章家三代经营船场，全靠着诚实守信，一步一个脚印才扩张到今日的地步。

然而内务府仅用了短短数年，就彻底打破了京畿造船业的格局。

以往的法子完全行不通了，唯有顺应时势而变才能活下去，否则只有死路一条。

对方既然叫破了自己的身份，陈庆索性直接道明来意。

内务府资本雄厚，业务范围相当广泛，技术实力更是首屈一指。

然而它很少跟大秦境内的小商家打交道。

陈庆在任的时候，兜里揣个万把贯的乡下财主连北坂宫的大门都进不去，早早就被门卫给打发了。

章藁采买的各种器具价格又高品类又少，无非是寡妇睡觉——上面没人。

陈庆入股船场就不一样了。

想要什么机器、工具应有尽有，全套按照内务府的标准上马。

再者有他做后盾，可以光明正大的照抄内务府的船样设计，连图纸可以一张不落地拿到手。

“章东家，我用一万贯外加添置部分器械，占总股本六成，另外再下订二十艘船。”

“你可以保留四成股份，船场维持章家的名号不变。”

“咱们能谈谈吗？”

章藁猛点头：“能谈！”

“帝婿，您开出的条件太优渥了。”

“小人只要三成股，其余的无需变更。”

陈庆笑着说：“哪有嫌钱多的道理。”

“陈某又不是强买强卖，巧取豪夺。”

“你若是想保留家中祖业，我另寻一家船场就是了。”

章藁急道：“且慢！四成就四成，小人现在就可以签立契据！”

“怪不得前些时日我去庙里进香，庙祝说我有孤雁失群之相。若有贵人相助，即可一飞冲天。”

“原来贵人就是您啊！”

陈庆和相里菱相视一笑。

这船场东家看着诚恳直爽，脑子却十分灵醒。

说句不谦虚的话，无论他投资哪家船场，都可以让它短时间内鸟枪换炮，实力暴增。

余者除了转行或者关张，根本没有其他路走。

章藁及时抓住机会登上了这辆战车，前路一片光明。

“择日不如撞日。”

“章东家若是有意，不妨咱们就当场签立契据。”

“我连银行的钱票都带来了。”

陈庆平淡如水地说道。

“行！”

“签就签！”

但凡换个人，章藁非得慎之又慎，查清了对方的底细再做决定。

可来者是前任内务府府令、帝婿陈庆啊！

人家骗他一家小小的船场做什么？

主客双方有说有笑，进屋后在一片祥和的气氛中拟定了契书，分别签字用印。

相里菱也拿出银行存票，交割给对方。

章藁目不转睛地盯着包袱里剩下的票据和金币，脑海中不由自主地盘算钱款的数目。

“回头把契约拿去官府过一遍，便不容悔改了。”

“章东家若是变换了心意，此时收回还来得及。”

陈庆拿着契书晃了晃。

“君子一诺，千金不易。”

“章某绝不悔改。”

章藁言之凿凿地保证。

“那好，一言为定。”

“明日府中会有人过来与你商洽细节。”

“天色尚早，我们去下一家。”

陈庆拱手告辞，招呼相里菱收拾好包袱，向主人辞别。

“帝婿慢走，小人送送您。”

章藁一直送出了快两里路，才依依不舍地返回。

“不愧是皇家的女婿，出手着实不同凡响。”

“买家船场比别人买菜都痛快。”

“这真是……”

“老章家终于攀上高枝啦！”

——

陈庆财雄势大，收购行动几乎畅通无阻。

一连数日下来，京畿附近先后八家大船场被他纳入囊中，差不多占据了渭河造船产能的三分之一。

转头他就向内务府下了大量订单，展开轰轰烈烈的技术升级和设备更新。

章藁打点人情还得加价才能买到的东西，他不但可以成本价入手，而且供货优先级排在首位，比散兵游勇单打独斗可强上太多了。

“陈郎，我爹说今晚叫你去一趟。”

日落西山，晚霞缤纷绚烂。

陈庆和相里菱乘坐马车颠簸了一天，临近入城时，选择下来徒步而行。

“老泰山有什么事吗？”

“还是想他的好大闺女和女婿了。”

陈庆随口问了一句。

相里菱摇了摇头：“不知道，父亲没明说。”

“若是没什么事的话，咱们吃过饭就早点回去。”

陈庆点了点头。

“上车吧，去工部尚书府邸还有好远的路。”

相里菱轻咬着下唇：“我想再走走。”

“好——”

陈庆爽快地应了下来：“既然阿菱想跟为夫一起信步漫游，那就随了你的心意。”

“不过……”

“你到底是想走走呢，还是想跟我一起走走？”

相里菱羞红了脸，娇嗔道：“陈郎一肚子坏心眼，惯会作弄人。”

“哈哈哈。”

陈庆放声大笑，牵着她的手悠哉悠哉地走在马车前面。

大半个时辰后。

相里府中的宴客厅打扫得一尘不染，美味佳肴摆满了桌案。

“贤婿，先坐下喝杯茶缓口气。”

“阿菱，你去温一壶酒，顺便催催厨房把剩下的菜色送上来。”

相里奚一年比一年显得苍老，额头深深的皱纹和花白的鬓角都在昭示着他已经步入垂暮之年。

陈庆犹记得刚开始打交道的时候，对方袒露上半身，露出钢浇铁铸般的古铜色肌肉，压迫感十足。

他说话的嗓门也洪亮有力，气势夺人，好似一言不合随时就会给对方来上两个大逼斗。

那时候陈庆与他商谈事情的时候语调总是不自觉地轻缓几分，现在想起来实在有些好笑。

“老泰山近况如何？”

“朝廷重修通往北地的直道，工部比之前忙碌了许多吧？”

陈庆慢慢品着茶水，不紧不慢地挑起了话头。

“尚好。”

“举凡工造之事，都难不倒老夫。”

相里奚依旧保持着之前雷厉风行的做派，一口就喝干了杯中的茶水。

“只是……”

“天下最难为之事，非是外物，唯人心尔！”

“你拿去看吧。”

相里奚是个藏不住话的直性子，从袖袋中拿出了徒弟们送来的密报。

“这是什么？”

陈庆好奇地接了过来，将写满字迹的纸页张开。

“皇家内务府自请削减俸禄书。”

第一行文字拗口难读，他念出来之后在脑子里转了两圈才明白过来。

“自请削减俸禄？？？”

“自愿降薪？！”

“老泰山，这封奏书哪里来的？”

“何人写就？”

陈庆神色大变，发出一连串地追问。

“名字不都在下方吗？”

“差不多全是老夫昔日的同僚，原将作少府的官员。”

相里奚忧愁地叹了口气。

陈庆斩钉截铁地说：“他们吃饱了撑的自请削减俸禄？”

“一定出自蒙毅的手笔，不知是哪位高才想出来的馊主意！”

如果不是亲眼所见，他绝不会相信大秦竟然还有人无师自通，领悟了自愿降薪这种高端玩法。

太扯淡了！

这简直是天生资本家圣体！

“不管出自谁的授意，奏书已经送到太子殿下案头去了。”

“贤婿，你说现在怎么办？”

相里奚深深地叹了口气：“老夫资材驽钝，众多弟子跟随我过了不少年苦日子。”

“也不怕你笑话，田舟他们小的时候饥一顿饱一顿，衣裳大的穿完小的穿，走在街上都会被当成讨食的乞儿。”

“有一回遇上豪爽的东主赏了几个钱，他们结伴去街上买了一份枣子，众人分着吃。”

回忆起往事，他的笑容十分苦涩：“我回去的时候，发现弟子们人手攥着一把枣核。吃完了肉，还要咂摸咂摸枣核的甜味。”

陈庆安慰道：“老泰山，都过去了。”

“以田师兄等人的本事，到哪儿都不会短了衣食。”

相里奚转过头来认真地问：“贤婿，你说老夫门下弟子领的这份俸禄，有亏还是无亏？”

陈庆痛快地说：“当然是无亏，我还嫌少呢。”

相里奚马上接话：“那你能不能在殿下面前美言几句，压下此事。”

“他们能有今日太不容易了。”

“我实在不忍心……”

陈庆心中五味杂陈，不知道该如何劝慰对方。

奏书留置之后呢？

蒙毅等人会善罢甘休吗？

他们只会搞出更多阴损手段，继续兴风作浪！

“老泰山，光是压下一份奏书治标不治本。”

“既然开此先河，改天又有哪个府司一致请愿，要求降低工价。”

“之后饭堂供应的伙食也要花钱，而且一涨再涨，众多工匠民夫欢天喜地，齐声赞颂。”

“说不准哪天，还有工匠自愿绝嗣，免得养儿育女耽误了公事呢！”

相里奚双目瞪得滚圆：“这不是倒行逆施嘛！”

陈庆笑道：“老泰山说的哪里话，一切都是自主意愿，又没有强制胁迫，内务府上下广泛赞同，怎么成了倒行逆施？”

“太子殿下回绝了第一次，还有第二次、第三次。”

“若一直充耳不闻，岂不是成了枉顾民意？”

“那殿下一定是个大大的昏君。”

相里奚驳斥道：“不能这样说。”

“殿下是难得的宽仁之君，为祸的另有他人。”

“贤婿，其实……”

“田舟他们一直都想让你回去。”

陈庆故作不知：“回哪去？”

相里奚脱口而出：“还能回哪里！”

“如今内务府归殿下掌管，你去恳求一番，另设名目安插进去。”

“有老夫众多弟子帮衬，岂不是与之前一模一样？”

陈庆欲言又止。

老泰山，你想得太简单了。

人性经不起考验。

内务府好不容易回到皇家手中，扶苏又不是糊涂昏聩之辈，哪会轻易再交出来。

即使有朝一日他官复原职，内务府大概也跟以前不一样了。

起码做不到曾经如臂使指，得心应手的程度。

“此事干系重大，牵扯众多。”

“老泰山，您容我梳理一段时间。”

陈庆思前想后，婉拒了对方的提议。

相里奚愤懑不悦：“我等付出无数劳苦，难道就任由宵小作祟，自愿降了薪俸吗？”

“天下间哪有这般道理！”

“惹得我火起，纠集齐门下弟子，将那几个上书的奸贼全部打杀了！”

“大不了豁出一条老命去，看谁今后还敢上书！”

相里菱拎着酒壶，一进门就听到父亲在大放厥词。

“爹，你说的什么话？”

“谁又惹你生气了。”

相里奚打了眼色，示意陈庆把奏书收好。

“没什么。”

“官场上的阴谋算计时常叫人愤恨难平，为父就说了几句气话。”

“贤婿，与我共饮几杯。”

他要过酒壶，迅速给自己添满。

“阿菱，别担心。”

“为夫在，出不了什么大事。”

陈庆安慰了两句话，与相里奚你来我往的喝起了闷酒。

田舟等人八成一起瞒着他们的师父，没告知过预谋起事的打算。

相里奚仅有一女，门下弟子就是继承他衣钵的子嗣。

哪怕崭露头角的弟子违背了墨家分财互助的理念，只要徒弟们日子过得越来越好，他也甘之如饴。

同样，田舟等人也把相里奚当成父亲一样。

如果非要有人去死的话，他们舍生赴义已经足够了。

师父辛劳了一辈子，到了颐养天年的年岁，哪能让他以身犯险。

“陈郎，差不多了。”

相里菱去温了两回酒，看到他们一杯接一杯，似乎没有停下来的意思，忍不住小声提醒。

“阿菱你别管。”

“贤婿，与我再饮一杯。”

酒入愁肠愁更愁。

相里奚面红耳热，说话也逐渐含糊不清。

陈庆又陪着他喝完了一壶酒，然后和相里菱一左一右架住老丈人，送他回卧房休息。

“贤婿，内务府缺你不可。”

“你切勿意气用事，早日回去主持大局。”

“尽早，尽早……”

“他们都盼着你……”

相里奚低垂着脑袋，说话时断时续。

“老泰山，快了，快了。”

陈庆小声回应后，相里奚晃了晃脑袋，随即人事不省。

两刻钟之后，夫妇二人从尚书府离开。

“今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。”

“离玉宇澄清的时候不远啦！”

陈庆心怀大慰。

老登以为施展这种下作手段就能让内务府自乱阵脚、分崩离析？

不，你只会让我们更加紧密地团结在一起。

回想起来，如果不是你的连番助攻，也不会有今日之光景。

给你封个本场最佳MVP不为过吧？