雨过天晴，碧空如洗。

和煦的春风吹拂下，田野山川披上了一层翠绿的新装。

在这个生机盎然、万物竞发的时节，陈庆毫无心理负担地躺在家里睡大觉，呼噜打得震天响。

每逢出门必挨骂，去趟自家工坊也要被时刻提防。

唯有躺平摆烂，吃了睡睡了吃，夫人脸上才会露出几分舒心惬意的笑容。

既然如此，何乐而不为呢？

然而在他安心蛰伏，静待风起之时，备受士人推崇的蒙公可不会闲着。

“殿下！”

“老臣有要事禀奏。”

蒙毅下了早朝之后，好不容易摆脱同僚的纠缠，一路追随扶苏来到宜春宫。

“蒙上卿，黑冰台已经定案，凶犯也认罪伏法。”

“杨氏遗孀饱受丧子之痛，一病不起。”

“现下您还是别节外生枝了。”

扶苏正在考虑礼部的官吏任免，语气颇有些不客气。

左道邪祀一案错综复杂，疑点重重，连他都觉得可能有尚未查明的隐情。

但架不住朝臣纷纷上书，明里暗里指责是陈庆所为。

倘若此案重审，不知会有多少人借机施展手段，搅起满城风雨。

为了尽快平息事态，扶苏只能暂时按下疑虑，把此案了结。

“殿下，老臣要说的不是这个。”

蒙毅拿出一本奏折：“您请看。”

扶苏刚接到手中，他就挺起胸膛，字句铿锵地说：“风雨满山川，莫道行路难。火树照长空，星桥定波澜。”

“百余民众冒着凄风冷雨，不收一文钱，不为任何回报，替陈庆推了十里路的马车。”

“又有人作诗赞贺，为其颂扬声名。”

“而今乡间小儿纷纷传唱星桥火树，大有将其奉为圣贤之意。”

“殿下，此非大秦孟尝君乎？”

扶苏满心抵触。

还以为是什么新鲜事，绕来绕去又扯到先生身上去了。

您就那么恨不得他死吗？

“蒙上卿未免言过其实。”

“昨日暴雨如注，马车行路艰难，附近农夫施以援手有何不可？”

蒙毅立马反驳：“殿下，您也说了。大雨滂沱，目不视物。陈庆振臂一呼，还能招来百人之众。”

“异日晴空万里，他在闹市上呼喝一声，后果如何？”

“此僚早有反心，而今终于露出马脚来了。”

“殿下万万不可姑息，否则来日必成大祸！”

扶苏愤怒又无奈，蒙毅则毫不退让地与之对视。

“殿下，历朝历代邀买人心、图谋不轨皆是不赦之罪。”

“您性情纯善，宽容待人，所以才会被陈庆这厮的花言巧语蛊惑。”

“请您以江山社稷为重，三思再三思！”

“老臣拿项上人头担保……”

扶苏黯然叹息：“蒙上卿不必了。”

陈庆喜欢拿夷三族来担保，蒙毅不知道什么时候也学会了这一套。

二人都斩钉截铁地认定对方是祸国奸佞，誓欲除之而后快。

“民奉官衣食俸禄，官为民解忧排难。”

“有何不妥之处？”

扶苏仰起头质问道。

“此乃治国大道，并无不妥之处。”

“然陈庆非同一般。”

“殿下您细想一下，若是换了旁人，车马难行顶多在农户家中寄宿一晚。”

“哪会有什么星桥火树，众口相传。”

“此乃刻意为之，其心险恶，不可不防啊！”

蒙毅苦口婆心地劝谏。

扶苏差点被气笑了。

“蒙上卿，您在说这番话的时候有没有事先想一下，先生为百姓做了什么。”

“农夫又因何愿意为他推车？”

“难道大秦官吏为百姓解忧解难，受民众敬仰做错了吗？”

“本宫巴不得满朝文武皆如先生一般，天下大治指日可待！”

扶苏愤愤不平地站了起来：“春耕在即，百业待兴。”

“望蒙上卿以国事为重，放下私人恩怨，忠心任事。”

“本宫感激不尽。”

蒙毅目瞪口呆地愣在原地。

老夫错了吗？

历来以贤能显圣，邀买人心者，哪个不是大奸大恶之徒？

陈庆的所作所为，简直就是按照谋朝篡位的样板来的！

“蒙上卿，刑部的案卷审完了吗？”

扶苏态度生硬地发出逐客令。

“老臣……暂且告退。”

蒙毅犹豫再三后，选择暂时隐忍。

他不相信陈庆的狐狸尾巴能一直藏下去。

邀买人心之后，对方肯定还有大动作。

到时候真凭实据摆在面前，殿下总不能继续视若无睹吧？

不过……

为了万全起见，先得制住陈庆的手脚，以防发生什么不测。

蒙毅出门的时候微微斜过头去，目光复杂地看了扶苏一眼。

殿下，您亲信奸佞，不纳忠言。

可怪不得老臣擅作主张了！

——

“家主，大喜事！”

“大喜事！”

李左车高举着一张报纸，飞快地穿过侯府中的林苑，跑得鞋子都快掉了。

陈庆侧卧在躺椅上，眯着眼睛懒洋洋地晒太阳。

热巴静静地陪伴在身边，轻手轻脚地烹煮茶水，切削瓜果。

听到李左车高声呼喝后，她竖起一根青葱的玉指，示意对方收声。

“什么大喜事呀？”

陈庆从浅睡中醒来，伸了个大大的懒腰。

“春光无限好呀！”

“李兄，莫非你博得佳人青睐，准备成婚了？”

李左车摇晃着报纸：“家主，您来看。”

“北原先生又发文章了！”

“这是不是您想要的东风？”

陈庆坐直了身体揉搓眼睛，视线投向对方所指的文章。

“皇恩浩荡山河阔，暖风春色遍九州。”

“什么乱七八糟的？”

李左车的手指往下滑了一段：“家主，您看这里。”

陈庆凝神注目，耐心地浏览正文。

“皇家内务府积习积弊，木朽蛀生。”

“官吏盘根错节，任人唯亲，已成尾大不掉，积重难返之势。”

“圣明太子在位……”

他默默念诵下去，眼眸陡然瞪大。

“以无籍之民择优录入内务府任事，泊泊清流，涤荡旧尘。”

“蒙毅老贼要把野人安置到内务府？”

“谁想出来的主意？”

“殿下同意了吗？”

李左车畅快地笑道：“报纸刊发后，太子殿下还有的选吗？”

“内务府的高薪厚禄连朝廷官吏都眼热不已，遑论贫困落魄的野人？”

“殿下若是不允，则功亏一篑，民心尽失。”

陈庆怒喝道：“这不是胡闹嘛！”

“野人大字不识一个，去了内务府能做什么？”

“先前殿下送了一批头脑伶俐的青壮野人，学艺近半年才勉强堪用，做的还都是些粗疏的活计。”

“一下子调来那么多，安排到哪里去？”

李左车笑着说：“民夫、刑徒能做的，他们都能做。”

“北地裁汰下来的六国降卒都能改过自新，野人为何不行？”

陈庆摇了摇头：“六国降卒好歹受过军事训练，略通文墨，与野人截然不同。”

“蒙毅老贼这是……”

李左车马上接话：“帮了咱们大忙啦！”

“众多野人泥沙俱下，夹杂心怀叵测之辈，如滔滔洪流冲向内务府。”

“家主后方不稳，形势大坏。”

“蒙上卿一定是这么想的。”

“可是……”

“真能如他所愿吗？”

陈庆笃定地说：“不可能。”

“内务府再怎么乱，秦墨的本事是实打实的。”

“只要皇家还想让各府司照常运转，就得指望田舟等人。”

“但底层的工匠、民夫恐怕……”

李左车兴奋地凑过来：“内务府的高薪厚禄，怕是难以维系下去喽。”

陈庆神色复杂：“黔首庶民一天做工尚且要十几个钱，野人连三五个钱都不用。”

李左车满怀欣喜：“说不准过些时日，各府司附近的娼寮五个钱就能春风一度啦！”

“蒙上卿果然不愧是公卿之尊，举手投足间便能拨动天下大势。”

“我等皆受其恩惠，仰仗颇多。”

陈庆却难以像对方一样幸灾乐祸。

内务府的俸禄为什么高？

那是因为他发现各项‘高科技产业’的利润实在太吓人了。

仅仅拿出一点点份额，就足以让上上下下吃得满嘴流油。

让工匠民夫吃饱了多干活不好吗？

偏偏蒙毅这个大聪明反其道而行之。

陈庆想过但是没干过的事，变成了他在大力推动。

“我早说过蒙毅乃祸国奸贼，他还总是一副胸怀坦荡、大义凛然的样子。”

“野人充入内务府，带来的后果他真的深思熟虑过吗？”

李左车言之凿凿地说：“商君五策：壹民、弱民、疲民、辱民、贫民。”

“野人是太子张榜招募，内务府所辖役力同样归属皇家。”

“二者混杂一起，互相比的无非是谁更忠诚，谁更舍得效力。”

“久而久之，连抛却性命都成了小事。”

“谁不肯死，就是对皇家不忠。”

“此乃壹民之术。”

他摇头晃脑地继续说道：“野人三五个钱就肯卖力干活，现辖役力薪俸必降，此乃弱民、贫民。”

“一边要艰辛劳作，一边又要勾心斗角，争荣夺宠，此乃疲民。”

“至于辱民嘛……总有天资聪慧、心灵手巧的野人学会匠工的手艺，与之相抗。”

“换言之，手艺不值钱了……”

陈庆摆摆手打断了他的话：“李兄，三言两语即可说得通透。”

“你不干有的是人干，大秦最不缺的就是人。”

“别整天只盯着俸禄看，多想想你为皇家做了什么贡献。”

“怎么别人都行，就你不行？”

“连这个都干不好，皇家留你何用！”

李左车瞪大了眼睛：“家主言简意赅，发人深省。”

陈庆没好气地翻了个白眼。

这都是资本家玩滥了的手段，比蒙毅之流可高明多了。

“大势难违呀！”

“连老登都不计前嫌暗中襄助，你我不闹出点动静来，都对不起他这番心意。”

陈庆苦笑着调侃道。

“家主，咱们得抓紧了。”

李左车振奋地说：“春风撩野火，遍地起烽烟。”

陈庆点了点头：“李兄去忙吧，夫人快回来了。省得她看到你我嘀嘀咕咕，又暗中生怨。”

李左车颔首领命：“诺，在下告退。”

陈庆招了招手：“热巴，收拾东西咱们回屋吧。”

——

晚饭过后，侯府中早早熄灯安歇。

陈庆睁着眼睛躺在床榻上，思绪翻腾不休。

野人想谋取更好的生存条件，寻求一线晋身之机。

内务府的工匠、民夫想维持当前的待遇，靠双手养家糊口，安身立命。

他们都没有错，却在权贵的操弄下变成了势同水火的敌人。

说不定……

来日死的最多，在枪林弹雨之下血流成河尸骸盈野的，正是地位最低下、最卑微的野人。

我身上又要多添一笔杀孽！

一只修长的手臂伸过来，在陈庆眼前晃了晃。

“你在琢磨如何推翻我皇兄，取他而代之？”

夜深人静，嬴诗曼说话也没了顾忌。

“不是。”

陈庆回答得十分爽快：“我在想怎么屠杀平民百姓。”

“杀的少了不行，杀的多了还不行。”

“真是烦恼。”

嬴诗曼猛然撑起身体，惊骇地直勾勾盯着他。

“夫人，我没病。”

“与你说玩笑话呢。”

陈庆展露微笑：“谁让你整天疑神疑鬼的，连那样大逆不道的话都能说得出来。”

“我指天发誓，终我陈庆一生，绝不背弃夫人，不与太子殿下为敌。”

嬴诗曼半信半疑，她觉得同榻而眠的夫君越来越不正常了，莫非真如坊间传言那般，被邪祟附体了？

“夫人，你说咱家今年要经营染料生意，物料往来更加繁多。”

“车马舟船该不敷使用了吧？”

“不如趁河边的水车还有余力，先建造一批货船，否则等到急用时就来不及了。”

“夫人，你听见我说话没有？”

陈庆伸手捏了下她的脸颊：“看什么？”

“难道你身旁还能是外人？”

“我说一件事，足以验明真身。”

“夫君，你快回来，你快回来，呜呜呜……”

嬴诗曼瞬间羞恼交加：“哪有什么呜呜呜！”

“你不要画蛇添足，无端非议！”

陈庆把胳膊从她颈后伸过去，嬉笑着问：“这下不用怀疑了吧？”

“我近日在家闲得慌，不如为夫人分忧效劳。”

“你说建几艘货船怎么样？”

嬴诗曼不假思索地点头：“夫君想做什么就去做，反正早晚都用得上。”

“嗯，夫人真乖。”

陈庆亲昵地磨蹭着她的侧脸，笑容恣意绽放。

嬴诗曼微微撇过头去，心中说不出是甜蜜还是酸涩。

我早就离不开他了。

哪怕堕入黄泉地府，也是夫妻携手共赴。