次日，朝廷大军开拔，赶往陕北，吸引了无数势力的目光。

朝野议论纷纷，讨论这次平反过程，至于结果，倒无人担心。

毕竟，区区一个闯贼，朝廷能够镇压一次，自然就能镇压第二次，区别只在于他们能在朝廷的大军手底下坚持多长时间罢了。

这一次，江玄只带了五千人，麾下五大千户，卢剑星、徐龙青、林平之、裴兴、丁修，五人各领一千缇骑，与大军分批次赶路，暗中前往。

因为他们这次的目标是协助卢象升剿贼，对付明教等江湖势力，在查清陕北的局势之前，暂时没必要大张旗鼓，打草惊蛇。

不过在离去之前，江玄还是与卢象升见了一面。

“江大人，好久不见了。”

中军主帐里，卢象升披甲持锐，再次看到江玄，十分客气，对江玄的印象很好。

之前在永州合作过一次，成功剿灭了以白莲教和日月神教等为首的反贼势力，江玄是出了大力的，而且有勇有谋，让他十分敬服，丝毫不敢小觑。

如今两人再次合作，也让他对这次任务的把握更大了几分。

“卢督师。”

江玄回礼，顺势瞥了眼站在卢象升身旁的西厂诸人。

以一袭银白蟒袍，坐骑白马的雨化田为首，后面是马进良、谭鲁子、继学勇等一众西厂核心。

安剑清也在人群当中，同样率领了一队锦衣卫，看到江玄以后，目光有些躲闪，不敢直视。

江玄也没在意他，瞥了眼便看向雨化田，淡淡道：“雨公公，卢督师的安全，便交给你了，如果卢督师出了事，后果你应该很清楚。”

雨化田眼中带着一丝忌惮，言语却不落下风，不咸不淡地回应道：“江大人放心，本座的西厂虽不如锦衣卫人多势众，但保护好卢督师，对付那些个乱臣贼子，还是没什么问题的。”

言下之意便是，锦衣卫都是乌合之众，不如西厂精锐。

就算没了锦衣卫，西厂也能把事情办好。

江玄如何听不出来雨化田话里的意思，却也没在意，淡淡一笑，道：“那就再好不过了。”

说罢，他看向卢象升，拱手道：“卢督师，我就先走一步了，陕北再会。”

卢象升望着江玄和雨化田的交锋，心中暗叹，最近朝中的变动，他也有所耳闻，虽为江玄感到惋惜，但以他的身份，这种党派之争，不是他能插手的，只能默默为江玄祝福了。

“江大人，保重。”卢象升点头，回了一礼说道。

江玄颔首，不再多言，策马转身，带人离去，很快消失在了道路尽头。

“呼……”

直到此时，西厂众人方才松了口气。

刚刚江玄上前来那一刻，他们精神紧绷，真的很紧张。

虽然目前西厂受到皇上重用，权倾朝野，但对于江玄这位前任宠臣，他们依旧很是忌惮。

此人出道这几年里做出的一件件传奇大事件，实在太过惊人，尽管如今不再辉煌，但下山的猛虎，同样十分可怕。

雨化田握紧拳头，望着江玄离去的方向，目光冰冷，低声喃喃：“那群江湖贼子，可不是这么好对付的！更何况还有明教这种顶级势力……”

“等着吧，此役之后，朝野上下，将再无人能与西厂争锋！”

“你的时代，已经过去了！”

“接下来，是属于我雨化田的时代！”

……

东厂。

自崇祯皇帝重启重用西厂以后，东厂的地位一落千丈。

这半年来，曹正淳大门不出、二门不迈，对外界的云起云落置之不理，几乎没有什么存在感。

甚至于，很多人都仿佛忘了朝中还有东厂这个鹰犬机构。

但无人知晓，曹正淳其实十分耐得住性子，他深谙明哲保身之道。

身为太监，他知道自己的一切权力，都是来自于皇上是否宠信，如今皇上受妖妃蒙蔽，独宠西厂，那么他就算再着急也是无济于事的，要是跳的太欢，惹恼了皇上，皇上一生气，直接裁撤东厂的话，反倒是得不偿失。

因此，一动不如一静，所以这半年来，他行事极其低调，除了自己分内之事，其他一概不理。

但私底下，他其实也并未闲着，一直在暗中训练东厂厂卫，静待时机。

此时，东厂的演练场里，曹正淳身着蟒袍，背着手望着前方正在练习箭术的数百厂卫，暗暗点头，十分满意。

这些人，都是他上位以后，从各地选拔出的精锐高手，一共七百人，组成一支黑衣箭队，算是当初曹少钦掌握的黑骑箭队的升级版，个个武功高强，箭术超群，由他最器重的大档头皮啸天统领。

“嗯，不错！不错！”

看完黑衣箭队的训练，曹正淳满意点头，赞赏道：“不枉咱家花费如此大的代价训练，你们果然没让咱家失望。”

“誓死效忠督主！”

黑衣箭队齐声大喝，煞气滔天。

见状，曹正淳就更加满意了。

“督主！”

皮啸天松了口气，走上前来，拱手说道：“属下不才，不负督主所托，如今黑衣箭队已经训练完成，随时可以替督主分忧了！”

“不急，不急。”

曹正淳笑呵呵道：“如今朝中局势不明，还轮不到咱们东厂出面，接着训练吧，平时多流汗，战时少流血，咱家也希望，你们以后替咱家办事时，能少死几个人。”

“是，督主！”

皮啸天拱手，随即目光闪烁，道：“督主，今天是大军出征西北讨伐闯贼的日子，西厂的雨化田和锦衣卫的江玄都走了，难道……如今不正是督主大展宏图，夺回权力的最好时机吗？”

曹正淳摇了摇头，道：“小皮啊，你跟随咱家的日子也不短了，怎地还如此天真？”

“这次出征讨贼，西厂和锦衣卫都各有任务，偏偏就剩咱们东厂留守，你真以为，皇上对咱们没有防备吗？”

“说不定，皇上就等着咱们跳出去搞事，好抓住咱家的把柄，裁撤东厂，以后让西厂一家独大了。”

“所以啊，越是这个时候，咱们就越要低调，你没看今天江大人出征，咱家都没去送送么？”

“咱家就是不想让皇上抓住把柄，找不到借口针对咱家。”

皮啸天恍然，一脸敬佩地道：“督主高瞻远瞩，属下佩服！”

“高瞻远瞩的可不是咱家，是江大人啊！”

曹正淳摇了摇头，叹道：“当初皇上重启西厂，对咱家的威胁是最大的，咱家当时心里那个急啊，恨不得一掌毙了雨化田那个小畜生，幸亏江大人劝住了咱家，否则，现在咱家只怕也危险了。”

“皇上独断专行，连朝中文武百官的反对都能压下来，一心重启西厂，重用雨化田，可见皇上如今被那姓万的妖妃迷惑的有多严重。”

“咱家当时要是动手，就算弄死了雨化田那小畜生，可咱家的路，只怕也走到头了。”

说到此，曹正淳眼中不由闪过一抹庆幸与感激。

若不是江玄劝阻，他这半年真与西厂对着干的话，只怕早已激怒皇上，东厂也早已不复存在了。

如今的皇上，是吃了秤砣铁了心，眼中只有西厂了。

这半年里，不知有多少朝中大臣被西厂弄死，皇上对此也是睁一只眼闭一只眼，不闻不问，可见态度有多坚定。

“督主，那我们难道就什么都不做，任由西厂继续做大不成？”

皮啸天眉头紧皱，道：“西厂本就权势滔天，等这次讨贼回来，皇上肯定更加宠信那雨化田，我们岂不是永无出头之日了？”

“不急，不急。”

曹正淳意味深长地道：“放心吧，那雨化田啊，回不来了。”

皮啸天一惊：“督主的意思是，那江玄……要对雨化田动手？！”

“放尊重点，连咱家都要称呼一声大人，你还敢叫其本名？江玄也是你叫的？叫江大人！”

曹正淳朝他后脑勺拍了一巴掌，却也点了点头，道：“自始至终，不论是江大人，还是咱家，都从未将那雨化田放在眼里过，区区一个靠着女人上位的家伙，咱家一巴掌就能拍死他。”

“咱们真正的敌人，是皇上。”

“皇上？！”皮啸天瞪大眼睛，不可置信道：“督主，难道你和江大人是想造……造……”

“造你个头啊！”

曹正淳恼怒，连忙一巴掌打断皮啸天，跟着小心地往皇宫方向看了一眼，拍了拍胸口，一脸心有余悸，道：“你想死可别连累咱家，造什么造，咱家和江大人可都是忠心耿耿，此心可表泰山，日月可证！”

一边说着，曹正淳还朝着皇宫方向拱了拱手，以表尊重。

皮啸天疑惑：“那督主您的意思是……”

曹正淳微微一笑，道：“自西厂掌权以后，朝中被搅得乌烟瘴气，文武百官怨声载道，你觉得，这一切的来源是谁？”

“当然是皇上啊！”

皮啸天坦然道：“若不是皇上宠信，就凭那雨化田，岂敢这般嚣张？”

“不错，是皇上！”

曹正淳笑眯眯地点头：“但皇上他是咱们大明朝的皇上，皇上是永远不会有错的，之所以如此，是因为皇上身边有奸人啊！”

“而咱们要做的，就是替皇上清君侧，铲除那些蒙蔽圣听的奸人，还天下一个朗朗乾坤。”

“顺便，让皇上意识到，谁才是大明朝的忠臣，谁才是真正能为他分忧解难的人。”

“到时候，朝中就又是咱家说了算了。”

皮啸天若有所思地点了点头，接着眼中闪过一抹狠厉，道：“属下明白了，属下今晚就潜入皇宫，干掉万贵妃那个妖妃！”

“你明白个屁你明白！”

曹正淳反手又是一巴掌：“没有咱家的命令，谁也不许轻举妄动！”

“这……”

皮啸天捂着脑袋，满脸迷惑：“督主您不是说要清君侧，除奸人吗？那万贵妃不就是皇上身边的奸人吗？”

曹正淳一脸不屑：“那区区一个贱货，又算得了什么？”

“皇上身边的奸人，不是某个人，而是在皇上心里……”

曹正淳意味深长地说道。

“这……属下不明白。”皮啸天摇头。

曹正淳淡淡道：“跟你说了你也不懂，总之，不要自作聪明，等着咱家的命令就是了。”

“是，督主！”

皮啸天点头，随即迟疑道：“可是……督主，就算除掉了皇上身边的奸人，除掉了雨化田，不是还有一个江玄吗？咱们……”

啪！

又是一巴掌。

曹正淳连忙四下看了看，低声道：“你是不是不想活了？都跟你说了，对江大人尊重点，而且，江大人永远不可能是咱们的敌人，明白吗？！”

皮啸天嘴角抽搐，可也不敢反驳，低声点头：“是，属下明白了。”

曹正淳一脸严肃：“咱家的话，你可要好好记住，咱家这是为你好！”

“一来，江大人与雨化田不一样，二者差距，如皓月与萤火，区区一个雨化田，怎配与江大人相提并论？”

“二来，咱家能坐上这个东厂提督的位置，都得全靠江大人替咱家说话，咱们虽然是无根之人，可也得讲究个恩怨分明。”

“第三，咱们东厂是负责伺候皇上的，咱们主内，锦衣卫主外，咱们东厂与锦衣卫，永远都只会是合作关系，而不是竞争关系，这个道理，你一定要记住！”

实际上，东厂和锦衣卫都是朝廷鹰犬，同样负责监察天下，保护皇上，只是锦衣卫负责的范围还要更广一些，怎么可能没有竞争关系？

甚至于，当年成祖皇帝设立东厂的初衷，本就是用来制衡锦衣卫的。

但曹正淳不敢明说啊。

他实在是怕啊！

与江玄共事这些年，他可以说是亲眼看着江玄一步一步成长起来的。

不论是武功、心计、手段，他都不敢与江玄比较。

因此，一直以来，他对江玄，都是抱着合作交好的态度，从来不敢有何异心。

因为他很清楚，在这个实力，权力只是一方面，更重要的还是实力。

当实力超过某个限度时，世俗的规矩，就已经无法束缚这种人了。

毫无疑问，在他眼中，江玄就是这样的人。

或许此刻还稍微有些顾虑，但将来，这个世界能够威胁到江玄的就已经不多了。

至少，他是惹不起。

哪怕这半年来锦衣卫沉寂，西厂崛起，在他看来，这也只是暂时的。

而结果，也果然不出他所料。

江玄早已在暗中布局，准备改写朝中的局面了。

这一点，他也是最近才知晓的。

但江玄只是命人给他传了一个消息，让他留在朝中配合，具体是做什么，他暂时也还不清楚。

不过他对江玄很有信心。

这位爷，武功高深，可既不像当初的魏忠贤一样野心勃勃，无所畏惧，也不像现在的雨化田一样初出茅庐，不知天高地厚，反而步步为营，懂得隐忍。

这样的人，绝对是干大事的料。

所以，他毫不犹豫的就上了江玄这条船，打算把东厂与江玄的锦衣卫绑在一起。

“也不知，江大人的‘锄奸’计划，究竟是什么……”曹正淳喃喃。

踏踏……

就在这时，一名厂卫快步走来，低声汇报：“启禀督主，外面有人求见，说是奉锦衣卫江大人的命令前来。”

曹正淳精神一震，连忙道：“快请！”

“是！”

那厂卫离去。

曹正淳也收拾一下，快步来到前厅客堂等候。

没一会儿，五男一女六个长相各异的人，便缓缓走了进来。

领头的男人，相貌英俊，气度非凡，微笑上前，拱手行礼，道：“在下‘千面郎君’，见过曹公公。”

千面郎君？

曹正淳愣了下，询问道：“阁下是来……”

千面郎君微笑道：“在下奉大人之命，前来协助曹公公。”

说着介绍身后五人，道：“而这五位是云南五毒教的高人，也是奉大人之命，前来听候公公调遣。”

“金蚕、丑蟾、蝎子、蜘蛛、蜈蚣，参见曹公公！”

五毒上前行礼。

“哈哈，诸位免礼，免礼！”

曹正淳大喜过望，连忙搀扶，他自然看出，这几人个个都是武功不凡的高手，实力绝不会弱于他麾下的大档头皮啸天，而且又出自云南五毒教，那肯定都是用毒的高手。

目前他手底下，正缺少这样的人物相助。

江玄此举，可以说正好解了他的燃眉之急。

至于这千面郎君，虽然看起来弱一些，但能被称作‘千面’，肯定有不凡之处，说不定，是个擅长易容术的高手，因此曹正淳也不敢小觑，这样的特殊人物，他也是用得着的。

“千面兄，不知江大人可有何吩咐？”一番寒暄过后，曹正淳看向千面郎君询问道。

千面郎君微微一笑，从怀中掏出一封信笺，递给曹正淳，道：“大人的计划，都在这封信中，公公看过便知。”

曹正淳接过信笺，拆开仔细看了起来。

片刻后，他眉头微微蹙起：“广州南王府？江大人的‘锄奸’计划，与这南王府有何干系……”