“殿下，您无碍吧？”

赵崇狗腿地先去找扶苏嘘寒问暖。

匈奴死多少人都不是大事，但太子殿下少一根汗毛都了不得。

“本宫没事。”

“先去救治伤员，多找一些御医过来。”

扶苏无力地摆摆手。

“那……雷侯如何处置？”

赵崇压根不问谁对谁错，也不问事情缘由。

反正只要有陈庆在的场合，先把他抓起来准没错。

“交由父皇定夺吧。”

扶苏知道自己做不了主，语气沉闷地回答。

“诺。”

“属下先去救人。”

他侧头瞥向陈庆，暗道：你的胆子是越来越大了，简直没你不敢干的事。

希望陛下圣明决断，不要再继续容忍。

“先生，走吧。”

扶苏轻唤了一声，满心疲惫。

陈庆冲着狐鹿姑等人作了一圈揖：“本侯一时心急，若有得罪之处，还望海涵。”

说完他和扶苏跨上战马，带领神枪营士兵扬长而去。

狐鹿姑脸色青白，嘴唇发抖。

他们携重礼而来拜谒，非但没受到礼遇，还被无故杀了不少人。

天底下还有讲理的地方吗？！

思来想去后，狐鹿姑神情更显晦暗，忍不住侧头揩拭眼泪。

我是想见识下‘天降雷火’的威力没错，可不是以这种方式呀！

——

马蹄声阵阵，扶苏一直默然不语，似乎心事重重。

“殿下生气了？”

“嫌我诓骗了你的虎符，肆意妄为？”

陈庆露出歉意地笑容。

扶苏缓缓摇头：“本宫是怕父皇那里不好过关。”

“私自调兵不是小事。”

陈庆知道对方两种情绪都有。

既埋怨自己骗了他，又担忧自己受到严惩。

“蛮夷畏威而不怀德。”

“殿下您也说过，担心丘林部尾大不掉。”

“微臣思虑再三，还是先下手为强的好。”

“否则说不定哪天他们生出了骄慢之心，还想干起老本行，南下打草谷呢！”

陈庆完全不觉得自己有错。

人教人，教不会。

事教人，一次会。

翻开历史书随便瞄上一眼，历来都是中原王朝把草原人打得丢盔弃甲，才能让他们不敢南顾。

反面典型则是我大送。

《澶渊之盟》、《庆历和议》、《绍兴和议》，看上去不是盟约就是和议，不知道的还以为大送岁月静好。

结果每年缴纳的大量保护费名头从岁币，再到岁赐，最后成了岁贡。

真就是跪着给人送钱！

陈庆牢牢记住了导员的训诫：我们爱好和平，但以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。

他根本没有第二种选择！

回到火枪营驻地后，两人分道扬镳。

陈庆去北坂宫处理公务，扶苏则是入宫想办法求情说项。

怀着略微忐忑的心情，陈庆等啊等，始终没等到宫中来人。

“没道理呀！”

“陛下最看重兵权，从来不让我沾手。”

“这回算是犯了他的忌讳，怎么不派人来召我？”

他来回不停地踱着步，眼看着天色越来越暗，只能先行回家。

——

御书房的灯火错落有致，照亮了房间的每一个角落。

扶苏大气都不敢出，耳中只能听到时不时响起的翻阅奏折声。

赵崇依据自己的调查，把陈庆的所作所为和盘托出，连丘林部的死伤状况都事无巨细地禀报。

“扶苏，你有什么说的？”

嬴政批阅完最后一本奏折，目光深邃地看向自己的长子。

“先生固然有逾矩之举，本意却是为了震慑匈奴，防止丘林部骄横自大，滋扰大秦边关。”

“儿臣觉得……略施薄惩即可。”

扶苏小心翼翼地说完，轻轻舒了口气。

“陈庆何过之有？”

“寡人为何要略施薄惩？”

嬴政反问道。

扶苏诧异地抬起头，不明其意。

“虎符可是经你之手交给他的？”

“手执虎符，自然可以调动神枪营兵马，合乎军律。”

“此非过。”

“丘林部与东胡部无视大秦国法，妄动刀兵大打出手。”

“陈庆既然领兵，镇压平乱乃是分内之责。”

“此亦非过。”

嬴政的表情看不出喜怒，似乎在说一件微不足道的小事。

“谢父皇开恩。”

扶苏莫名感觉压力越来越大，好像要有什么不好的事情发生。

“接下来说你。”

嬴政话锋一转，把目光投向肃立在侧的赵崇：“私自挪借调兵虎符是何罪名？”

赵崇惊惶万状，嗫嚅着不敢回答。

“寡人问你话呢，赵崇！”

嬴政不怒自威，严厉地质询。

“回陛下，是死罪。”

“太子殿下心性纯良，一时不察才被雷侯诓骗，请陛下宽恕。”

“要怪就怪陈庆，朝中受他侵害者不计其数，简直罄竹难书……”

赵崇的声音越来越小，显然始皇帝不想听这些话。

“扶苏，你可知罪？”

“儿臣知罪。”

父子两人的对话简单又沉闷，仿佛又回到了很久之前的样子。

“寡人不能杀你，也绝不会当做什么都没发生！”

“赵崇，将太子拖下去杖责。”

嬴政背过身去，声音冷冽地下令。

“小人，小人遵命。”

赵崇紧张地满头大汗，又不敢违逆始皇帝的命令。

他偷偷瞟了扶苏一眼，示意情非得已。

扶苏没有任何表情，转身向外走去。

赵崇暗暗叹了口气，立即跟随其后。

杖责太子非同小可，他不放心假于外人之手，生怕把扶苏打出个好歹来。

只是没想到刚操起殳杖，始皇帝就来到了眼前。

赵崇心跳得如同擂鼓，浑身哆嗦个不停，迟迟下不去手。

嬴政怒瞪了他一眼，赵崇才紧咬牙关：“殿下，得罪了！”

砰！

一杖下去，扶苏脚下趔趄了半步，眉头锁紧却一声未吭。

砰！砰！砰！

赵崇越打越心寒，浑身冰凉面无人色。

他不知道自己造了哪门子孽，才会摊上这样的差事。

陛下怎么还不叫停手呀！

“知道错在哪里吗？”

嬴政冷冷的一声发问，顿时让赵崇紧绷的心弦得以放松片刻。

“儿臣不该外借虎符。”

扶苏嘴角隐现血迹，声音沉闷地回答。

“继续打。”

嬴政轻轻挥手，神色更显不悦。

赵崇急得差点跳脚。

他减轻了两分力气，心思电转帮忙想答案。

直觉告诉他，一定与陈庆有关！

砰！砰！

又是两杖下去，扶苏的身体开始前后摇晃。

他沉声道：“儿臣枉顾国法军律，代人推卸诿过，该罚！”

嬴政恨铁不成钢，给赵崇打了个眼色。

“陛下，再打下去恐怕……”

“小人遵命。”

砰，砰，砰！

即使已经尽量留手，扶苏仍然支撑不住连番的创痛，忽然眼前金星乱冒，软软地向前栽倒。

“殿下！”

幸亏赵崇见机的快，扔掉手中的殳杖接住了他。

嬴政双目如火，厉声道：“陈庆以杀人立威，目的是让匈奴牢记在心，永世难忘。”

“寡人同样以此教你。”

“扶苏，记住了。”

“你是大秦未来的皇帝，孤家寡人！”

“无论是宗亲、朝臣，哪怕是你的挚爱亲朋、手足同胞，都要时刻提防，不得轻信！”

“他日再有推心置腹之时，便想想今日的苦楚！”

扶苏意识朦胧，却把这些话一字不落地听在耳中。

不久后脚步声越来越远，然后是赵崇焦急地呼唤。

“殿下！”

“殿下！”

“快召太医过来！快！”