诗曼淡淡的羡慕与幽怨，爽朗地笑着说道。

“还有狩猎的围场、沐浴的汤池、散心的园林、跑马场……”

嬴诗曼接着他的话絮絮叨叨说了一大通，“别家有的，咱们也都要有。”

陈庆目瞪口呆，没想到她想得那么多。

“好好好，都有，一样也不差。”

面对嬴诗曼不满的眼神，陈庆敷衍地答应下来。

“一看你就没往心里去。”

“算了，反正也用不着你，我自己来操办。”

嬴诗曼嗔怪地说道。

车队沿着蜿蜒的山路缓缓行进了半个多时辰，终于抵达了此行的终点。

男女分开两拨，各自去更衣洗浴。

陈庆被晒得脑子昏昏沉沉的，见到园内清澈见底的溪水哪还忍得住。

“先生，你……”

扶苏这边叫着，陈庆却火急火燎把自己扒了个干净，噗通一声跳进了池子里。

“芜湖！”

“舒服！”

“殿下快下来，这水晒得不冷不热的，可舒坦啦！”

陈庆扎了个猛子，探出湿漉漉的脑袋，冲着扶苏大声吆喝。

“本宫这就来。”

扶苏快步回了旁边的屋子里，换下衣服披了件浴袍才出来。

两人浸泡在池子里，隔壁很快响起女子的嬉戏打闹声。

扶苏斟酌片刻，才缓缓开口：“先生，公私合营一事进展如何了？”

陈庆爽快地说：“一切顺利！”

“殿下您尽管放心，内务府将来交到你手上的时候，规模与产业比现在大上百倍都不止。”

“您口口声声唤我先生，百官皆嗤之以鼻，您却始终初心未改。”

“微臣无论对不起谁，都不能对不起你。”

“包在我身上吧！”

他越是这样说，扶苏越放不下心。

“先生，那与内务府合股的朝中重臣会如何？”

“众怒难犯，到时候……”

陈庆的脸色严肃了片刻，又笑了出来。

“殿下，蒙家经常自夸三代仕秦，眼看着到了蒙甘这里，就是第四代啦！”

“那往后呢？”

“继续出现五代仕秦，六代仕秦，甚至百世仕秦？”

“出身官宦，就注定世世代代是官宦。”

“出身黔首，就该注定生生世世做牛马。”

“这合理吗？”

扶苏被他质问地说不出话来，嗫嚅着说：“先生，这里没有外人，本宫也如实说了。”

“皇家并非无所不能，您树敌如此众多，有朝一日本宫也未必能保您周全。”

陈庆哗地站了起来：“陈某首级在此，谁有胆尽管来取！”

“殿下，舍得我一个，造福无数。”

“微臣义无反顾！”

扶苏终于明白了始皇帝的心思。

他碍于颜面、道义，明知旧臣势大，却迟迟下不了狠心。

陈庆正好跳出来充当利刃，可不就借其手把世家公卿削骨去肉了嘛！

“殿下，微臣可算勇武？”

“那墙边的是什么果子？”

“微臣去给你取来。”

陈庆豪气万丈，迈着大步走出水池。

扶苏还未来得及回过神，对方已经走到了墙边。

一条繁茂的树枝从院墙上探了进来，枝头上挂满了红彤彤的果实。

“先生小心，您先穿件衣服。”

陈庆头也不回：“无碍的，这里荒僻无人，谁会看见。”

他嫌穿衣费事，光着身子踩着旁边的石桌，麻利地翻上墙头。

“这果子看着就解渴。”

陈庆咔嚓咔嚓两下，折下偏枝。

被遮挡的视线瞬间开阔。

两名十四五岁的侍女站在院墙外，手里抬着水桶，仰着头一脸呆滞，嘴巴张成了可爱的‘O’形。

陈庆的视线与之一触，脚下险些站立不住。

双方目光交汇片刻，他的老脸越来越红。

忽然，陈庆计从心来。

他高举手臂：“原神，启动！”

嗖！

墙头上的果男瞬间消失。

“哎呦。”

陈庆捂着屁股，拎着挂满果实的树枝逃也似地窜回了水池里。