“这脱粒机研制多久了？”

嬴政当然不会把他的奉承话信以为真。

他站在门外打量着里面庞大复杂的机械，下方堆积如沙丘的谷粒，不知不觉间对陈庆改观了许多。

“大半个月了。”

“其实先前已经制造成型，未曾想运至磨坊接上水力后，仅一天就不行了。”

“脱粒效果越来越差，流出的谷粒掺入的杂质太多。”

“也怪微臣贪心，又想让它轻便好用、省工省料；又想让它坚固耐用，每日多碾磨些粮食。”

“最后却白白荒废了许多物料和时间。”

陈庆坦诚地说道。

“那现在呢？”

“可否演示给寡人观看？”

嬴政今天说话格外和蔼客气。

“自无不可。”

“伙计们，都愣着干什么。”

“快上料，都忙活起来！”

陈庆冲着磨坊里喊了一声。

工匠和力夫这才手忙脚乱地回到各自的位置。

两人抱着谷物投入上料口，在滚筒的转动下，迅速将其‘吃’了进去。

经过三次碾压后，秸秆变成扁平的形状，从另外一头缓缓挤出。

而金黄的谷粒则从下方哗哗流淌出来。

“好东西！”

“陈卿，它一日可碾磨多少谷物？”

嬴政眼睛一亮，兴奋地问道。

“微臣也不清楚，还未试过呢。”

陈庆老实地回答。

“哦……”

嬴政并没有露出失望的神色，反而赞许地看着他。

“你最近都在这里，为脱粒机操劳忙碌？”

陈庆颔首作揖：“秋收在即，内务府本该早些研制出样式，派发各地，助官府、百姓收粮。”

“可惜田少府一病不起，微臣本领有限，迟迟未能成事。”

嬴政回忆片刻：“田少府是田舟吧？寡人记得他，相里尚书的爱徒。”

“难道没了他，这脱粒机就造不成了？”

陈庆讪笑着说：“造也是造得成的，不过微臣等并无田师兄的天作之材，进展便慢了许多。”

“天作之材？”

嬴政有种古怪的感觉。

朝堂中人才济济，他多次夸奖蒙毅、蒙恬两兄弟是天赐之才，之前李斯也多次受过褒奖。

可田舟籍籍无名，在将作少府任事多年，从没干出过什么名堂。

到了陈庆手里，就成了天作之材。

但是再看了一遍磨坊中形制巨大，粗犷复杂的铁、木结构器械，忽然觉得此人担得起这个称呼。

“田舟病况如何？”

嬴政禁不住多问了一句。

“无甚大碍。”

“只是最近过于劳累，身体实在支撑不住。”

陈庆侃侃而谈，把田舟每日的行程说了一遍。

连嬴政这个工作狂都为之震惊。

睁开眼立刻去冶铁司处理公事，然后骑快马去各处新建的工坊巡查指点。

之后再与众位师兄弟一起雕琢巨舟上用的精密物件。

天黑后，田舟回去要整理一天的见闻，安排明日的事务，绘制新工坊中的器械图纸……

往往直到鸡鸣时分，他才能得以安歇片刻。

天亮后再早早去冶铁司，周而复始。

“秦墨中良才众多，多加些人手不行吗？”

嬴政忍不住同情起对方。

“行倒是行。”

“不过别人的活计也不轻松。”

“巨舟按照图纸兴建，大部分木料已经通过渭河输送至下游。”

“剩下的紧要部件稍有差池，便功亏一篑。”

“微臣和田少府都不放心让别人动手，只能亲力亲为。”

“其余事务也大多如此。”

陈庆笑着说：“陛下，内务府把他们一个人当两个人、三个人来用，实在腾不出更多的人手啦！”

嬴政忍不住回过身去，扫视了一遍朝中众臣。

蒙毅下意识觉得手足无措，慌忙垂下头去。

宁腾、郑淮等人皆是如此。

武将们一脸茫然，不知道陛下是何意图。

嬴政气恼地叹息一声。

朝中衮衮诸公，竟然连个顶用的都没有！

“陈卿……”

“陛下请吩咐。”

陈庆得到扶苏的眼神暗示后，心里就有了底。

他吃苦受累，嬴诗曼心疼得很。

嬴诗曼心疼了，就撺掇王芷茵去她姐姐那里诉苦抱屈。

太子妃知晓后，扶苏自然不能坐视不管。

娶老婆是一门大学问。

陈庆哪一个都没白娶。

“这脱粒机今年来不及布置了是吧？”

嬴政想夸对方两句，却有些开不了口。

夸奖陈庆这事儿让他打心眼里觉得别扭。

“若是昼夜赶工，关中之地多半来得及用上。”

陈庆谨慎地回答。

“倒也不必急在一时。”

嬴政安慰道：“先让田舟养好身体再说，寡人还等着他造出更多利国利民的物件呢。”

“多谢陛下体恤。”

陈庆恭敬地作揖：“微臣定将您的诫勉传达给他。”

嬴政目光复杂地盯着他。

不赏心中难安，赏了又觉得心里不太舒服。

陈庆把头抬起了一半。

陛下这是怎么回事？

按理说您不待见我，也该奖赏田舟啊！

老看着我不发话什么意思？

“陈卿，你的爵位是大庶长吧？”

嬴政缓缓开口。

“正是！”

陈庆突然福至心灵。

妥了！

上面没人，哪怕累死在岗位上都白搭。

上头有人，你但凡有点功绩，不用自己说也有人给你表功。

“哦。”

嬴政犹豫再三，想法逐渐坚定。

左右不过一个关内侯，就给了他吧。

“内务府政务绝佳，堪为众卿楷模。”

“尔等当以……秦墨诸匠为表率，勤勉上进，不可心生骄慢。”

嬴政微微摇头，训诫众臣。

“诺。”

文武百官众口一词地应诺。

嬴政转过身去向着御驾走去：“陈卿，下月初一即是元旦，你莫忘了才参加祭典。”

“微臣遵旨。”

陈庆略感失望。

众卿当以陈庆为楷模，您怎么就不肯说呢？

蒙毅刻意迟滞脚步，等始皇帝上了御辇之后，才快步走过来：“陈庆，前些时日听说你又在醉香楼喝花酒，还是赊的账！”

“蒙尚书你怎么能凭空污人清白！”

“本官何时去喝花酒了？”

陈庆义愤填膺地说：“莫非是嫉妒本官受了陛下的赏识，在此造谣生事？”

“你……”

蒙毅气急败坏：“平素里你接近午时才出门当值，惫懒散漫，朝中百官无人不知。”

“是呀！”

陈庆得意洋洋：“本官就勤快了这么几天，但是被陛下看见了。”

“你说气人不气人吧？”

蒙毅眼前一阵阵发黑，险些晕厥过去。

“蒙尚书，你要做什么？”

陈庆往后退了几步：“难不成想讹诈本官？”

“我……我……”

蒙毅抚着胸口，过了好久才缓过气来。

“老夫……自愧弗如。”

“陈府令好本事，老夫佩服。”

他脸色铁青，拂袖而走。