商鞅变法的前车之鉴历历在目。

始皇帝迟迟未归，扶苏登基继位似乎近在眼前。

以蒙毅为首的世家公卿，和陈庆带头的内务府一系都在暗中厉兵秣马，等待着决战到来的那一天。

商鞅亏就亏在既要又要。

明明在变法过程中侵害了大部分宗室、士人的利益，却想着他们可以既往不咎，然后功成身退安享晚年。

秦孝公一死，商鞅立刻遭受清算。

猝不及防之下，他甚至无法回到自己的十五邑封地，组织人马进行一场像样的反抗。

蒙毅吸取前人故智，所以无论如何也要打散内务府，不能给陈庆拥兵自重的机会。

他没有想到的是，陈庆比商鞅更果决、更坚定，根基也要深厚得多。

想要像铲除商鞅一样快刀斩乱麻，谈何容易？

“哎，陈庆你看那边。”

“卖油糕的。”

王芷茵打了个眼色：“去，给我买两个。”

陈庆摇了摇头：“又甜又腻的，我不爱吃那玩意儿。”

王芷茵老大的不愿意：“谁说给你买的啦？”

“我自己吃一个扔一个不行吗？”

“你瞪我干什么？”

“别忘了，是谁口口声声答应我，只要拖延北军军械交割十天半个月，无论我提出什么条件绝不推辞。”

“你这是想食言不成？”

陈庆无奈颔首：“王公子牛逼，你说什么都对。”

“我给你买四个，你吃一个扔三个行了吧？”

军国大事，社稷生死存亡之道。

然而有王芷茵出马，兵部给北军回函：直道重修，路途阻塞不通。军械延缓半月交付，望悉知。

理由正当，情有可原，谁也挑不出毛病来。

陈庆也满足了她的愿望，与之重走江湖路。

说直白点——就是两个人一起当街溜子。

“给我来四个油糕饼。”

“包好了带走。”

陈庆站在摊位前，闻着扑面而来的食物香气，忍不住又挑了两样油炸小吃。

“以前街面上没这么多油炸摊子呀。”

“好像最近一下子开了好几家。”

他的喃喃自语被摊主听见，笑着解释道：“贵人您深居大宅中，不常在街面上行走。”

“从今年……不，应当是去年冬开始，膏脂的价钱蹭地一下就掉下来了。”

“往常这一锅油的本钱，没点家底的都置办不起。”

“这如今膏脂便宜了，炸货便宜了，开摊子的能不多吗？”

陈庆诧异地问：“去年冬……是因为塞外发生白灾，匈奴大量低价抛售生皮。”

“皮子上的残留的脂肪被刮下来，冲击了油脂市场？”

摊主愣在原地：“贵人您说的什么小人听不懂。”

“反正膏脂的价钱低了，寻常百姓也能吃得起，炸货生意比以往强了不少。”

“小人也算跟着沾光啦！”

陈庆微笑着点头。

以嬴诗曼的性子，生皮上刮下来的油脂肯定不会浪费。

鹿仙翁本领高超，提纯淬炼一番后，就变成了机器、马车上用的润滑油。

然后皇家的供货被她包揽，内务府的供货也成了囊中之物。

还有依附于此的上下产业链，统统逃不出她的掌心。

供大于求，膏脂的价钱能不跌嘛！

“贵人，您的油糕。”

摊主手脚麻利地包好炸货，双手捧着奉上。

“不用找了。”

陈庆抛出一枚金币，刚转过身去，心弦猛然绷紧。

十余名衣衫衣衫褴褛的伤者互相搀扶，嘴里发出轻微的痛呼，脚步蹒跚地从他面前经过。

其中一人满头满脸都是血，大片衣衫都被染红，所到之处路人无不退避。

“咸阳街面上发生私斗了？”

陈庆犹豫片刻，按捺住自己的好奇心。

万一是圈套怎么办？

护卫都跟在王芷茵身边，隔着半条街的距离。

这伙人一拥而上，等他们赶来救援，自己也凉得差不多了。

“陈庆，你没事吧？”

王芷茵紧张地带人迎了上来。

“京城地面上少了我王公子果然不行。”

“一干宵小竟然敢招摇过市！”

“左右……”

陈庆及时用眼神阻住她的话头：“谁身上有金创药？给他们送过去。”

“多一事不如少一事，忘记诗曼的吩咐了吗？”

王芷茵这才收敛起嚣张的气焰：“看在姐姐的份上，就饶他们一遭。”

“一群废物，这么多人还被打得狼狈而逃，丢了咸阳游侠的脸面。”

陈庆不满地训斥：“又不是人人都有闲心仗剑行侠的。”

“民间为了争水、争地，甚至争一尺宅基打生打死的屡见不鲜。”

“衙门会处置的。”

王芷茵不假思索地说：“为了利益之争那更得打了，不找回场子以后永远被人看轻。”

陈庆翻了个白眼：“吃你的油糕吧。”

二人闲庭信步般在闹市中闲逛，王芷茵买完吃的又买喝的，买完喝的买玩的。

兴致一起，她指着附近的街巷或者酒肆，滔滔不绝地讲述自己的丰功伟绩。

“当时夜色漆黑如墨，本公子率领百十号家丁，两百多名敢搏命的兄弟打着火把浩浩荡荡杀来。”

“之前叫嚣的那厮在楼上见到这般场景，吓得双股战战，面色发白。”

“王公子，有话好说。”

“在下认栽了！”

王芷茵冷哼一声：“认栽？”

“你一句认栽就想罢手，我的兄弟们岂不是白来了？”

“给我上，打死打伤算我一个人的！”

陈庆漫不经心地听她胡吹乱侃，突然猛地回过头去。

街头处尘埃弥漫，鸡飞狗跳。

人影晃动之间，高高举起的镢头、木耙密集如林，朝着这边汹涌而来。

“快走！”

他一把扯住王芷茵，目光扫视半圈后，朝着一条狭窄的巷道狂奔。

“陈庆，你要干什么？”

“人家的兄弟报仇来了！”

护卫们见势不妙，匆匆拔出武器，一边后退一边警惕地盯着暴乱发生的地方。

王芷茵回首遥望，一双凤眼瞬间瞪圆。

“原地列阵，等候援兵。”

“闯阵者格杀勿论！”

她看到旁边的商铺前面堆积着半人高的麻袋，双腿一屈腾空而起。

陈庆飞快地问道：“怎么样？”

“那边有多少人？”

“衙役和巡城兵出动了没有？”

王芷茵目光呆滞：“衙役……怕是管不了他们。”

？？？

陈庆仰起头问道：“莫非是两支大族打起来了？”

“总不会双方千人大械斗吧？”

王芷茵声音低沉地说：“人潮无边无岸，入目所见，万人不止。”

“陈庆，暴民作乱了！”

“速去禀报姐夫，调动卫戍军前来镇压！”

——

光天化日，朗朗乾坤，咸阳城繁华的闹市中……暴民作乱！

简直不可置信！

然而就在陈庆的眼前，情绪激愤的人群犹如洪水般席卷而过。

未来得及撤走的摊位被撞翻，商铺前支起的棚子轰然倒塌，老弱妇孺尖叫哭喊着四处奔逃。

“是野人！”

“内务府一定出事了！”

陈庆镇定情绪后，仔细观察‘暴民’的相貌衣着，终于辨识出了他们的身份。

前面遇见的伤者应该是搬救兵去了！

野人在京畿无依无靠，抱团求生是他们的本能。

见到自己人被打得浑身是血，立刻群情汹汹，纠集同伴前往内务府报仇！

“芷茵，你先带人回去。”

“我……”

陈庆的话还没说完，王芷茵敏捷地从麻袋上跳了下来，拦在他的前面。

“你哪都不许去。”

“姐姐吩咐我护你周全，我就得把你完好无损的带回去。”

“等人流过去后，咱们立刻打道回府。”

王芷茵的态度异常坚决。

“我得去内务府看看，不然会死很多人的！”

陈庆固执己见，抬手准备吩咐护卫散开。

“内务府与你有什么干系？”

“死多少人与我有什么干系？”

王芷茵用力抓住他的肩头：“听我号令，送家主回府！”

“诺！”

护卫齐齐应诺后，将陈庆团团围住，推搡着往巷尾走去。

“你们！”

“芷茵，别胡闹！”

陈庆焦急又无奈。

府中的护卫都是王家旧部，在危急关头，自然选择听从王芷茵的命令。

“我去宜春宫报信。”

“尔等务必依军法行事，若有令不行者，提头来见！”

王芷茵严厉地叮嘱一声，向陈庆投去安慰的眼神，小跑着消失在巷口。

“唉……”

陈庆长叹一声。

野人和内务府原有匠工的矛盾爆发得迅疾如火，事前一点征兆都没有。

不对。

征兆肯定是有的，但他未能亲临现场，所以无法及时掌握。

陈庆心里暗暗猜测：该不会是曹子平搞出来的吧？

有很大可能！

人潮从密集再到稀疏。

等到野人的复仇大部队彻底通过后，周边的商铺和民宅中才有露出抬头张望的人影，一副惊魂未定的样子打量着狼藉的街道。

“回府去吧。”

陈庆意兴阑珊，默默为野人的命运而哀叹。

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

社稷兴衰，朝代更替他们从未参与其中，最后受苦受难的却总是他们。

一路无惊无险地抵达侯府，嬴诗曼还在工坊中没有返回，相里菱也在船场巡视，二人都没在郊外，应当没有受到波及。

陈庆坐下喝了口茶，正欲召集李左车商议对策的时候，管事火急火燎地跑进屋内。

“家主，太子殿下造访。”

扶苏的身影仅慢了一步出现在门口。

“先生。”

“内务府匠工强行驱逐野人，为此大打出手。”

“此时双方纠集的人马不下三万之数，已成大乱之势。”

“还请先生与本宫一道出面，调解纠纷镇压局势。”

扶苏一身戎装，身后跟着甲胄森严的上百名侍卫，足见气氛的紧张和凝重。

“既然是调解纠纷，你我同行足矣，犯不着大动干戈。”

“让士卒们都回去吧。”

扶苏迟滞片刻，微笑着说：“先生所言有理。”

“殿下不可！”

“殿下万金之躯，岂能舍身犯险。”

“吾等誓死随行！”

侍卫忠心耿耿，不敢也不能让扶苏孤身一人前去平乱。

“本宫无伤民众，民众为何伤我？”

“有三五人护卫周全，其余人散去吧。”

扶苏妥协了一步，回头吩咐道。

侍卫们互相交换眼色，选出武艺最强的四人守护在侧，余者尾随在后，随时准备出手救援。

出了侯府大门后，神枪营和卫戍军从四面八方汇聚而来，排列成整齐的方阵。

扶苏高举虎符，命各军主官带人回营。

又是一番交涉后，陈庆才跟随在他身后，沿着军阵旁边狭小的空隙缓缓离开。

“殿下可曾收到消息，内务府的工匠和野人到底是怎么打起来的，最后闹出这么大的阵仗。”

陈庆满腹疑惑地问道。

扶苏踌躇片刻：“听说是争地。”

“争地？”

陈庆脱口说道：“匠工作务为生，靠俸禄养活家小。”

“其中购置田地者寥寥无几，仅有少数立功者获得过朝廷的封田。”

“野人与他们争的什么地？”

扶苏听到的缘由语焉不详，梳理思索一番后回答：“似是工匠、民夫为了节约家中花销，在各府司、工坊周边垦荒种菜。”

“野人乃后来者，薪俸更少，生计也更艰难。”

“他们有样学样，也开了些边边角角的荒地……”

陈庆瞬间明悟。

“菜地没有地契，边界也模糊。”

“种着种着矛盾就出来了。”

“今天田里少了瓜菜，指责对方偷盗。明天提水浇地，踩踏了别家的围堰。”

“吵来吵去，最后唯有老拳相向。”

扶苏脸色黯然：“本宫失察之责无可推卸。”

陈庆劝道：“冰冻三尺，非一日之寒。”

“能闹出数万人械斗的大场面，想来也不是一朝一夕生出的仇怨。”

扶苏点了点头：“现在最紧要的是平息事态。”

“先生负责安抚内务府工匠，无籍之民交给本宫。”

陈庆忽然间生出一个念头。

内务府下辖的匠工组织力非常强，野人在咸阳生存不易，也十分团结。

双方打起来到底谁会赢呢？

纯从理性的角度出发，这算是给未来举兵起事做了一次预演。

工人阶级的战斗力到底行不行，等会儿就知道了。