陈庆把燧发火枪小心地装回箱子里，准备带相里奚等人去享受一顿丰盛的饭食。

路上田舟的嘴里嘀嘀咕咕，像是魔怔了般，时而冥思苦想，时而欢喜赞叹。

他的眼睛明亮得吓人，脸上红润有光，即使被冷风吹拂着头顶也似乎要冒出热气来。

陈庆时不时担忧地回头看一眼，担心对方大脑过载，折了手下的大将。

工业化生产蒸汽机暂时来说不现实，但是手工打造一台原始机型却不难。

相里奚和田舟的手工之精妙，超乎寻常人想象。

二人为了赶时间，画出图纸后，在同一间屋子分别加工其中的零件。

牛逼的是，他们不靠尺量，不靠计算，一旦有拿不准的地方，就跑到另外一人那里去看看。

就这样纯靠目测、手磨，加工出的零件稍加调整竟然能互相匹配！

眉毛下长的哪儿是眼啊！

分明是激光测量仪！

胳膊上长的哪儿是手啊！

分明是高精度机床！

秦墨两百余年的传承，相里奚和田舟二十多年亲密无间的合作，才有了这般神乎其技的手段。

等田舟理清了思路，估摸着离见到实物也就不远了。

“侯爷！”

“您快跟我来！”

“殿下四处在寻你。”

一名侍者急匆匆跑了过来，神情焦急。

“太子妃生产了？”

陈庆下意识问道。

侍者用力点头：“储妃方才突然腹痛，御医和产婆全都召集过去了。”

“那好，本侯……”

陈庆刚要答应，忽然想起一件事。

该不会是之前的枪声闯了祸吧？

“阿菱，你带岳父和田师兄回去。”

“我今日脱不开身，回头再去找你们。”

相里菱迟疑地说：“要不要……”

陈庆扶着她的双肩：“你们又帮不上忙，留下来干什么？”

“听话，回去吧。”

他接过相里奚和田舟手上的木箱：“时间紧急，恕不能远送。”

“我先行一步。”

相里奚抓住女儿的胳膊：“走吧。”

他能明白陈庆的心意。

太子妃顺利生产还好，一旦有事，不知道多少人要遭受牵累。

不让他们留在这里，是出于一片回护之情。

“爹，陈郎不会有事吧？”

相里菱不放心地问道。

相里奚笑道：“陈庆是帝婿，与太子殿下情同手足，哪会有什么事。”

在父亲的劝说下，三人才在重重查验之后离开了宜春宫。

——

“先生，你终于回来了！”

扶苏心思不宁地在产房外来回踱着步，每次听到里面的惨叫声，心脏都像被狠狠地揪起来一样。

“殿下勿忧。”

“芷茵跟我说，太子妃文武双全。打小习练武艺，身体不会差的。”

“她定能平安无事。”

陈庆把两个沉重的木箱放在墙边，缓了口气。

扶苏紧张担忧的情绪略微缓和，自责懊悔地说：“这些年她跟着我担惊受怕，自我被发配北地后，更是每日茶饭不思，体况大不如前。”

“本宫亏欠菱华的实在太多太多了！”

陈庆这时候才知道，王芷茵的姐姐芳名菱华。

姐妹俩的名字同样出自楚辞。

一句是‘芙蓉盖而菱华车兮，紫贝阙而玉堂’，一句是‘沅有芷兮澧(lǐ)有兰，思公子兮未敢言’。

“殿下何必苛责自身。”

“民奉其君，爱之如父母，仰之如日月，敬之如神明。”

“良君将赏善而刑淫，养民如子，盖之如天，容之如地。”

“殿下为民请命，乃良君之相。”

“太子妃从来都没怨怪过您。”

陈庆耐心地开解道。

产房里再次传来一声凄厉的惨叫，扶苏猛地回过头去，目不转睛地盯着紧闭的房门。

“先生。”

“本宫求你一件事。”

扶苏三两步奔过来，眼神决绝。

“你我之间，何必用‘求’。”

“殿下尽管说就是了。”

陈庆坦然地看着他。

扶苏压低了声音，沉声说道：“无论如何，请保住菱华的性命，本宫感激不尽。”

他俯下身，一揖到底。

陈庆瞬间明悟。

保大还是保小，扶苏毫不犹豫地选择了保大。

哪怕皇孙的出生对于他来说有着莫大的好处，甚至是他坐稳太子之位的最佳保障。

自古君王多薄幸，最是无情帝王家——这句话在扶苏身上显然是不适用的。

他真的是……

陈庆心情复杂。

你要不是这样，我傻了吧唧的辅佐你干什么？

“殿下。”

陈庆双手把他搀扶起来。

“最坏的情况下，保命的手段我倒是有。”

“不过目前说这些还尚早。”

“或许再等一会儿，你就顺顺利利当爹了。”

“急也没用，过来先坐吧。”

扶苏哪能坐得住。

即使被陈庆按在长椅上，也是心急如焚，恨不得冲进产房里，守在太子妃的身边。

“殿下，我跟你说一件事。”

陈庆知道再怎么劝也没用，索性想办法转移他的注意力。

“先生请讲。”

扶苏专注地盯着产房大门，心不在焉地回了一句。

“若是皇孙顺利降生，陛下定然龙颜大悦。”

“百官振奋，万民恭贺。”

陈庆暗自想到，蒙恬谋求封侯肯定是在这个节骨眼。

巧了，我也不能错过如此天赐良机。

“届时微臣会进谏陛下，请求裁撤大秦兵马。约莫正兵五十万，辅兵、刑徒、民夫七十万左右。”

“以大秦的民力，供养一支如此庞大的军队实在太过吃力了。”

“全面更换火器后，哪怕半数也足以维持江山社稷的稳定。”

“节省的粮草开支，裁汰下来的人力投入民生之中，能起到事半功倍的效果。”

“此事需要一两年间缓慢推进，武将必定不会善罢甘休。”

“除非殿下鼎力相助，否则光靠我一人怕是办不成。”

陈庆上次封侯就闹出了好大的风波，甚至有地方守将以军心动荡为由明里暗里发出威胁。

封建时代，军队在某种程度上会被将领视为私有财产。

裁军即是断他的前程，要他的命！

百万漕工衣食所系，岂能轻易断绝？

唯有扶苏可解此结。

蒙恬是他的袍泽兄弟，北军再怎么裁撤，他肯定没二话。

王翦是他的岳祖父，怎会出手阻拦？

再者他在民间有巨大的人望，武将们再怎么煽动，底下的士兵也提不起与太子为敌的心思。

或许会生出些许波折，但裁军一定推行得下去。

“先生所言极是，本宫绝不会袖手旁观。”

扶苏根本没听进心里，回答得相当随意。

过了半响，他忽然回过神来。

“先生刚才说的什么？”

“您要裁军？！”