宜春宫。

陈庆步履匆匆，沿着幽深的走廊一路疾行。

沿途所遇的仆从侍婢纷纷停下脚步，恭敬地向他行礼。

“殿下在书房吗？”

陈庆向一位眼熟的侍女打听道。

“回禀侯爷，殿下在待客。”

侍女知道他地位超然，一板一眼地回答。

“待客？”

陈庆遥望着即将落山的夕阳，猜测这位客人的身份。

该不会……

“殿下，老臣以死相谏，求您收回成命！”

蒙毅的呜呼悲号声从前方传来，陈庆禁不住被逗得发笑。

老登又嚎上了！

始皇帝在位的时候，你有事没事就哭秦庭。

扶苏要登基了，你还是哭秦庭。

合着这张老脸就是你百试百灵的万能良药是吧？

没完啦！

扶苏劝慰过后，蒙毅仍然躬身不起。

“自先孝公以来，秦国师申商（申不害和商鞅的合称，申不害曾在韩国为相，是战国末期法家的代表人物之一）之法，行韩非之说。”

“事断于法，古今一辙。”

“秦律集诸夏变法之大成，乃历代先辈呕心沥血之作。”

“无它不足以富国，不足以强兵，更谈何横扫六国？”

“殿下要废秦律，莫过于自废手足。”

“律宽，民必慢。民慢，则盗贼蜂拥而起。”

“法仁，军必骄。军骄，则政令阻塞藐视上意。”

蒙毅显然是有备而来，长篇大论一套接一套。

扶苏无奈地叹了口气：“蒙上卿，本宫明白你的心意。”

蒙毅缓缓摇头：“殿下，您不明白。”

“百姓之劳扰，不过纤芥之疾。”

“妄改秦律，伤的可是社稷国本！”

“民生藓疾之患与江山百世安危，孰轻孰重殿下您还不知晓吗？”

扶苏实在拗不过他，叹息着不知该如何辩驳。

这时候，一个人影趴在门边偷偷给他打眼色。

“先……”

扶苏差点叫出声，在陈庆的眼神示意下又及时刹住了话头。

‘让老登说嘛。’

‘殿下您尽管听着就是。’

陈庆先竖起手指在唇间，然后往下压手，示意他不用出声静观其变。

“蒙上卿还有什么要说的，先说完吧。”

扶苏听取了他的建议，平淡地说道。

“诺。”

蒙毅虽然略感疑惑，奈何心思纷乱，躬着身体继续阐述自己的见解。

“嗯。”

“嗯。”

“原来如此。”

扶苏时不时应一声，心中好奇陈庆到底想干什么。

时间不长，蒙毅的身体就开始摇晃。

他年迈体弱，一直保持半弯着腰的姿势，很快就支撑不住。

“殿下，您听进去了没有？”

蒙毅借机抬头，挺直腰舒了口气。

“蒙上卿，您继续说。”

扶苏轻轻点头。

“诺。”

蒙毅再次躬身作揖，费力地整理思绪后，滔滔不绝地论述更改秦律的害处。

陈庆注意到他的官袍都开始一颤一颤的，差点笑出了声。

蒙毅突然刹住话头，做出回头的姿势。

笃笃。

陈庆马上收敛笑意，敲了两下门。

“蒙尚书果然乃国之干才，一番金玉良言振聋发聩，令本侯茅塞顿开。”

蒙毅阴沉着脸喝道：“雷侯，你怎么在这里？”

陈庆迈步进门，不慌不忙地说：“本侯来拜见太子殿下，但因为蒙尚书早来一步，故此未敢搅扰。”

“你……”

蒙毅刚要上前斥责对方，忽然脚下一软差点摔倒在地上。

扶苏赶忙伸手搀扶，却被陈庆叫住：“殿下勿急。”

“蒙尚书不过是站得久了腰酸腿麻，连纤芥之疾都称不上。”

“您可是大秦储君，哪怕伤了一根头发都是动摇国本。”

“孰轻孰重，难道您不知晓吗？”

“让他熬一熬，自己会好的。”

扶苏露出恍然大悟的神情，差点忍不住笑出来。

蒙毅则是勃然大怒：“雷侯行那小人举止，窃听老夫与殿下商议国事，不觉得羞耻吗？”

陈庆理直气壮地说：“有何羞耻？”

“蒙上卿四处诋毁本侯，说我是朝堂奸佞，国之大贼，本侯尚不觉羞耻。”

“区区小人之举，更无从挂心。”

蒙毅气急败坏：“雷侯，秦国百年国法，岂能因你一人而改！”

“陛下自有圣裁，你多珍重吧！”

说完他怒气冲冲地拂袖而去，留下一道怒哼声远远地传来。

扶苏长长地叹了口气：“蒙上卿乃刑部尚书，本宫知道他一定会反对修改秦律。”

陈庆随便找了个地方坐下，拿起果盘里的水果啃着解渴。

“不止蒙毅老登一人吧？”

“微臣猜测满朝文武赞同者寥寥无几。”

“殿下，你也快成国贼喽！”

扶苏哭笑不得：“先生可有妙计能解此局？”

陈庆摇了摇头：“解不了。”

“但百姓会给我们答案。”

扶苏迅速在他对面坐下：“此言何解？”

陈庆一边吃着水果，一边耐心地说道：“秦律号称‘万事管制，皆有法式’，但微臣与殿下整理律令条文时，发现它未曾落于纸面的一个特点——小错要重罚，大错讲人情。”

“弃妻不书，赀二甲。”

“夫妻和离未去官府录入文书，要罚二甲。”

“黔首小民去官府里走一遭，让文书舞动文笔，不掏几个润笔钱可能吗？”

“他情知如此，所以想省下点钱，民不举官不究。”

“偏巧运气不好，被官府查到了。”

“好嘛，罚二甲，约莫两千六百多钱！”

“大致相当于二十亩地的产出，一个壮丁得两年不吃不喝不纳税才能攒得出来。”

“交不出罚款怎么办？以役抵债呗。”

“官府服役每日可抵八钱，这还是不管饭的情况下。”

“因为少了这一张和离文书，他得服役近一年！”

“殿下觉得合理吗？”

扶苏重重地叹了口气：“所以本宫要宽严刑，缓峻法。”

陈庆又接着说道：“秦律中又有：或采人桑叶，赃不盈一钱，可论？赀三旬。”

“有贼杀伤人冲术，偕旁人不援，百步中比野，当赀二甲。”

“村庄邻里邻居的，谁还没个缺盐少醋的时候？”

“采了邻居一把桑叶就要罚役三月，官府是否管得太严了？”

“贼寇杀人掳掠，寻常百姓手无寸铁，哪个不怕？百步之内未能及时出手相助，又要罚二甲。”

“这不都是小错重罚吗？”

扶苏点了点头：“先生说得是。”

陈庆呵呵一笑：“反观朝中的公卿勋贵就不一样了。”

“秦律规定：诸侯之娶，三媵九凡。（三媵通常是正妻的妹妹、侄女等直系亲属，地位远高于妾，在正妻过世后可以扶正。九凡相当于陪嫁丫鬟，律法规定妾不可以乱正，地位十分低下。）”

“除你我这般洁身自好之人，哪个遵守了？”

“不都是妻妾满室，美姬如云嘛！”

“法不责众，朝廷要用士，自然要睁一只眼闭一只眼。”

扶苏叹息着说不出话来。

刑不上大夫由来已久，哪是说改就能改的。

“再者……”

陈庆微笑着说：“我夫人自作主张，指使手下擅自开矿、经营盐业。”

“微臣心中惴惴，一直怕引来同僚攻讦。”

“可左等右等，迟迟不见弹劾的奏章。”

“后来忽然有一日微臣就明白了。”

“雷侯府上开采矿藏，插手盐业是冒犯国法，那蒙家私下与域外通商犯不犯法？”

“宁腾在京畿侵吞农田犯不犯法？”

“李斯任宰相的时候，不也扶持过巴蜀程氏经营铁业嘛！”

“大家都要吃饭，养活一大家老老小小。砸了我的饭碗，他们的财路也未必能保得住。”

“这就是人情世故啊！”

扶苏羞愧地抬不起头：“上行下效，国法因此而败坏。”

陈庆笑着反驳道：“殿下你可真说错了，上行可以，下效绝不可能。”

“士人大夫和黔首百姓能一样嘛！”

“朝中公卿无论涉足哪一门产业，每年不赚个十万八万贯，那就相当于白忙活了。”

“即使受人攻讦，无非也就罚俸、削爵。就这样还叫苦连天，抱怨皇家刻薄寡恩呢。”

“而黔首百姓哪怕支起摊子做个糊口的小生意，被巡街的衙役发现纰漏，轻则被罚个倾家荡产，重则身陷囹圄。”

“不如此，不足以彰显官府生杀予夺的威严。”

“不如此，不足以区分士民高低贵贱之别。”

“按照蒙尚书的说法，这都是纤芥之疾，百姓受得起的。”

陈庆在最后阴阳了老登一把。

扶苏的拳头紧了又松，松了又紧，长叹道：“何故如此……”

陈庆杀人诛心地说：“殿下，微臣的同僚，包括各地郡县的官吏中，很大一部分都是见不得百姓好的。”

“十方空无异，众生起分别。”

“不把百姓踩在脚下，如何能显得他们地位高崇？”

“不让百姓嗷嗷叫苦，如何能显得出他们惬意快活？”

“呵，大秦就是败坏在这些人手中！”

扶苏坚定地说：“所以秦律一定要改。”

“本宫不能置天下万万千千的百姓于不顾，仅听信公卿士人的一家之言。”

陈庆提醒道：“殿下，你想清楚了吗？”

“所谓天下悠悠众口，无非是士人之口。”

“百姓无论如何夸赞您，很快就会被岁月磨灭。”

“而士人的口诛笔伐，却可以传承千年万载。”

“到时候……”

“在后人眼中，你可能不是什么明君、圣君，而是残暴不仁的无道昏君。”

扶苏轻蔑地笑了笑，指着自己的胸膛：“明君又如何，昏君又如何？”

“本宫只求无愧于心。”

陈庆开怀大笑，指着自己说：“佞臣配昏君，咱们两个还真是绝配呀！”

扶苏重燃斗志，“先生，父皇说报纸上的文章一旦发布，定然四方动荡。”

“事有不妙时，可派人假扮桥松，将其绳之以法以正视听。”

陈庆双目一亮，接下来的话完全听不进去了。

始皇帝甘愿冒这么大的风险，也要让扶苏放手一搏，可见他的身体状况当真不妙。

现在尝试还有挽回的机会，等扶苏一个人唱独角戏的时候，谁能替他力挽狂澜？

“可惜父皇……”

扶苏啰嗦了一通后，面露忧愁之色。

陈庆更加确认了他的猜测，安慰道：“汤谷四季如春，温暖湿润。陛下去休养一冬，明年归来时必然龙精虎猛。”

“殿下务必抓紧时间，好好想一下监国的时候该做些什么。”

扶苏的脸色很快恢复了正常，说说笑笑像是什么都没发生一样。

他招呼对方进了书房，想借着桥松这个马甲失效之前，再发几篇直抒胸臆的文章。

——

夜幕降临。

蒙毅的双目炯炯放光，犹如两朵火苗在跳动。

“办报职权被陈庆夺去之时，老夫就知道要坏事。”

“若非他在背后蛊惑，殿下怎会闯出这天大的祸事来！”

“吾等世代享国朝俸禄，君恩深重，不可不报。”

“明日尔等随老夫一起上奏，哪怕撞柱死谏，也要阻止陈庆祸乱朝纲！”

宁腾、陶淳等人齐聚一堂，闻言不禁齐刷刷抬头。

“蒙上卿，您可知晓陛下的心意？”

“是呀，报纸已经发行天下了，陛下肯定知晓此事。未召您入宫商讨吗？”

“陈庆此獠不足为惧，就怕……”

蒙毅脸色变幻，未曾作答。

他当然入宫求见过，可是陛下却避而不见。

回想近日上朝时始皇帝的脸色黯淡，他心中有个不敢深思的揣测。

一道耀眼的白光划破夜空，随后是轰隆一声巨响。

厅堂内胆小的人吓了一跳，回头朝着狂风涌入的窗户看去。

蒙毅神色不悦，喝道：“慌什么，一场夜雨而已。”

众人这才回过头，愁眉苦脸地继续低声商议。

咸阳城的街道上，影影绰绰的人影先后离开家门，四下观望后，朝着宜春宫的方向快速奔去。

也不知道是自发还是提前商议过，每条街道上都有几十上百人借着风雨和夜色掩护，朝着同一个方向快速汇聚。

雷声阵阵，大雨瓢泼，连更夫都躲在屋檐下不肯出来。

一时三刻内，竟然无人发现这不寻常的动静。

陈庆收到嬴诗曼的催促准备回家的时候，忽然有一名浑身湿漉漉的侍卫跑了进来。

“殿下，有乱民无故在宫门前聚集，意图不轨。”

扶苏愣了下，声音清脆地说：“大概受了什么冤屈……”

话音未落，侍卫急切地喊道：“殿下，绝不是来伸冤的！”

“末将前来禀奏的时候，宫外已汇聚了五六百之众。”

“雨中还有乱民从四面八方赶来，总数绝不下千人！”

“请您立刻凭虎符调兵，并传信卫戍军，否则为时晚矣！”