夜色深沉，月残星疏。

咸阳这座古朴恢弘的城市一反常态，灯火彻夜不息。

街道上时不时人喊马嘶，沉重的脚步声络绎不绝，每当大军经过的时候，地面都在微微颤抖。

所有人都知道，有至关重要的大事发生了。

一辆马车从辛府驶出，经过十余次盘查后，停驻在宜春宫门前。

“夫君，快下来。”

嬴元曼眉梢上翘，神采飞扬，仿佛心中怀着莫大的喜意，与周围紧张凝重的气氛格格不入。

“夫人，天色已晚，不如明早再来吧。”

辛岳身姿挺拔，威风凛凛的甲胄在灯火下熠熠生光。

然而他的语气中却透着迟疑和为难，迟迟不肯挪动脚步。

“你说什么？”

嬴元曼横眉竖目，不顾旁人在场破口大骂：“亏你还是将门子弟，国难当头竟然畏敌怯战！”

“朝中多少武将争破头都抢不来的机缘，若不是看在我的面子上，哪有你出头露脸的机会！”

“父皇当初真是瞎了眼，怎么会让我下嫁给你这种人！”

辛岳面露苦色，欲言又止。

平乱要是那么容易，卫戍军早就开拔出城了，还用得着固守城池、调集援军？

内务府人多势众，又不缺兵甲粮草。

另外陈庆这个大反贼筹划数年，树茂根深。

我就怕……

平叛的第一仗必须赢，而且要赢得干净利索，酣畅淋漓。

稍有什么差池，让反贼占据上风，京畿立刻人心惶惶，天下震动。

辛岳是带过兵打过仗的，知道自己几斤几两。

以往镇压山夷、缉捕盗贼也就罢了，形势如此险峻，他哪有挑大梁的勇气。

“你到底去还是不去？”

“错过这次机会，你再也别想出人头地！”

“难道让我跟你窝囊一辈子吗？”

嬴元曼气急败坏地呵斥道。

“夫人你听我说……”

辛岳刚准备解释，嬴元曼马上一道凌厉的眼神瞪了过来。

“跟我走。”

“你今日胆敢退缩半步，咱们的夫妻情分也算到头了！”

一声无奈的叹息声之后，夫妻两个吩咐侍卫通传消息，等待片刻后携手进入重兵把守的宜春宫。

灯火通明的正殿中人影绰绰。

自扶苏以下，蒙毅、宁腾、王翦、郑淮等人各自布置好公案，将签署好的公文分别下发。

嬴元曼抵达的时候，扶苏正在奋笔疾书，起草安民告示。

直到现在，他也没有完全相信陈庆起兵造反这件事。

里面会不会有什么误会？

或许先生有什么不得已的苦衷？

本宫与他朝夕相处数年之久，彼此知根知底，心意相通。

他绝不会背弃皇家和大秦子民！

越是这样想着，下笔的速度就越慢，直到完全停滞。

“皇姐，你怎么来了？”

扶苏忽然发现一道阴影挡在了文书上，猛地抬起头。

“皇弟，听闻逆贼陈庆聚众谋反，裹挟数万暴民向咸阳进发。”

“值此危急存亡之际，我夫妇二人岂能坐视不管。”

嬴元曼把身边的辛岳向前推了一把，打算毛遂自荐。

“皇姐，你跟着添什么乱！”

“这里没有你的事，速速退下！”

扶苏心烦意乱地摆了摆手。

嬴元曼当场愣在原地。

她没想到对方竟然一点面子都不给，而且态度居然如此恶劣。

察觉到殿中官吏投注过来的目光，嬴元曼顿时恼羞成怒：“造反的是陈庆，又不是我夫君辛岳。”

“同是皇家帝婿，他们两个可截然不同！”

“我夫君出身将门世家，丰功伟烈，他是为报效皇家而来！”

扶苏收敛厌烦的神色， 耐着性子说：“皇姐的盛情本宫心领了。”

“时局动荡，还望皇姐以国事为重。”

“若有用的着的地方，本宫再唤尔等前来。”

辛岳本来就不想多事，伸手扯了扯嬴元曼的衣袖，示意她见好就收。

“放开我！”

“皇弟，你待人未免偏颇太甚！”

“若不是你一再纵容，陈庆何至于有恃无恐，惹出今日之祸事！”

“我夫君满怀忠烈之心，为皇家扫清叛逆，难道有错吗？”

“你为何要拒人于千里之外？”

嬴元曼扯着嗓子大喊大叫，胸膛剧烈起伏。

扶苏板起面孔，沉声道：“退下！”

嬴元曼冷哼一声，抱着膀子摆出死猪不怕开水烫的架势。

“放肆！”

蒙毅突然站起来怒喝一声：“来人，把乐平公主请出殿外！”

嬴元曼猛地回过头去：“蒙上卿，你动我一个试试看！”

蒙毅冷冷发笑：“老夫奉陛下诏命，辅佐太子监国。值此危急关头，你不遵上命干扰公务，我为何不敢动你？”

“把她押出去！”

在扶苏的默认下，门外涌进一队侍卫，不由分说抓住了嬴元曼的手臂。

“你这老贼好生可恶！”

“陈庆三番两次欺辱你，怎不见你如此威风？”

“但凡你硬气一回，哪有他坐大的机会！”

“欺善怕恶、嫉害忠良，朝政就是败坏在你这等人手中！”

嬴元曼拼命地挣扎，转过头去把蒙毅骂了个狗血淋头。

辛岳忐忑不安，连连向对方作揖赔礼。

“好一个恶妇！”

“待老夫事后奏禀陛下，将你交由宗正府发落。”

蒙毅气得三尸神暴跳，愤恨地盯着她的背影斥道。

扶苏轻轻地叹了口气。

假如先生与辛岳位置互易就好了。

辛岳来造反，大家都可以躺在家里睡大觉。

天亮之后，纷乱自然平息，一如往常。

可惜……

扶苏压下纷乱的思绪，继续坐下书写安民告示。

蒙毅则是踱步到宁腾身边，吩咐他尽快核实城中青壮的具体数目。

因为近几年咸阳大兴土木，招募野人作务抵罪，大量外来人口涌入京畿，导致原有的户民籍册根本无法反映真实情况。

大战在即，多一个人就多一分力，丝毫马虎不得。

——

篝火熊熊，木柴噼啪作响。

跳动的火焰随风摇曳，在四周的墙壁上留下光怪陆离的投影。

“明早分发兵器，水陆并进向城中进发。”

“信儿，打仗的事交给你了。”

陈庆的语气理所当然，像是交代了一件再平常不过的小事。

“诺。”

“信必不负叔叔所望。”

韩信鼓起勇气欣然领命。

此时他声名不显，也没在战场上立过功劳。

但陈庆从很早之前就口口声声称他为天生将星，让韩信莫名多了几分信心。

万一我真的是呢？

上天赐我将帅之才，说不定就是为了报答叔叔！

“吾有一计，还望众位帮忙参详。”

韩信起身行礼后，侃侃道：“卫戍军虽然号称百战精锐之师，在火器部队面前却不足为惧，唯有神枪营着实不容小觑。”

“彼辈多出自世家豪门子弟，弓马娴熟，熟读兵书。且训练多时，熟稔枪支。”

“大军交战时，务须慎之又慎。”

陈庆点了点头：“我们的人虽然有不少接触过火枪，但缺乏战场经验。临阵对敌时，情况错综复杂，难保不会出现混乱。”

“信儿，你有什么好办法吗？”

韩信颔首道：“有！”

“既然火器装填的速度可能比不上对方，那干脆不必装填了。”

“阵型变幻容易出现混乱，那就以不变应万变！”

陈庆的眼睛猛地亮了起来：“信儿，你这是要……”

韩信竖起一根手指：“我们只有一枪的机会。”

“一枪，就要彻底打垮神枪营。”

“不是你死就是我亡。”

李左车忧心忡忡地问：“韩将军可是要将队列推进至火枪营阵前，抵近齐射一决胜负？”

韩信深吸了口气：“没错。”

“唯有如此，才能扬长避短，以弱胜强。”

“依我今日所见，内务府中不惧生死者大有人在。”

“咱们一定会获胜的！”

陈庆击掌赞叹：“好主意！就依你之计行事。”

李左车连忙劝道：“家主，是否太草率了？”

“战前商议和临阵交兵是两码事。”

“万一……”

韩信打断了他的话头：“所以我们要提前告诉持枪士兵，这回是派你们去送死的。”

“去留皆不强求，愿舍生赴义者，入我军中。”

李左车眼中冒出强烈的怀疑之色。

真有那么多舍生赴义之辈吗？

陈庆往下压了压手：“交给我来办。”

“兵不在多而在精，有五千敢死之士，大事可成。”

韩信舒了口气。

他知道有个法子一定可行。

那就是以钜子令驱使墨家子弟上阵。

师门大义当前，自然如臂使指，莫敢违逆。

只是不知道叔叔同样如此打算的，看起来似乎不像。

李左车暂时按捺下心中的好奇，沉吟道：“还有一事。”

“我等为天道公义起事，并非寻常盗匪草寇。”

“可黔首百姓见识短浅，等官府公文一发，必会视我等为仇敌。”

“民心趋向，至关重要。”

“家主……”

陈庆点点头表示知道了：“这也交给我。”

“有没有别的了？”

见他答应得如此爽快，韩信和李左车情不自禁对视在一起。

内忧外患都解决了，哪还有什么问题。

“没问题了就睡觉。”

“记住多安排哨岗轮班，小心戒备。”

陈庆打了个哈欠，摇摇晃晃地向内室走去。

“家主非常人也。”

李左车笑着发出感慨。

都这个时候还能睡得着觉，心性绝非一般。

——

天色蒙蒙亮，淡淡的薄雾弥漫在山野之间。

匠工们昨晚基本没怎么睡，鸡鸣之后就纷纷起身，各自生火造饭。

忙起来的时候脑子里还不会想那么多，最怕的就是闲下来。

心中纷乱如麻，患得患失。

不知前方路在何处，身后又是万丈深渊。

让他们该如何是好？

韩信和一众秦墨弟子大清早就去给船只披覆铁甲，忙得不可开交。

李左车和田舟分头协作，按照头天的表现，把所有敢死之士全部召集到陈庆面前。

清晨的阳光明媚和煦，照射在一箱箱金币上，灿烂的光彩几乎晃得人睁不开眼睛。

另一边，长条形的木箱中是崭新的火枪以及为之配备的子弹和火药，暗沉沉的枪体似乎散发着夺人心魄的锋芒，望之胆寒。

“燕壮士，你上前来。”

陈庆拿着一支火帽枪把玩片刻，头也不抬地吩咐道。

“侯爷，您叫我？”

燕长指着自己，小心翼翼地挪动脚步。

陈庆把火枪随手放在一旁，满满抓起两把金币：“拿着。”

“侯爷，燕某不能要！”

“在下一心为您效死，您岂能如此折辱我！”

燕长后退半步，大义凛然地喝道。

“让你拿着你就拿着。”

“先收了金币，再听我吩咐。”

陈庆淡然自若地催促道。

燕长犹犹豫豫，伸出双手合拢在一起：“侯爷您若是赶我走，这金币马上还给您！”

陈庆轻轻点头：“把枪拿起来。”

燕长大喜过望：“诶，好嘞！”

他一时激动，双手左右分开，金币哗啦啦撒落，满地乱滚。

燕长看也不看，拿起火器爱不释手地来回摩挲：“这才是真家伙！黄金也难与之媲美！”

陈庆知道自己找对了人，拔高了音量说道：“朝食过后，我等水陆并进，朝城中进发。”

“皇家有一支精兵名为神枪营，士卒皆出身于世家豪门子弟，文武双全，熟读兵法韬略，乃国朝未来的栋梁之材。”

“我希望尔等能够挡住他们。”

燕长迟疑了一刹那，躬身下拜：“燕某愿为侯爷效死！”

陈庆单手搀扶起对方：“先别答应得那么痛快，听我说完。”

“神枪营列阵对敌之时，弹林如雨密布，中者轻则皮开肉绽，重则立毙当场。”

“你们身边的人会一个个倒下，耳边全是枪鸣回荡和惨叫挣扎。”

“这时候你不可理会迎面而来的弹雨，也不可怜悯负伤倒地的同袍。”

“哪怕军阵中死的仅剩你一人，也务必听从号令，向前！向前！再向前！”

“直到听到扣动扳机的命令为止！”

燕长怔怔地呆立当场，眼神充满迷茫。

陈庆莞尔笑道：“燕壮士以为如何？”

“彼辈皆出自名门望族，身份显赫，贵不可言。”

“你呢？”

“除了不怕死，你还有什么？”

“难道你要畏缩退却，一辈子卑贱如泥，被他们踩在脚下？”

“士人永远是士人，刑徒永远是刑徒，岁岁如此，代代如此，万世更替？”

“王侯将相宁有种乎！”

陈庆拍了拍他的肩头：“我本可以一生享受荣华富贵，但见尔等艰辛悲苦，不禁心生恻隐。事到临头，想不到你竟然怕了。”

“罢了，就当我陈庆看错了人。”

“金币还我一把，剩下的留作盘缠。”

“你去吧！”

燕长这时候才回过神来：“且慢！”

“燕某岂是贪生怕死之辈！”

“侯爷您说的对，王侯将相宁有种乎！”

“我倒要看看，枪弹之下他们高高在上的身份还管不管用！”

“金币我一分不取，性命您尽管拿去！”

燕长握紧了火枪：“燕某退却一步，便不是爹生娘养的！”