按察使司衙门大堂。

江玄三人，静静地坐在椅子上喝茶等候。

没过多久，便有脚步声匆匆而来。

三人抬头望去，便见一中年男人大步走来，身材肥胖，那本就宽大的官服穿在他身上，竟都略显拥挤。

此人，正是按察使司的按察使，薛楷瑞。

“不知上差大人前来，未曾远迎，还望恕罪、恕罪啊！”

薛楷瑞大步走来，还未站稳，便朝着座上的江玄拱手见礼。

一位正三品的地方大员，还是都察院的分支官员，面对江玄这位正六品的千户，却如此客气，这姿态已经是放得够低了。

当然，大明的官职制度，本就是出了名的以小节大，更何况地方官与京官的性质不一样。

尤其还是锦衣卫的官。

锦衣卫的职责就是代皇帝监察天下，如今大明皇帝不管事儿，是魏忠贤做主。

明面上，锦衣卫就是魏忠贤的狗。

一旦锦衣卫出动，很多时候，基本都是代表魏忠贤的意志。

此外，薛楷瑞身为三品大员，对朝中的一些情况，自然也有所了解。

他早就已经收到消息，也知道江玄此番是为何而来。

杭州府的事儿，本就是负责督建生祠的阉党，打着魏忠贤的名义，与他们这些地方官员合谋弄出来的。

所得的好处，上上下下也都有打点，因此他丝毫不慌。

不过该走的过场，也还是得走一下的。

“薛大人客气了。”

江玄起身，平静地拱了拱手，道：“大人政务繁忙，下官能够理解。”

“哈哈……”

闻言，薛楷瑞松了口气，径直走到主位入座，随即笑道：“不知江大人此番前来，所为何事啊？如果有需要本官帮忙的，江大人但说无妨。”

“还确实有事儿需要薛大人帮忙。”

江玄也坐了回去，拱了拱手，道：“下官此番是奉厂公之命，前来调查朝中大学士王兴、工部崔肆、许元等命案的死因。”

“他们生前都与杭州府为厂公立生祠一事儿有关，其中工部许元，正是生祠的督建官，所以还请大人能够帮忙查一下，在督建生祠的过程中，是否有何异常情况发生？”

“还有这许大人，是否得罪过什么人？”

“什么？许大人死了？”

薛楷瑞故作惊讶，随即皱眉沉思片刻，摇头道：“江大人，你这便为难本官了，这建生祠一事儿，途中确实发生过几次动乱，都是一些逆党之流，欲阻止为厂公他老人家立祠，但最后都被镇压下去了。”

“毕竟江大人你也知道，在民间，确实有那么一部分乱党，一直不满厂公他老人家主持朝政，时常会做些叛逆之事。”

“因此，你要本官去查这么多人，调查杀害许大人的凶手，这可是令本官有些头疼啊。”

言下之意便是，所有不满魏忠贤主持朝政的人，都有可能是杀死许元的凶手。

人太多了，不好查。

江玄脸色平静，并不意外。

他本来也没想过能查出什么。

“薛大人的难处，下官理解。”

“不过此事干系重大，眼下朝中已死了四位大臣，不仅弄得整个朝堂人心惶惶，厂公他老人家也是十分不满。”

“在来之前，厂公曾交代于我，全力督办此事，所有地方官员必须全力配合，不论如何也要查清此事！”

“若是最后一点线索都查不到，下官回去，可没法向厂公交差啊。”

说到此，江玄意味深长地看了眼薛楷瑞。

后者脸色微变，自然明白江玄话里的意思。

要是查不清楚，回去交不了差的话，就是他们这些地方官员不配合所导致的。

到时候，麻烦的自然是他们。

薛楷瑞心中暗骂，皱眉道：“那不知江大人打算如何调查？还请江大人明言，本官一定全力配合。”

江玄微微点头，提点道：“下官听说，在建生祠期间，曾有不少乱党闹事，但全都被大人抓到大牢里了？”

薛楷瑞愣了下，随即嘴角一抽。

那些所谓的乱党，自然就是在建生祠期间，他们打着魏忠贤的名义，强行征税、纳地，遭到反抗之后，所抓进来的那些百姓。

对于这些百姓，薛楷瑞担心这些人出去乱说，都只是准备慢慢吊着他们，等折磨的差不多了，再弄死几个杀鸡儆猴，然后就给放了。

毕竟一直关着也浪费粮食。

可听江玄的意思，竟是打算拿这些百姓回去交差？

这王八蛋真是比他们还狠！

要知道，谋害朝廷大臣，那可是要满门抄斩的。

不过只要能解决这个麻烦，打发了江玄，死那么几个乱民，他也不会在意。

于是薛楷瑞露出一副秒懂的表情，连忙道：“没问题，这些个乱党，江大人要几个都可以，本官一定配合。”

“薛大人误会了。”

江玄淡淡道：“下官要的不是一个两个，而是，全都要。”

“全要？”

薛楷瑞眉头一皱，提醒道：“江大人，这些乱民，可是有足足三百多人……”

“人越多越好。”

江玄淡淡道：“烦请薛大人把这些乱民全放了，要抓哪些人，下官自会动手，不劳大人费心。”

“这……放了？”

薛楷瑞愣了下，不解道：“江大人，这些乱民，可都是极其凶残的，放了他们，想再抓回来，可就……”

“这一点不劳大人费心。”

江玄打断：“大人只需按照下官所言去做即可，接下来如何行动，便不劳大人费心了。”

薛楷瑞眉头紧蹙，有些不明白江玄的用意，但也没多想，反正人是江玄放的，出了事，也与他无关。

“也罢。”

薛楷瑞点头：“本官这就放人，如何抓人，那就看江大人你自己的了。”

江玄平静点头：“多谢薛大人配合。”

……

半小时后。

在一众狱卒不解的眼神中，一个接一个的百姓从牢房里走出。

这些百姓个个衣衫褴褛，身上充满各种刺鼻臭味，如同乞丐般，神色麻木、慌乱、茫然。

或是许久未曾见光，当走出狱房后，全都忍不住闭了闭眼，抬头遮挡阳光，随即面面相觑，有些不明所以。

“看什么？快走！”

“还想回去是不是！”

眼看这些百姓走出狱房后依旧迟疑不前，旁边的狱卒大声呵斥，催促他们离开。

很快，这些被关了许久的百姓，终于意识到这是要放了他们，顿时激动起来，纷纷加快速度，逃一般地跑出了衙门。

有人激动之余，甚至忍不住放声大哭。

这喧闹的场面，引来了不少百姓观看，站在远处低声议论，大多也感到疑惑与不解。

这些人是因何被抓，杭州城的百姓自然再清楚不过，但阉党势大，他们平日里也不敢过多议论。

本以为这些人必死无疑，却没想到，今日竟被放出来了？

难道那些个官老爷们，真的良心发现了？

“师父，这是怎么回事儿？”

人群中，一名气质不俗的青年，听着周围百姓的议论，有些疑惑地回头看向身旁的中年男子：“难不成，真是那姓薛的良心发现了？”

“应该没那么简单。”

穿着朴素的中年男子摇头，眼中也有不解。

这时他目光一转，突然看向衙门口站着的三个人，眉头微蹙，道：“这三个人，应该不是杭州三司衙门的吧？”

青年闻言，回头望去，仔细打量了两眼，摇了摇头，道：“应该不是，没见过。”

“前辈！”

就在这时，陆小凤和花满楼从人群中走了出来。

中年男子闻言，回头望去，微微一笑，道：“二位也来了？你们不是决心要救按察使司衙门里的百姓吗？莫非，眼下这副景象，便是你们所为？”

“前辈误会了，此事非我二人所为。”

陆小凤摇了摇头，眼中也有疑惑：“我们倒是准备今晚就行动的，可惜还没来得及动手，这些百姓就被放出来了。”

“不是你们？”

闻言，中年男子旁边的青年愣了下，道：“既然此事不是陆兄和花兄所为，难不成真是那按察使良心发现，主动放人？”

“应该不可能，他如果想放人早就放了。”

陆小凤摇头，继而也看向衙门口那三道身影，眼眸微眯，道：“这三人来了之后，这些百姓就被放出来了，也许，此事会与他们有关……”

“陆兄认识他们？”青年疑惑道。

陆小凤点头：“他们是京城锦衣卫，领头的那个，正是去年以后天境界练出刀势，成就绝顶高手的千户，江玄。”

“原来是他！”

青年顿时恍然，随即好奇道：“此人竟然真的这般年轻，而且，去年就已经是绝顶高手，不知此刻到了什么境界？”

“论境界，他不如你，论武功，你不如他。”

这时，中年男子淡然开口，随即再次瞥了眼那个站在衙门口的黑衣青年，摇了摇头，转身离去。

“论武功，我不如他？”

青年眉头紧皱，低声喃喃，但也并未怀疑师父所言。

沉思片刻，他也摇了摇头，朝着陆小凤和花满楼抱拳道：“陆兄、花兄，告辞了。”

“告辞。”

两人微微俯身，目送师徒二人远去。

直到两人走远，陆小凤眼中才浮现一抹凝重，皱眉道：“这师徒俩，究竟是何来历？”

“武功如此之高，竟会隐居于一个小小的客栈之中……”

花满楼微微一笑，道：“世界如此之大，无奇不有，武功高，也不一定非要闯荡江湖。”

“也是！”

陆小凤飒然一笑，随即再次看向衙门口，眼眸微眯，道：“我倒要看看，这位锦衣卫千户，究竟想做什么……”

……

半小时后。

所有百姓尽数离开，围观人群也开始散去，衙门口再次平静下来。

江玄三人，只是静静地望着这些百姓被放走，也没有动身抓捕的意思。

江玄的目光，在围观人群当中扫了一圈，眉头微微皱起。

就在刚才，他突然有种被窥视的感觉。

当然，围观人群很多，他们就站在衙门口，不少人都会下意识地看他们。

其中或许掺杂着那么一两个江湖高手，也不足为奇。

江玄摇了摇头，并未多想。

亲眼看着那些被释放的百姓尽数离开以后，他也走下台阶，吩咐道：“走吧，就近找个客栈休息。”

温良弓愣了下：“江……大人，我们不用监视这些百姓么？要不，我去盯着几个，走的时候拿他们回去交差……”

江玄脚步一顿，回头看向他：“我说，找客栈休息。”

温良弓面色一僵，连忙低头：“是！”

江玄冷冷扫了他一眼，一言不发，转身离去。

徐龙青也瞥了眼温良弓，摇了摇头，跟上江玄。

在衙门里江玄与那按察使薛楷瑞商谈，要释放这些百姓时，他就明白了江玄的意思。

江玄根本就不是想拿这些百姓回去交差，只是想找个理由放了他们罢了。

跟了江玄这么久，江玄的脾性，他隐约也摸清了一些。

在面对那些凶残的匪徒，或是江湖中人时，大人心狠手辣，下手绝不留情。

但对于这些普通百姓，大人心中却仍留有一丝慈悲之心，见不得百姓受苦。

这也是他一直死心塌地跟随江玄的原因。

虽然做锦衣卫，很多时候身不由己。

但作为下属，谁又不希望自己的上官，是个有人性的人呢？

温良弓，显然就是没看清这一点，才会屡屡选择错误。

此人，这辈子多半也就止步于此了。

……

三人策马沿着街边行走，很快便找到一家客栈。

“中华阁？”

江玄微微怔神，莫名感觉到，这客栈名字似乎有些耳熟。

“大人？”徐龙青看向江玄。

“就这儿吧！”

江玄点点头，下马走了进去。

“哎哟！客官，您里边请儿！”

客栈小二连忙上前招呼，替三人拴马。

三人走进客栈，发现人还不少，有商贾百姓，也有如他们这般打扮的江湖人士。

坐在柜台前的，是个剑眉星目，长相俊朗的年轻人，身上隐约有股锋锐之气透体而出，但气质却温文尔雅，令人一看便心生好感。

见江玄三人走来，青年微微一笑，问道：“三位客官，请问打尖儿还是住店啊？”

剑势……

江玄目光微闪，这杭州城，还真是卧虎藏龙。

小小一个客栈当中，竟也隐藏着一位悟出剑势的高手！

“这位客官，请问有什么不对吗？”见江玄一直盯着自己，青年也不生气，反而微笑询问。

“不知兄弟高姓大名？”江玄询问。

中华阁，年轻的剑势高手……

他心中，已经隐约有所猜测。

“兄台客气了，在下剑晨。”青年笑道。

剑晨！

无名之徒，未来的‘十魔’之一。

江玄深深看了眼剑晨，点头道：“以剑为姓，以晨为名，好名字，在下江玄。”

“江兄过奖。”剑晨拱手，并未掩饰自己的江湖人身份。

江玄也未多问，点头道：“随便上几个菜，再准备三间上房即可，有劳了。”

“江兄请稍坐片刻。”

剑晨点头，随即便吩咐小二去准备酒菜。

江玄则径直来到角落处入座。

徐龙青瞥了眼柜台后的剑晨，好奇道：“大人，此人有何不对劲么？竟值得您如此慎重对待？”

他看出了江玄明显有些紧张。

“没有。”

江玄摇头，心中却暗自沉思。

这个世界，很大，江湖更大。

前世诸多影视的门派人物，都在一个地图上汇集。

仅是区区一个大明，这江湖就如此精彩，难以想象，这世间究竟有多少绝世高手。

不过，也正因为这江湖如此精彩，自己才没白来这一趟，不是么？

念及此，江玄嘴角也展露一抹笑容，心中对未来充满了期待。

论天赋、论资质，他或许不如那些惊才艳艳的人物，但有系统面板傍身，终有一日，他也会成为那至高一员。

这江湖，早晚会有他江玄的名字！

踏踏……

就在这时，门外又走进两人，目光在客栈里扫了一圈后，便径直走向江玄这一桌。

“这位兄台，客栈没空桌了，我二人，能否拼个桌？”

为首的青年朝着江玄拱手微笑，似乎认准了他才是做主的那人。

江玄看了看青年，又看了看他身后的白袍公子，突然一笑，点头道：“相逢即是有缘，有何不可？”

有意思！

小小的一家中华阁，竟是龙虎汇聚。

陆小凤、花满楼？

这可真是太有意思了！

“多谢兄台！”

陆小凤也潇洒一笑，顺势入座，拱手说道：“相逢即是有缘，兄台此话说的好。”

“在下陆小凤，这是我的好友，江南花家七公子，花满楼，不知兄台如何称呼？”

随着陆小凤介绍，花满楼也顺势拱了拱手，脸上始终带着温雅的微笑。

江玄也笑道：“陆兄，你既然直接找上我，那显然已经知道我的身份，那又何必多此一举呢？”

陆小凤愣了下，随即哈哈一笑，点头道：“与聪明人说话，就是爽快！”

“酒来了。”

这时，剑晨亲自提着一壶酒走了过来，笑道：“陆兄、花兄，看来你们与这位江兄聊得很开心啊？”

“确实开心！”

陆小凤笑着作个请的手势，道：“剑晨兄，这位江兄，虽身在朝廷，却也是一位同道中人，既然有缘相逢，何不坐下一起喝一杯？”

剑晨看向江玄，微笑道：“这得看江兄意下如何了？”

江玄瞥了眼徐龙青，后者顿时会意，连忙起身与温良弓挤到一块儿。

江玄看向剑晨：“剑晨兄请。”

“多谢。”

剑晨顺势入坐，打开酒壶，给几人倒酒。

陆小凤端起酒杯，对江玄说道：“江兄，刚才是在下的不是，这一杯，权当赔罪了。”

说罢举杯一饮而尽。

江玄微微一笑，同样饮尽杯中酒，问道：“江某有一事不解，陆兄与我初次相见，如何仅凭一句话，便能知晓我与你是同道中人呢？”

“须知，以我的身份，以陆兄等人，应当不屑与我同桌才对。”

“欸……这话就见外了。”

陆小凤笑道：“江兄虽身在朝廷，但如今既已入了这江湖，又何必在意身份？”

“况且，我陆小凤交朋友，从来不看对方是何身份，只看是否对我陆小凤的胃口。”

“那些助纣为虐、生杀予夺的鹰犬，我陆小凤自然是不屑与他相交的，但江兄，你却不一样。”

“哦？有何不一样？”江玄笑问。

“只凭以江兄你锦衣卫千户的身份，还能做到对百姓心怀慈悲，想办法放走按察使司大牢里的百姓，就值得我陆小凤交你这个朋友！”陆小凤微笑望着江玄。

江玄微怔，随即也与他相视一笑。

以陆小凤的聪明，能看出他前往按察使司的目的，自然不足为奇。

但通过这短短几句话的交流，他也明白了陆小凤和花满楼前来杭州城的用意。

显然也是为了救那些百姓。

这便是聪明人之间的交流，无需过多言语，便能得知对方脾性、目的。