公元159年，秦三世赵阚接受先皇内禅，登基加冕的第五个年头。

通过数十年的休养生息，此时天下泰平，百业兴盛。

咸阳城工场林立，人烟浩穰。

工业的发展同样给自然环境带来了极大的破坏，关中大地常年烟雾笼罩，渭河几乎鱼虾绝迹。

迁都之议从一开始的小规模探讨，到后来甚嚣尘上。

时值正午，代县闹市中的一座茶馆熙熙攘攘，人声鼎沸。

过路的行商无意间提及此事，顿时勾起了几桌本地茶客的兴趣，与之热火朝天地畅聊起来。

“要我说，陛下十之八九是要迁都至河东郡。”

“一来与京畿离得近，省去了奔波劳碌之苦。”

“二来河东郡盛产煤铁，无煤不富、无铁不兴，这话大家都听说过吧？”

其中一名富态的商贾捏着胡须，煞有其事地说道。

“京畿还少了煤铁吗？”

“搬到河东郡去又能差得了多少？”

“你们呀，平时不读书不看报，怎能上体天心，领悟到圣意的真髓呀！”

一个戴着玳瑁眼镜的老学究放下手中的报纸，嘴角勾起得意的笑容：“陛下迁都择址，非东海郡莫属。”

“尔等若是信我，早早去买地置业。”

“他日朝廷公告天下之时，这一场造化抵得你三世劳碌！”

周围的茶客神色各异，纷纷质问：“怎么是东海郡？”

“离京畿也太远了吧，老先生你可不要信口开河。”

“是啊，南辕北辙的根本不搭界呀！”

“倘若朝廷迁都东海郡，我把桌子上的茶壶囫囵个吞了！”

“老先生，您不如说朝廷迁都来咱们代郡，多少我还信个三分。”

“干脆就迁来代县如何？”

“好！”

“往后在座的诸位都是皇城根脚下的爷！”

全场哄笑不止，吸引来更多茶客投来好奇的目光。

老学究慢条斯理地擦拭着镜片，微微摇头：“孺子不可教也。”

“当今陛下雄才大略，意气昂扬，岂是保业守成之辈？”

“众位可知为何去年朝廷下诏申斥兴远侯？”

茶客们不假思索，你一言我一语地说：“您这都是哪年的老黄历了？”

“兴远侯戍守东胡故地，却不思报效朝廷，治下商贾百姓时常与汉……域外往来，资敌卖国，陛下自然大发雷霆。”

“什么兴远侯，那就是东胡贼子，祖祖辈辈全都是贼！”

“远的不说，咱们代郡市面上的北货哪里来的？难不成是冰天雪地里长出来的？”

“陛下早该收拾他啦！东胡贼子与汉国暗通曲款，卖出了多少牲口和奴隶！”

“我听说，沿海一带接应国人东迁的汉国船舶，常年驻扎在兴远郡的码头，这简直是光明正大的谋反！”

突然有一名面相儒雅的中年站了起来：“老先生，您是说陛下准备讨伐汉国了？”

老先生颔首赞许：“虽不中亦不远矣。”

“汉国乃大秦心腹之祸，如眼中钉肉中刺，无一日不欲除之。”

“先皇仁慈宽厚，怜恤苍生，为免劳民伤财，负累百姓，所以才一忍再忍。”

“当今陛下的性情与先皇可不一样呀！”

茶客们若有所思地皱起眉头。

一切推测都合情合理。

回想起来，新皇登基后多次整顿内务府，加强海陆军备。

难道真的要与汉国开战了？

“老先生，你莫要仗着读过几年书就在这里妖言惑众。”

“汉国年年遣使朝贡，与大秦同出一源，乃兄弟之邦。”

“大秦兴师讨伐，未免落人口舌。”

一位锦衣公子神态倨傲，慢悠悠地品着茶水，出言反驳。

本地的茶客们闻声望去，纷纷露出戏谑之色。

原来是他呀！

老学究回过头上下打量一番，胸有成竹地问道：“公子可是有亲眷在汉国？想必这些年来受了远方亲族的不少恩惠吧。”

锦衣公子不悦地站起身来：“老先生言辞刻薄，妄自揣测他人，非君子所为。”

“本公子不欢迎你，下回别来了。”

老学究气极反笑：“公子好大的口气，说不让老朽来，老朽就来不得了？”

“莫非这茶楼是你家开的？”

锦衣公子如饮甘霖，挥着折扇在桌上一拍：“你还真猜对了，这间茶楼就是我家开的。”

“传承三代，蜚声海内外。”

“我，嵇尧，就是茶楼的少东家。”

话音未落，满堂喝彩逗趣声。

“嵇尧？不是陈尧吗？”

“嵇少爷，你家祖母的老相好什么时候接您过去享福啊？”

“听说汉国人家家豪宅大屋，良田千顷。绫罗绸缎穿之不尽，山珍海味食之不绝，你倒是赶紧过去呀，去晚了汉王的家底都被瓜分干净了！”

“据说哪怕是汉国最卑下的小厮，在茶楼里跑堂三个月，赚的钱就足以在大秦买下一间店铺。您整天窝在代县与我们这些贩夫走卒厮混，耽误了多少荣华富贵呀！”

“诸位口下留德，小心嵇少爷继承了汉国王位，率领千军万马来找咱们哥几个寻仇，哪里担待得起哦！”

锦衣公子一露面，茶客们就盯着他笑。

各种诙谐打趣不断，整间茶楼里充满了快活的气氛。

“笑什么笑！”

“本公子哪一句说的不是实话？”

“我祖母在世的时候，瞧见了没有。”

嵇尧快步走到窗口边，指着对面鳞次栉比的商铺：“汉王的铜铁铺就开在对面！”

“话说那时二人青春年少，情窦初开。”

“我祖母呢，家境殷实，自娇生惯养。长得那叫一个花容月貌、国色天香。”

“汉王刚刚在县城中立足，手下没几号人支使，自己拎着个铁锤铛！铛！铛！”

茶楼的生意好，嵇尧的这份口才起码要占一半功劳。

虽然这段故事讲了好几年，但茶客们还是百听不厌。

嵇尧满面红光，一边走一边比划着打铁的样子。

“后来呢？”

侧面一位白发苍苍的老者放下茶杯，语气玩味地问他。

“老丈，您是代县人吧？”

“看你这把年纪，八成还记得以前街市的模样。”

“您替我做个证，汉王的铜铁铺是不是就在对面？”

人越多嵇尧越来劲。

正巧老者的年纪够大，他顿时兴奋起来。

“嗯。”

“就在那里，长十丈左右吧。”

“门口是一排草棚，左右各有两棵柳树，被烟火熏得叶子发黄。”

“锻台摆在台阶下的位置，一共是八个。”

“大门……在摆放货箱那里。”

老者如数家珍，详细地描述出当年的景象。

嵇尧喜上眉梢，一张脸涨得通红。

“听到了没有？”

“这位老丈与我素不相识，他老人家总不会撒谎吧？”

“汉王就住我家对面！”

“每逢我祖母出门的时候，你们猜怎么着？”

“铛！铛！铛！就变成了铛——铛——铛——”

“汉王垂涎三尺地盯着我祖母，眼睛一刻都舍不得挪开。”

“美呀！好看呐！”

“仙女下凡啦！”

嵇尧本来就是个活宝，一番绘声绘色的演示令在场的人笑得前仰后合，连口中的茶水都喷了出来。

这也是他们喜欢来茶楼光顾的原因，对方的表演比说书唱曲可有意思多了。

“小哥。”

“汉王的铜铁铺在这里，可当时对面却不是茶楼，而是酱醋铺。”

“因为烟灰飘到了对面的酱菜缸里，两家还闹过别扭，最后惊动了官府，使了一笔钱才平息纷争。”

笑声过后，老者接下来说的话让全场顿时安静下来。

嵇尧的脸色变了又变，上上下下打量着对方。

“你这老糊涂记错了吧？”

“我家茶铺开了几十年，代县父老乡亲哪个不知晓。”

“汉王住在对面，我祖母见他每日里打铁辛苦，又生得高大孔武、阔口隆鼻，一副英雄气概，不禁心生倾慕。”

“她时常拿茶铺里的吃食送去对面，汉王收下之后，就赶忙跑回家，免得被外人瞧见。”

“天长日久之后……”

嵇尧语速极快，继续说着熟稔于心的故事。

“汉王未发迹时，与茶女一见倾心，险些沦为上门赘婿。”

“世人哪个不晓得！”

“你这老糊涂看来是真的头脑不灵醒了。”

“喝完茶赶紧走吧，茶钱算我的。”

嵇尧没好气地翻了个白眼，继续摇着折扇往前走。

“确实有过这么一桩事。”

“但却是在汉王开铜铁铺之前，那时候他还在走街串巷卖冰水，茶铺也不是开在这里。”

“世人牵强附会，以讹传讹，把两桩事混淆在一起。”

“小哥，汉王确实没你这样的好大孙！”

“以后不要给自己乱认祖父啦！”

老者眼神鄙夷，轻轻叹了口气。

“哎，你！”

“你这老糊涂！”

嵇尧被当众戳穿了谎言，顿时急得面红耳赤。

茶客们纷纷起哄，调侃不断。

“嵇少爷，听到了没有，你当不成汉王的好大孙啦！”

“我等陪你嬉戏笑闹，乐呵乐呵就行啦。你自己怎么还当真了？”

“当年追随汉王出海的部下，哪个不是封侯拜相，荣华富贵。连后来投奔过去的亲眷族人也跟着升官发财，出人头地。你若是汉王的亲孙，他早就接你享福去啦！”

“嵇少爷别急呀！说不定汉国的大船正在接你的路上呢，咱们别跟老人家一般见识。”

“这位老人家，您瞧瞧您干的事儿，往后嵇少爷还怎么见人啊！”

众人的嘲讽奚落声好像一根根钢针扎在嵇尧的身上，他顿时无地自容，恨不得找个地缝钻进去。

“小哥，再给朕……斟一杯茶。”

老者举起茶杯晃了晃，悠然自得地重新坐下。

“茶什么茶！”

“你赶紧给我走！”

嵇尧恼羞成怒，抓住老者的胳膊就往外拖。

“咦，开门做生意，来者就是客。”

“莫非你这生意不想做了？”

老者气定神闲地坐着不动，任凭对方如何拉扯都无动于衷。

茶客们争相围着看热闹，完全没发觉茶楼各处都有神情冷肃的青年汇聚过来。

“不做就不做！”

“你走不走？”

“不走我拿棍子赶人啦！”

嵇尧没想到自己年轻力壮，竟然拉不动一个耄耋老人，又气又急之下，额头上不断冒出汗珠。

“好，如你所愿。”

“啊——”

老者忽然惨叫一声，捂住胸口软软地侧倒下去。

“后生，你好狠的心肠！”

“一时言语之争，值得你杀人害命吗？”

“我，我……”

老者呼吸急促，伸出的手臂颤颤巍巍，最后无力地垂落下去。

哗啦啦。

他瘫倒的身体碰到了茶桌，瓷器顿时掉落一地，发出清脆的破裂声。

茶楼内的笑声戛然而止。

因为嵇尧身体的阻挡，绝大多数人都没看清双方之间发生了什么。

但老者此刻斜倚在围栏上双目紧闭，一点声息都没有，显然状况不妙。

“嵇少爷，你打他了？”

“老丈这么大把年纪，你怎么下的去手！”

“坏了坏了，该不会把人打死了吧？”

“嵇少爷，你平时嬉戏玩乐也就罢了，哪能动手打人呢！”

“快看看还有没有气息，千万别出人命！”

“嵇少爷，摊上人命官司你就完啦！”

嵇尧听到周围的嘈杂议论声不由慌了神。

“我，我没动手呀！”

“他自己倒下的！”

“还望各位乡邻替我做个见证！”

茶客们不约而同地往后退去，谁也不想惹上麻烦。

“嵇少爷，先看看人还有没有救！”

“说不定送去医馆能救活呢！”

有人善意地提醒道。

“哦，对对。”

嵇尧赶忙俯下身，搀扶着老者想要他坐起来。

“老丈，你别吓我。”

“您要是出了事，我也活不成了。”

“您快起来吧！”

“我叫您爷爷还不行吗？”

老者的眼皮动了动，气若游丝地说道：“我没你这忤逆不孝的孙子。”

噗嗤。

茶客们窃笑不止，踮着脚尖向里面看去。

“你……”

“你到底有事还是没事呀？”

“我可跟你说，本少爷可不是那么好欺负的！”

“惹急了我，叫你……”

嵇尧的话还没说完，老者的脑袋骤然间耷拉下去，差点吓得他魂飞魄散。

“我跟你说，代县地面上，你随便打听打听！”

“嵇家不是好招惹的！”

“别以为你年纪大，我就奈何不了你！”

无论嵇尧怎么摇晃，老者始终没有半点反应。

他不禁怒火攻心：“好哇，倚老卖老故意跟我使坏是吧？我还治不了你！”

脑袋下垂的老者幽幽地开口：“我年轻的时候也不是什么好人，一辈子都没治过来。”

“还望小哥妙手回春，替我医好这一身恶骨。”