满地面目狰狞的尸体，死前仍旧紧紧地握住各式武器。

血水一滴滴垂落，汇入大大小小的血泊之中。

值得吗？

没有人能回答陈庆的问题，但是脑海中有个念头告诉匠工们，再不作出改变，他们的境况只会越来越差。

当一切回到最初的起点……

贫穷、饥饿、压抑。

每当下工时全身累得像是散了架一样，连勾动手指的力气都使不出。

永无止境的呵斥和打骂，动辄遭受刑罚和虐待。

岁月轮转，春秋更替，天空始终蒙着一层厚重的阴霾，身体冰凉而麻木，仿佛一具行尸走肉。

哪天突然双腿一软扑倒在干活的路上，然后被破草席裹着丢进埋尸坑，他们悲惨凄凉的一生才终得解脱。

正是因为曾经沉沦苦难，所以他们才加倍珍惜今日的美好生活。

谁想拿走它，那就先从我们的尸体上踏过去！

“侯爷，我们也不想这样的。”

“但凡能过上安生日子，谁愿意与人打生打死。”

“他们太欺负人了！自从野人来了，日子一天都没好过。”

“薪俸降了不说，晚上还要夜作。伙食越来越差，规矩越来越严苛。”

“侯爷，您管管我们吧！”

前一刻，匠工们殊死搏杀，打到血肉飞溅，死伤狼藉都不曾退缩。

现在他们却好像受了委屈的孩子，抹着眼泪诉说遭遇的不公。

“野人哪有你们说的那样厉害。”

“他们连个民籍都落不上，还能削减了尔等的俸禄？”

“伙食是被他们克扣了？”

“规矩严苛是他们定的？”

陈庆摇了摇头：“你们呐，凡事多动动脑子，不要冤枉了无辜。”

众人神色各异，想不通这番话里到底隐藏着什么深意。

“放下兵器！”

“太子殿下驾临，再有轻举妄动者，以谋反论处！”

“朝廷大军随后就至，不想死的放下兵器听候发落！”

混战渐渐平息，一干官吏姗姗来迟，大声吆喝着朝扶苏的方向聚集。

陈庆敏锐地在人群中发现了曹子平的身影，对方也同时看到了他。

“哼。”

曹子平看到匠工们团团围在陈庆身边，如同一群乖顺的绵羊般聆听训示，心中大为恼火。

“尔等愣在这里干什么？”

“贼心不死，负隅顽抗吗？”

“速速扔掉兵器！”

匠工们怒目而视，脸上再次浮现出凶煞之气。

陈庆不禁露出轻蔑的笑容。

你可真会找死啊！

连几天的工夫都等不得了吗？

“侯爷！”

田舟在大批护卫和匠工的前呼后拥下抵达现场。

曹子平刚想摆一下架子，就被五大三粗的铁匠撞了个趔趄，还未来得及骂，更多人接二连三把他推搡得连连后退，险些摔倒在地上。

“田师兄，你没事吧？”

“师兄弟们在哪？状况如何？”

陈庆语速极快地问道。

“多谢侯爷挂怀，我等没什么大事。”

“变乱刚发生的时候，在下就率人前去守卫仓库，以防造成更大的死伤。”

田舟望着周围遍地的死尸，心绪久久不能平复。

“干得不错，大功一件。”

“幸亏你识大体，否则局面更加难以收拾。”

陈庆察觉了匠工异样的情绪，轻笑着说：“怎么？”

“你们嫌田少府背信弃义，不肯出手相助？”

“给了你们兵器又能如何？”

“哪怕杀光京畿的野人，一纸诏书又有千千万万的野人争相应募。”

“你们还能尽数屠戮一空不成？”

工匠们黯然地低下头。

这仿佛成了一个无解的死结，任凭他们拼上性命也无法挽回每况愈下的处境。

陈庆朝着扶苏那边瞥了一眼，野人群情激愤，对方正在尽力安抚，一时半会儿应当关注不到这边。

“自陈某下任之后，尔等可曾懒惰懈怠？”

众人没想到他突然间问起这个，顿时情绪激动。

“侯爷，自您走之后，我等一刻也未曾懈怠。”

“比您在的时候辛苦多了，哪有偷懒的机会。”

“侯爷说的哪里话，咱们都是本分人，不会偷奸耍滑的。”

“田少府可以作证，大家伙没给您丢过脸！”

陈庆莞尔一笑：“田师兄，既然匠工未曾偷懒，那各府司的产出比以往如何？”

田舟沉吟片刻答道：“仅以冶铁司为例，开春后全司上下昼夜不息，铁料产出增长三成不止。”

“如果顺利的话，今年产出的铁料会比过去三年加起来还要多。”

“其余各司的产出也在节节攀升，如果没遇上什么天灾人祸，今年增产五成应当不在话下。”

陈庆作出纳闷的样子：“咦，奇怪了。”

“既然匠工未曾懈怠，内务府的产出也增长了不少。”

“怎么来了万把野人，一下子就把内务府吃穷了，莫非他们个个都有吞金食铁的本事不成？”

“尔等扒开野人的肚肠，或许被克扣的俸禄就在他们肚子里，洗一洗还能用。”

众人纷纷露出苦笑，随后又若有所思。

“田师兄，你带人救治伤者，收敛尸首。”

“我去殿下那边瞧瞧。”

陈庆拱手作揖：“千错万错都是陈某的错，答应过你们的事没能做到，令各位受了不少苦。”

“在下有心而无力，着实惭愧。”

“对不住各位。”

说完他颔首致意，转身离去。

“恭送侯爷！”

“恭送侯爷！”

“恭送侯爷！”

上千道热切的眼神聚焦于陈庆的背影。

他并非出身名门望族，也不是什么文武全才。

作不得花团锦簇的文章，也耍不起刀枪棍棒。

但陈庆在任的时候，内务府蓬勃兴盛，欣欣向荣。

与此同时，众人的薪俸和待遇也大幅增长，而且完全没有停止的迹象。

曾经触不可及的生活，竟然慢慢变成了现实来到了身边。

现在回忆起来，一切都太过美好，像是一场不真实的梦。

直到梦想如气泡一样被戳破，残酷的现实重新降临，他们才终于意识到，心中始终怀有希望，浑身沐浴在光明中是多么弥足珍贵的事情。

“你们啊。”

声量不大的呼喊汇聚在一起，声势照样不可小视。

所以扶苏仰起头，向这边投来诧异的目光。

陈庆微笑着与之对视，稍后回过头去招来田舟。

“尽快对库房中的火枪加以改造。”

“藏不住了！”

田舟木讷地愣在原地，似乎没反应过来。

“田师兄，我跟你说正事呢。”

“改造火枪，筹备军需辎重。”

“大风将起，时不我待。”

“你切记小心些。”

陈庆脸色严肃地再次叮嘱。

“诺。”

田舟躬身应允，神色变幻不停。

这一天终于来了。

心里有些紧张和害怕，又有种松了口气的感觉。

陈庆大步流星向扶苏走去，对方谦和地笑了笑，立刻安排他一起料理首尾。

从午时到黄昏，再到夜幕降临。

一具具尸体被清理出来，整整齐齐排列在地上。

晚风吹过，林木簌簌作响，仿佛逝者临终前嘶哑凄厉的哀嚎。

“先生，怎么会变成这样？”

扶苏眉头紧锁，重重地叹了口气。

“他们都是为皇家效力，应该并肩协作才对。”

“不知不觉间却结下了如此深重的仇怨，以至于刀兵相向，枉死者近两千之众！”

“本宫错在哪里，请先生指教。”

陈庆微笑着说：“此事怪罪不到殿下身上。”

“非要挑出什么错漏，那就是您没有早早解散内务府，将其分而化之。”

“如此皆大欢喜，尔后风平浪静，再无波澜。”

扶苏诧异地瞪着他：“解散内务府？”

陈庆点点头：“对呀。”

“打散内务府，将之化整为零。”

“朝臣无需担心再出现一个陈庆与之争斗角力，自然不会处处针对。”

“匠工和野人分别安置，归属各大府司。两不相见，各自安好。”

“眼下的恩怨纠葛瞬间烟消云散，多好啊！”

扶苏坚定地摇了摇头。

内务府的重要性他比任何人都清楚。

陈庆能仗之与群臣争雄而不落下风，可想而知它的根底之深厚。

这样的国之重器，怎么可能让它轻易毁在自己手上。

“本宫岂可畏一时之难，舍弃皇家万世基业。”

“内务府拆不得也散不得。”

“先生还有别的办法吗？”

陈庆缓缓摇头。

办法是有的——让我回去重任府令之职。

可文武百官会答应吗？

你父皇会答应吗？

你自己……能答应吗？

“事在人为。”

“殿下无需过多忧虑，办法总会有的。”

陈庆安慰了一句之后，把目光投向别处。

扶苏神色复杂，盯着他看了好久，忍不住发出深深的叹息。

——

咸阳承平已久，一场数万人参与的大械斗成了百姓茶余饭后的谈资。

其中的恩怨情仇、刀光剑影被添油加醋，形成各种不同的版本在坊间流传。

麒麟殿中每日早朝都在商讨善后和追究责任，扶苏为此忙得焦头烂额，愁的整夜整夜睡不着。

陈庆却在按部就班地执行自己的计划。

韩信被火速召回，英布那里送去了讯息，相里菱则周旋在师兄弟的家眷身边，暗中发布指示。

“反抗的种子一旦种下，就会在心中生根发芽。”

“内务府近几年成立的府司是匠工一砖一瓦建设起来的，也是他们一手呵护着成长壮大。”

“而今大树成材，开花结果。”

“他们满心欢喜当地以为，自己可以得到一份不菲的收获。”

“然而没有。”

“哪怕为此流过汗、出过血、奉献了生命，可他们什么都得不到。”

“内务府是一块大肥肉，皇家要拿一份，朝臣士人想拿一份，豪强商贾还是想拿一份。”

“最后剩下汤汤水水，还有无数双手伸进来，哪里轮得到匠工来分享？”

“说个不好笑的笑话，匠工和野人大打出手，死伤上千，其实争的是一样根本不存在的东西。”

“是我让他们产生了错觉，自认为可以分享到一丁半点的辛劳成果。”

“其他人可不是这么想的，一点残羹剩饭都没打算给他们留下。”

陈庆笑着回首：“李兄，你是内务府前任府丞。”

“想来受过你恩惠提拔的官吏总会有一些。”

“可否借他们之口让匠工、民夫明白——不改变分配原则，他们永远无法得偿所愿。只能在上官的盘剥压榨下勉强糊口，终日劳劳碌碌所获却寥寥无几。”

“而且这种命运周而复始，他们会一代接一代穷苦潦倒下去，无论如何挣扎都无法摆脱。”

李左车严肃地颔首应允：“家主所言一针见血，发人深省。”

“内务府纷乱暂时平息，可匠工心中的怨气不会消失。”

“再起祸端是早晚的事。”

“届时我等剑指……朝中奸佞，万众同心，所向披靡。”

陈庆摇了摇头：“李兄，我当不成皇帝，这个年代江山社稷也不可无君无主。”

“清君侧是权衡利弊下最好的选择，没得办法。”

“等咱们另起炉灶，就无需顾忌那么多了。”

李左车暗中惋惜。

匠工的战斗力比他们之前的估测强出太多。

临阵悍不畏死，再加上先进的火器，哪怕精锐的卫戍军恐怕也要饮恨枪下。

“我已经命令各船场停止建造新船，加紧把船台上的半成品完工。”

“信儿，你负责辅佐李先生筹备物资，办事细致些。”

他走向韩信身边，按住对方的肩膀。

“当初叔叔把你从黑冰台诏狱中提出来，你曾经应我，率领大军打到世界的尽头去。”

“而今你已经走了半圈，剩下的半圈咱们从咸阳城杀出重围，重返美洲大陆。”

“你莫辜负了叔叔的期盼。”

韩信郑重地点头：“一诺千金，信绝不食言。”

陈庆的笑容中增添了几分冰冷的杀意：“我等乃一时英豪，走也要走得轰轰烈烈。”

“临行前，我打算给殿下送一份辞行赠礼。”

“千年之后，后世子孙仍然会传颂你我的壮举。”

“这才不枉我来一遭啊！”

李左车和韩信心知肚明，他是想对公卿世家大开杀戒，让关中士人血流成河。

对此二人并无多少抵触，反而隐隐有些期盼。

不能造反称帝，放开手脚杀个痛快也行啊！