早朝散会。

文武百官垂头丧气地从麒麟殿走出来，时不时唏嘘长叹。

蒙毅气愤同僚煽风点火，害得他当了出头鸟，闷着头快步走在前面。

此刻他心里只挂记着一件事——郑国可是得了善终的！

万一陈庆也得了善终那还了得！

郑国间谍的身份暴露后，面对盛怒的始皇帝，慨然陈词：始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。

而始皇帝居然认同了他的说法，继续命其修建郑国渠。

渠成之后，郑国以庶民之身在秦国安度晚年，衰朽而死。

蒙毅完全无法接受陈庆兴风作浪多年，始皇帝却能宽容大度至极，继续留他祸害朝堂。

假以时日扶苏登基，陈庆的权势必远胜今日，李斯为相时怕也无法与他相提并论！

届时满朝公卿勋贵岂不是他说杀就杀，说剐就剐？

蒙毅禁不住打了个寒颤。

绝对不行！

依此僚的做派，真到了那时候，世家名门恐怕十不存一！

陛下……

蒙毅皱起眉头，忧心忡忡。

想要扳倒陈庆，就要先破坏他在始皇帝心目中能臣干吏的形象，否则难以动摇他的根基。

所以——内务府？

蒙毅摇了摇头。

他要是在这种事上做手脚，被陛下知悉后，只怕蒙家全族都要遭受祸累。

“若不是秦墨为其效力，单凭这厮的做派，焉能成事？”

蒙毅喟然长叹。

说句不夸张的话，连耄耋之年的王翦当值都比陈庆勤快。

武成侯虽然老迈，除了阴雨天寒时旧伤发作，极少有告假的时候。

陈庆身强力壮，无病无灾，却每日迟到早退，动辄告假休沐。

奏章里的图表画得确实漂亮，但那是他的功劳吗？

蒙毅恨得咬牙切齿。

早知今日，当初陈庆在将作少府当个屁大点的官，位卑力弱无暇他顾时，就该暗中遣人把秦墨工匠召集一处，制造水侵塌陷把他们全埋在里面！

“一时疏忽，终成大患！”

蒙毅愤然叹道。

他甩动大袖，匆匆朝宫门走去。

陈庆而今羽翼丰满，秦墨受其荫蔽，轻易动他不得。

眼下唯有暂且按捺。

等陈庆犯错，触怒了始皇帝。

等他拿不出新的东西，卸磨杀驴。

或者……等到陛下大限之日，或许会有新的转机。

“去宜春宫。”

蒙毅出了宫门，冲着车夫吩咐道。

兄长最近送回一批新的物资，其中有些他亲自雕刻的木牛、木马以及其他赠给皇孙的小玩意儿。

与扶苏的同袍之情是维系蒙家长盛不衰的重要基础，他务必把功课做足。

——

“先生可知咸阳米粮又贵了几分？”

扶苏坐在桌案前，埋头梳理清点祭祖所用的器物，时不时抬头与陈庆聊上几句。

“殿下是在打趣我给下属发放厚赐？”

“咸阳米贵，也仅是粮商一时眼热，趁机凑热闹。”

“明年南方夏收之时，粮价就会降回来了。”

陈庆毫无姿态地斜倚着窗台，目不转睛地盯着回廊中抱着皇孙的奶娘。

我为啥这么喜欢大奶奶呢？

是了，一定是因为它代表了生命的延续和传承。

它代表着慈爱和宽容，可以让人忘记一切烦恼和苦闷。

我喜欢它，并不是因为我是一个低俗下流的人，而是因为对生命的尊崇，对慈爱的敬佩和认同。

“先生辖下的官吏和工匠为朝廷立下了汗马功劳，其功当赏。”

“但……军中士卒同样功劳匪浅，黔首百姓耕种辛苦，岁末所得却寥寥无几。”

“本宫心中颇为惭愧。”

“先生可有对策？”

扶苏把陈庆叫过来就是因为这件事。

内务府的岁赐实在太丰厚了，连文武百官都眼红嫉妒，更何况士卒和百姓？

他下意识觉得该做一种平衡，否则日久必然生乱。

“朝廷养兵百万，难堪重负，士卒的待遇当然提不起来。”

“裁汰一半，军饷翻倍。”

“谁不念颂陛下的恩德？”

陈庆头也不回地说：“工为百业之先，黔首百姓的负担会一步步降下来的。”

“待远航的巨舟归来，微臣保证家家户户都能吃上白面烙饼，还能烤两条咸鱼解馋。”

奶娘拢起衣襟，抱着皇孙回了屋里。

陈庆惋惜地摇了摇头，这才收束精神坐好。

“殿下可知碗里有粮，锅里有肉，顿顿都能吃饱饭意味着什么？”

扶苏停下笔触，笑道：“本宫不知，愿听先生详解。”

“你不是总说北地苦寒，西域路远。”

“担心将士征战万里，生出怨愤之情，消极避战最终酿成大祸。”

“又总顾念着朝廷税赋太重，青黄不接时百姓忍饥挨饿。”

“民怨日深，唯恐有天地翻覆之时。”

陈庆站起来，侃侃而谈：“微臣说句实在话。”

“内务府如今所做的一切，全都是为了让百姓吃饱饭，隔三差五还能吃上顿肉。”

“一旦做到这一点，天堑深渊皆化为坦途。”

“万里之遥，亦近在咫尺。”

“朝廷一声令下，百万雄兵整装待发，无惧任何风霜苦寒，山高路远！”

“行路难，戍边苦，哪比得过饿肚子的滋味，你说是不是？”

扶苏哑然失笑，凑趣地问：“那百姓呢？又如何？”

陈庆嘴角勾起：“当下之所以民怨四起，一半是因为朝廷征役频繁。”

“但若是服役期间顿顿管饱，天天见肉，你看他们怨不怨。”

“朝廷再有征发徭役，保管百姓人人奋勇争先，上至耄耋老人，下至垂髻小儿，全都抢着来为朝廷效力。”

“这不是咱们做不到嘛！”

他深有感触地说：“会有那一天的。”

“生产力虽然不可能一蹴而就，但如今的资源也远胜后世，堆也堆得出个盛世王朝。”

“等百姓吃饱饭，见到肉，所有问题都迎刃而解。”

扶苏放下毛笔，庄重地作揖道：“诚心为民所愿者，唯先生与我耳。”

“吃饱饭、见到肉。”

“百姓的心愿就是如此简单。”

咚！

门外传来一声沉闷的撞击声。

陈庆和扶苏立刻看向门外。

蒙毅面色发白，慌慌张张不知是走是留。

什么叫引为知己？

殿下对陈庆就是了！

万万不能让他留到新皇登基之时！